Nueva Zelanda ha tenido el honor de ser el primer país en probar una mezcla con biodiésel de jatropha para el funcionamiento de un avión comercial. Un Boeing 747-400 de la compañía Air New Zealand y equipado con motores Rolls Royce RB211, se ha elevado hasta el cielo alimentado por una mezcla al 50% de jatropha y combustible Jet A1.

Air New Zeland, Boeing, Rolls Royce y la compañía Honeywells UOP han sido las empresas encargadas de llevar a cabo este experimiento tan exitoso. El objetivo, según se puede leer en el comunicado oficial que han emitido tras la prueba, es el de hacer más sostenibles los vuelos de la aviación comercial, tan en auge con el paso de los años.

Rob Fyfe, presidente de Air New Zealand, ponía de manifiesto su alegría por lo que puede ser un paso importantísimo:

- La temperatura más elevada jamás registrada en el mundo es de 58 °C en Libia (África), en septiembre de 1922.
- El iceberg más alto tenía 167 metros de altura y fue visto en Groenlandia en 1958.
- La edad media del hielo de un iceberg es de 5.000 años.
- La temperatura más fría registrada en el mundo es de -89,2 °C en Vostok (Antártida), en julio de 1983.
- La mayor cantidad de lluvia caída en 24 horas es de 1.870 ml, en la isla de Reunión (océano Índico), en marzo de 1952.
- La mayor velocidad del viento registrada en nuestro planeta es de 371 km/h. Fue en Washington (New Hampshire), en abril de 1934. Sin embargo, un tornado en Texas alcanzó los 450 km/h en 1958.
- En el ecuador la temperatura media diaria es de 25-30ºC.
- La temperatura media cercana al polo sur es de -50ºC.
- El lugar más ventoso: Es Port Martin (Antártida), con vientos de velocidad media de 105 km/h.
- Lugar más caluroso: Es Dailoil (Etiopía) con una temperatura media en un período de 6 años de 34,4ºC.
- Lugar más árido: Desierto de Atacama (Chile), con una media anual de 0,51 mm de lluvia.
- Londres experimenta una media de 4.200 rayos al año.
- Cada minuto se producen alrededor de 6.000 relámpagos en el mundo.
- Un metro cuadrado de la superficie del Sol brilla tanto como 600.000 bombillas de 100 Watios.
- La ola más alta tenía 34 metros de altura desde la base a la cresta y se registró en 1933 en Filipinas.
- En un segundo, el Sol genera 35 millones de veces la electricidad anual media suministrada por los EEUU.
- Más de medio millón de árboles son utilizados para proporcionar a los norteamericanos el periódico de los domingos.

El primer submarino solar del mundo verá la luz en el año 2013. Se trata de un proyecto llamado Goldfish, promovido por las empresas suizas BKW FMB Energie AG y BLS. Se está llevando a cabo en el Lago Thun, en los Alpes suizos, y tendrá capacidad para 30 o 50 personas, además de una plataforma solar móvil y flotante.

El objetivo final es el de crear una isla solar. El lema, Hacia nuevos horizontes, es un reflejo de lo que se quiere crear con el submarino solar, que será capaz de sumergirse en aguas de casi 300 metros de profundidad, mostrando toda la riqueza del mundo acuático que allí se alberga.

La plataforma solar tendrá unas dimensiones de 300 metros cuadrados ocupados por células fotovoltaicas. La potencia será de 30 kilovatios. Por ello, en primera instancia será una central fotovoltaica que se encargará de suministrar la energía de recarga necesaria para que el submarino se ponga en funcionamiento. Sin embargo, la energía excedente no podrá ser utilizada para alimentar a la red local.

El submarino solar funcionará los 365 días del año y hará trayectos de 30 minutos de duración. Si el estudio de factibilidad que están llevando a cabo los promotores de Goldfish llega a buen puerto, el primer submarino solar del mundo estará preparado para recibir a sus primeros tripulantes y pasajeros en 2013.

Es Trenc podría convertirse el año que viene en Parque Natural si la Conselleria de Medio Ambiente aprueba el Plan de Ordenación de Recursos Naturales (PORN) en el municipio de Campos, en Mallorca, donde también se encuentran las zonas costeras de ses Covetes y es Salobrar.

El PORN lo podría decidir en tres tipos de vertientes: ‘parque natural’, ‘reserva natural’ o ‘paisaje natural’. Éste último fue otorgado a la Serra de Tramuntana, aunque tiene menos caché que el primero.
Primero será puesto a exposición pública durante el primer trimestre de 2009. Luego, será el Consell de Govern quien lo apruebe o no.

La construcción de un canal interoceánico que pase por Nicaragua podría ser una realidad. Según Daniel Ortega, presidente del país centroamericano, el costoso proyecto se llevará a cabo siempre y cuando el tránsito de los buques no contamine las aguas del Gran Lago de Granada y el río San Juan.

Para Ortega se trata de una gran oportunidad para que los inversores proporcionen el capital necesario para reforestar las cuencas del Gran Lago de Granada y el río San Juan:

Tenemos que cuidar el Gran Lago y no podemos arriesgarlo con el proyecto del Gran Canal.

El coste del proyecto ascenderá a los 30.000 millones de dólares. Sin embargo, según Ortega, éste proporcionará los recursos necesarios como ya sucediera con el Canal de Panamá, que lleva ya casi 100 años funcionando sin problemas:

Más bien los recursos que ha generado el Canal de Panamá les ha permitido lograr un desarrollo inmenso y cuentan con bosques por todos lados.

La demanda de energía aumentó en un 1% en España en 2008. Afortunadamente, ese aumento pudo ser cubierto con más energías renovables que en años anteriores. Buena parte de ello lo tiene el auge de la energía eólica, pues un 11% de la energía total demandada se satisface con la energía proviniente de los molinos eólicos.

