Los hogares cada vez son más sostenibles. Tenemos que cuidar nuestro entorno y la mejor forma de hacerlo es la concienciación ecológica dentro de nuestra propia casa. Es una tendencia creciente que se está asentando en gran parte de los países más industrializados, y definitivamente se va a tener que imponer en el resto del mundo.

El objetivo no es solo no contaminar el medio ambiente sino también reducir la huella de nuestra convivencia con la naturaleza:

- Utilizar elementos o productos de limpieza poco agresivos, como bicarbonato de sodio o vinagre.

- Cambiar las bombillas por luces fluorescentes de bajo consumo.

- Reducir el consumo de baterías y todo tipo de pilas, es mejor optar por las recargables. El peligro de se presenta al terminar su vida útil porque tardan muchos años en degradarse y los metales mezclados con el medio ambiente contaminan el agua y el aire.

- Emplear ropa vieja para trapos de limpieza. La reutilización de productos también el consumo y la producción por lo que disminuye el impacto sobre el medio ambiente.

- Comprar productos de empresas con consumo responsable. Cada vez más empresas trabajan políticas de responsabilidad social corporativa con proyectos para la mejorar del medio ambiente. Por otro lado, el consumo de alimentos regionales reduce el impacto de la contaminación que se produce en el transporte.

- Reciclar vidrio, latas de aluminio y papel.

- Aprovechar los desechos orgánicos para hacer compost, una forma natural de reciclar nuestros alimentos.

- Instalar un control termostático a la caldera, radiador y aparato de aire acondicionado. Controlar la temperatura del ambiente correctamente ayuda a reducir el consumo de energía.

- Comprar pisos y muebles fabricados con maderas de árboles de plantación y tapicería de fibra natural.

- Reutilizar bolsas de plástico o de cartón de las compras. Algunas cadenas de supermercados ya están desarrollando planes para dejar de utilizar las bolsas de plástico.

Si bien es cierto que Suiza es uno de los países con los coches más lujosos del mundo, no menos cierto es que cada año que pasa son más los ciudadanos de ese país que deciden prescindir de este tipo de transporte. Según un estudio del instituto Interface (Instituto de Ciencias Políticas) de la ciudad suiza de Lucerna, encargado por el CAS (Club de Suizos sin Coche), el número de ciudadanos que deciden renunciar a tener un coche va en aumento. Si en 1994 esa cifra era de un 13% del total de ciudadanos, ahora es de un 30% (unas 300.000 personas que se mueven con bicicleta, a pie o con transporte público).

El perfil de personas que están tomando estas decisiones son una élite urbana con altos ingresos y con una formación superior. Lo hacen única y exclusivamente acogiéndose a motivos ideológicos. Basilea es la ciudad donde más ocurre esta tendencia ya que más de la mitad de los hogares no utiliza coche. Ginebra y Lausana tampoco se quedan atrás con porcentajes de población que ya alcanzan un tercio.

El hecho de que no se compren un coche no significa que renuncien a tener que utilizarlo alguna vez por algún motivo urgente. En ese caso, lo que hacen es alquilar el coche para ese día importante en el que lo van a tener que utilizar. La empresa Car Sharing Mobility ha notado el incremento de esta tendencia aumentando sus ingresos en un 22% en el último año.

El ejemplo de Suiza es un ejemplo a seguir. Se trata de un país con un red de transporte público digna de alabar. Ese es quizá uno de los principales problemas que tienen otras ciudades europeas, pues sus redes de transporte público no acaban de convencer a unos ciudadanos que buscan la comodidad ante todo.

Más información sobre el CAS en www.rouelibre.org.

Cultivar y fomentar los espacios verdes o naturales cerca de las ciudades puede aportar una gran cantidad de efectos beneficiosos:

- Reducen los efectos del cambio climático, al retener el dióxido de carbono.
- Diminuyen la contaminación acústica y lumínica.
- Limpia y purifica el aire, el suelo y el agua.
- Estabilizan el microclima de lasciudades.
- Protegen el suelo de la erosión.
- Forman un patrimonio natural y cultural.
- Ofrecen productos agrícolas y silvícolas de calidad.
- Constituyen un entorno saludable para el deporte y el ocio.
- Permite a los ciudadanos tener un contacto cercano con la naturaleza.

Sin embargo, por desgracia el desarrollo urbanístico o la construcción de infraestructuras han fomentado a la reducción, dispersión o fragmentación de estas áreas naturales. Los expertos destacan la escasez de medidas de conservación y restauración de estas zonas naturales, y reclaman una mayor implicación de las instituciones y la participación activa de los ciudadanos para la conservación de los espacios naturales en ciudades.

