Se denomina “marea negra” a la masa de petróleo vertida al mar, con forma de mancha, de gran extensión, que pone en peligro la fauna y la flora del mar. Además su dispersión alcanza costas y playas, lo cual se convierte en una de las formas de contaminación más graves.

Los efectos negativos de los vertidos de petróleo son: carencia de oxigenación, a causa de la película de petróleo que flota encima del mar; muerte de organismos marinos a causa de la toxicidad directa; desestabilización de la flotabilidad; pérdida del poder termoaislante de los animales provocada por la impregnación de las plumas y el pelo.

La evolución de una mancha de petróleo responde a unos parámetros comunes: los elementos más volátiles se evaporan durante el primer día; una parte reducida se disuelve i la pueden asimilar los organismos; la parte más hidrófoba origina unas emulsiones conocidas con el nombre de “mousse de chocolate”, que más tarde se oxida; una parte precipita al fondo con los sedimentos y queda enterrada; una parte es degradada por microorganismos presentes al mar.

Para minimizar el impacto ambiental se recurren a diferentes métodos: la recogida mecánica; la combustión (aunque es el menos indicado porque provoca una contaminación atmosférica intensa); el vertido de detergente para hacer posible la dispersión del crudo; provocando el hundimiento del crudo, favoreciendo la integración en el sedimento; favoreciendo la acción de determinados microorganismos que degraden los componentes del petróleo subministrándoles el alimento que necesiten para crecer.

El smog o contaminación atmosférica se forma cuando los hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno y el oxígeno reaccionan con la energía que proviene de la radiación ultraviolada del Sol. Los productos de esta reacción son sustancias oxidantes como el ozono o los PAN (nitro peróxidos de acilo). Este fenómeno se produce, sobretodo, en las grandes ciudades cuando la insolación es elevada.

Los factores que determinan la aparición son: la radiación solar; la inversión térmica, favorecida en épocas de anticiclón durante el invierno; el relieve, ya que la presencia de montañas alrededor de los núcleos urbanos impiden la dispersión de los contaminantes; el tránsito, que emite grandes cantidades de óxidos de nitrógeno y hidrocarburos.

Los efectos nocivos del smog sobre los seres humanos y los objetos en las ciudades son: irritación de las vías respiratorias y de las mucosas de los ojos, cansancio y dolor de cabeza, corrosión de los metales y grietas en el caucho como las ruedas de los vehículos.

Las medidas utilizadas para combatir el smog se basan en la promoción del transporte público, el uso de carburantes limpios o la depuración de los gases de los vehículos.

Actualmente existen más de 400 zonas costeras en el mundo donde la vida marina está asfixiada por la contaminación de las aguas. Se estima que 245.000 kilómetros cuadrados estarían afectados.
A pesar de la ausencia total de luz y de la fuerte presión, en las zonas entre los 2.000 y 6.000 metros de profundidad de los océanos puede encontrarse vida, pero cada vez menos a causa de la falta de oxígeno en el agua. La contaminación de los mares destruye la flora y la fauna marina por hipoxia (falta de oxígeno).
Según varios estudios, se calcula que estas zonas marinas muertas duplican su extensión cada 10 años desde la década del 60.

El oxigeno llega al fondo del mar arrastrado por las frías corrientes marinas que se hunden desde la superficie de los polos.

La energía solar cada vez tiene más peso en España. Gracias a la implantación de placas solares en muchos tejados de viviendas y en edificios de uso público, se ha conseguido aumentar muchísimo la cantidad de energía que se recibe procedente del sol.

Además, se han mejorado los materiales encargados de captar esa energía procedente del astro rey. Un dato lo dice todo: durante el 2007, las ventas de equipos de energía solar han ascendido a 2.470 millones de euros. Y la cosa, por suerte, sigue en aumento…

Quicksilver se ha sumado al gran número de marcas que poco a poco van tomando conciencia con el medio ambiente. Lo han hecho uniendo moda y ecología en un espectacular reloj que está fabricado con materiales reciclados en un 86% (madera, acero, cristal…). Además, no hacen falta pilas o baterías para su funcionamiento, pues se carga gracias a la energía que genera el movimiento de nuestro cuerpo.