La energía eólica ha superado los máximos históricos de potencia instantánea, de energía horaria y de energía diaria. Concretamente, el 18 de abril se registró un nuevo máximo de producción eólica: 10.879 MW de potencia instantánea, 10.727 MWh de producción eólica horaria y 213.169 MWh de producción eólica diaria, lo que significó el 28,2% de la demanda eléctrica generada ese mismo día.

Según la Red Eléctrica de España (REE), la energía eólica es muy variable:

La elevada variabilidad de la energía eólica ha generado situaciones extremas como la producida el día 24 de noviembre (4:47 horas) en la que el 43% de la demanda fue cubierta por esta energía, mientras que el día 27 del mismo mes, en la misma semana, a las 16:22 horas apenas cubrió el 1,15% del consumo total. Para el conjunto del año la energía eólica ha aportado el 11% de la cobertura de la demanda.

Desde Cibermitanios nos recuerdan los principios de ecología y sostenibilidad con estos logos:

Sustituir lámparas comunes por las de bajo consumo (Si cada hogar de los Estados Unidos cambiara sólo una lámpara, equivaldría a retirar de circulación a más de 1 millón de automóviles).

Apagar el ordenador por la noche o cuando no se utilice, al igual que otros electrodomésticos (La mayoría consume electricidad aunque no estén en pleno rendimiento).

No utilizar demasiada agua para limpiar los platos y utensilios de cocina (Un lavavajillas eléctrico consume 70 litros de agua y mucha electricidad).

No precalentar el horno si no es necesario, ni dejar la tapa abierta de las cazuelas ya que se escapa la calor y por lo tanto necesitamos consumir más electricidad.

Reciclar vidrio (Tarda un millón de años en degradarse, y es responsable del 20% de la contaminación del aire y del 50% de la del agua).

No usar pañales desechables (Hasta que un niño aprende a ir al baño, usa entre 5.000 y 8.000 pañales, generando millones de toneladas de basuras no degradables).

Secar la ropa al sol (Además de ahorrar recursos y dinero, protege mejor la ropa, no se decolora ni se arruga).

El cambio climático está produciendo graves problemas para los cerca de 160.000 indígenas que habitan el Polo Norte. Los inuits, que viven dispersados por Canadá, Alaska, Rusia, Noruega y Groenlandia, están en crisis por culpa de un territorio que se derrite a una velocidad de vértigo.

Según Mary Simon, líder indígena canadiense, la situación que están viviendo es “aterradora”. Las condiciones ya no se parecen en nada a las de antaño, aquellas en las que el frío les permitía llevar una vida a la que ellos estaban más que acostumbrados. Mientras que antes vivían en casas fabricadas con huesos de ballenas y bloques de pasto y tierra, ahora lo tienen que hacer en casas de madera que utilizan materiales importados desde muy lejos.

El rápido cambio climático en el Ártico afecta el permafrost (capa siempre congelada en los niveles superficiales del suelo) y por tanto a nuestras comunidades, que están construidas sobre él. Se acelera la erosión de nuestras costas, causando inundaciones y trayendo insectos que los inuits nunca habíamos visto.

Al Gobierno de Australia no le está gustando nada la caza indiscriminada de ballenas que la flota japonesa está llevando a cabo en el oceano del sur. Peter Garrett, ministro australiano de Medio Ambiente, se mostró muy molesto y dejó claro que se emprenderán todas las acciones legales posibles para evitar una nueva matanza, sin atosigar a las embarcaciones niponas como hicieron el año pasado con el Oceanic Viking.

Siempre hemos dicho que la opción legal se mantiene encima de la mesa. Continuaremos presionando a nivel diplomático.

Está claro que ya nadie se cree eso de que cazan las ballenas con fines únicamente científicos. El año pasado, gracias a las grabaciones realizadas por el Oceanic Viking, se pudo demostrar como se cazaron 551 ballenas con la única finalidad de venderlas en el mercado asiático. Pese a que el cupo está fijado en 900, no hay que olvidar que éste se fija en torno a unas cifras capturadas con el objetivo de ser analizadas, no para ser despedazadas.

El grupo ecologista estadounidense Sea Shepherd, al contrario que los australianos, ya han comunicado oficialmente que mandarán, como ya hicieran el año pasado, el buque “Steve Irwin”. Éste se encargará de hacer la vida imposible a los pescadores japoneses, todo con la esperanza de que no muera ninguna ballena.

La organización ecologista más importante de Europa, Greenpeace, ha hecho un balance del año 2008 y su valoración es muy negativa: un año perdido para el medioambiente. Pues se han frenado casi todas las políticas ambientales. Sus principales denuncias y demandas son:

- España continúa siendo el país que más se aleja de los objetivos de Kioto.
- Lamentan que no se haya concretado un plan de cierre de las centrales nucleares y la falta de transparencia que a su juicio existió en la gestión de los escapes radiactivos en el entorno de la nuclear Ascó-1.
- Denuncian que el Gobierno español está obstaculizando el desarrollo de las energías renovables en España, con un decreto que limita la cantidad de potencia solar fotovoltaica que se puede instalar cada año.
- Exigen al presidente del Gobierno un cambio radical para que el medio ambiente recupere un papel central en su acción de gobierno.
- Piden afrontar con valentía política el principal reto ambiental de 2009, la Cumbre sobre cambio climático de Copenhague donde se definirá el sustituto de Kioto después de 2012.
- Exigen apostar por una reducción de emisión de gases más ambiciosa que las aprobadas en la cumbre de Poznan (Polonia). El objetivo a cumplir sería al menos del 30% en 2020.