Lo malo del reloj es que cuesta 500 dólares (unos 340 euros). Eso sí, los grandes aficionados a esta marca de origen australiano están acostumbrados a pagar grandes cantidades por prendas de vestir y otros artilugios…

Según el mapa del mundo, las zonas de color azul tendrán más problemas para sobrevivir ante los efectos del cambio climático. África y la zona sur de Asia serán las regiones más vulnerables, mientras que Canadá es el país que más protegido parece de cara al futuro.

Los principales vientos en España son:

Tramontana (N): es un viento frío y turbulento de componente norte con rachas de más de 100 km/h. Cuando sopla este viento, el cielo suele presentar un color azul intenso.

Gregal (NE): viento frío y seco de componente noreste característico de las Islas Baleares.

Levante (E): viento fuerte y cálido procedente del este, típico del litoral mediterráneo.

Xaloc (SE): es un viento cálido y algo húmedo de componente sureste.

Mediodía (S): viento de componente sur.

Lebeche (SO): viento procedente del suroeste, frecuentemente acompañado con arena y fino polvo en suspensión procedente del desierto del Sáhara.

Poniente (O): viento frío de componente oeste.

Mistral (NO): viento frío del noroeste. Habitual en el golfo de León.

Una vivienda bioclimática es aquella que sólo mediante su configuración arquitectónica es capaz de satisfacer las necesidades climatológicas de sus habitantes, aprovechando los recursos naturales y evitando el consumo de energías convencionales. Para el buen funcionamiento bioclimático de una casa, es necesario generar un sistema de calentamiento y otro de refresco y ventilación para la obtención, acumulación y transmisión de calor y frío.

Algunas ventajas de las casas bioclimáticas son: el ahorro energético, el aumento de confort y calidad de vida, mayor iluminación natural, beneficios para la salud gracias a la presencia del sol como fuente de vitalidad y bienestar y ventilaciones naturales que no secan el ambiente evitando el aire de los aparatos de aire acondicionado, con lo que se reducen las alergias, astenias o jaquecas que éstos pueden producir y finalmente un menor impacto medioambiental asegurando un entorno menos contaminado.

Por contra, existen desventajas: el posible aumento del coste en la construcción, con un máximo de hasta el 10 ó 12% más que una vivienda convencional, aunque en unos tres o cuatro años la inversión inicial se amortiza gracias al ahorro energético; la dificultad de encontrar la orientación adecuada (norte-sur) en las ciudades; la dificultad de localizar un arquitecto y un constructor con experiencia en este tipo de proyectos.

Ya no hay excusas para no colocar paneles solares en nuestros hogares. Se acabó lo de que no queda estético situarlos en el tejado o en las paredes. Gracias a las empresas Sun Power y Lumeta, nos encontramos ante un nuevo tipo de paneles solares que se camuflan en el techo y las paredes sin perder su función de captación de energía solar.

Lo consiguen gracias a que son capaces de ser fabricados del mismo color del tejado, además de adaptarse a cualquier tipo de forma, ya se una esquina, una pared o un ángulo en el techo un tanto rebuscado.

De momento se han fabricado paneles para paredes, para tejados españoles y también para toldos de piscinas. Por si eso fuera poco, tienen la capacidad de instalarse en paredes muy delgadas.

Gráfica muy informativa para todo aquel que esté interesado en conocer las emisiones de CO2 per cápita en el mundo. Rápidamente nos damos cuenta que países como Estados Unidos están destrozando nuestro planeta saltándose todo tipo de normativas. El país presidido por George Bush arroja 19,8 toneladas métricas per cápita. Por otra parte, países como Letonia o Kyrguizistán son mucho más respetuosos con el medio ambiente.

Aquí sólo se muestran algunos países. Está claro que otros como China o Rusia estarían muy a la par con Estados Unidos. En cambio, otros como Cuba, Uruguay, Armenia o Albania tienen el honor de poder decir que son los más respetuosos. Más gráficos como este los podréis encontrar en Swivel.