Los denominados espacios naturales periurbanos se pueden situar en diversos espacios:

- Espacios montañosos que cuentan con montes en contacto directo con centros urbanos. Entre los destacados tenemos a Collserola en Barcelona, Le Salève en Ginebra, La Charteuse en Grenoble, o Monsanto en Lisboa.
- Espacios costeros que utilizarse para turismo y actividades pesqueras, como Calanques en Marsella o Portofino en Génova.
- Planicies, como el Parque de la Agricultura al sur de Milán, el Anillo Verde de Vitoria-Gasteiz, o los bosques de Ámsterdam y los de Fontainbleau en París.
- Llanuras aluviales y humedales donde la presencia de agua permite la presencia de numerosas actividades humanas. Por ejemplo: Po Valley y Miribel-Jonage en Lyon.
- Pequeños valles y colinas que suelen encontrarse dentro del tejido urbano aunque se encuentran bajo una presión urbanística importante, como por ejemplo: Rhône Valley en Ginebra o los pequeños valles de Lausana.

Buena noticia la que nos llega desde Perú. El Gobierno de ese país sudamericano acaba de anunciar una campaña de reforestación de sus bosques que comprende la plantación de 40 millones de árboles de forma simultánea en los 18 departamentos del país.

Carlos Leyton, ministro de Agricultura y Jorge Villasante, ministro de Trabajo y Promoción, comentaron que la reforestación estará lista en aproximadamente 2 meses y con ella se crearán 128.000 puestos de trabajo temporal. Se trata de un paso más contra el cambio climático. Así lo afirmaba Leyton:

La reforestación permitirá la captura anual de más de 570.000 toneladas métricas de dióxido de carbono por lo cual el país obtendría significativos ingresos económicos.

El coste de esta gran iniciativa se calcula en unos 60 millones de soles. Las especies plantadas, procedentes todas de los viveros del ministerio de Agricultura, serán básicamente eucalipto, ciprés, pino y molle.

La energía nuclear afortunadamente sólo cubre un 6% de la energía total que se consume en España. Además, este año se prevé el cierre de la central nuclear de Garoña, en Burgos. Aunque todo parece que son noticias positivas, lo cierto es que la venta de Endesa a la italiana Enel podría volver a girar la tendencia sobre este tipo de energía en nuestro país.

Tanto Nicolás Sarkozy, primer ministro francés, como Silvio Berlusconi, primer ministro italiano, firmaron un acuerdo en materia de energía nuclear para ayudarse en todo lo relativo a estos temas. Así, no nos extrañaría nada que Berlusconi intentase abrir nuevas centrales nucleares en España, pues en nuestro territorio existe una moratoria que lo permite.

El portavoz de Greenpece en España, Carlos Frau, ya ha advertido de los peligros que entrañaría esa compra con la subsiguiente decisión por parte de Berlusconi. Además, ha resaltado que se opondrían a esa reintroducción debido a que en 1987 ya se rechazó mediante referéndum la energía nuclear.

José Enrique Vázquez, presidente del Grupo de Gestores Energéticos de Cataluña, también ha querido dejar claro su punto de vista comentando que la potenciación de la energía nuclear en nuestro país no sería nada rentable:

La apertura de nuevas centrales en España no resultaría rentable económicamente debido al bajo precio de la electricidad en nuestro país.

Vázquez recordó que a pesar de que en España se rechaza mayoritariamente la energía procedente de esta fuente. No obstante, no es menos cierto que importamos energía procedente de Francia y obtenida en centrales nucleares.

Un estudio publicado por el Año Polar Internacional aporta nuevas pruebas sobre los efectos del cambio climático en las regiones polares. Debido al calentamiento global, la nieve y el hielo están disminuyendo en ambas regiones polares, lo que ya empieza a afecta tanto a vida humana como a la vida animal y vegetal del Ártico.

Las capas de hielo de Groenlandia y de la Antártida están perdiendo masa, lo que contribuye a la elevación del nivel del mar.

Según los estudios, el enfriamiento de las corrientes de los fondos oceánicos proximos a la Antártida debido al aumento del derretimiento del hielo de la Antártida y podría afectar a la circulación oceánica.

Descargar informe | El estado de la investigación polar [PDF 1,80 MB]

En el Reino Unido han pensado que los pañales de los bebés pueden tener utilidad después de ser usados. Si tenemos en cuenta que cada niño puede llegar a utilizar unos 5 pañales al día, pronto hacemos cálculos y vemos como necesita unos 1.825 al año. Esas cifras traducidas en basura nos dan unos resultados escalofriantes en toneladas de residuos. Para solucionar esa problemática, una empresa canadiense ha ideado un sistema por el cual estos pañales son aprovechables.

Decimos que son aprovechables porque han diseñado un sistema de reciclaje que hace que los pañales se conviertan en gas metano. Ese gas metano es vendido posteriormente a la red de gas nacional británica. La primera planta que llevará a cabo esta reconversión estará situada en Birmingham y podría estar lista en el 2011. Unos tres años después, se espera que haya un total de 5 plantas distribuidas por Manchester, Londres y Liverpool.

Cada planta costará unos 12 millones de libras y podrá gestionar hasta un total de 36.000 toneladas de pañales al año. Aunque de momento se hace alusión a ese producto para bebés, lo cierto es que en un futuro se han planteado utilizar las plantas también para procesar otros productos como los zapatos o los marcos de las bicicletas.

El Ministerio de Industria, Turismo y Comercio acaba de anunciar que se destinarán 280,8 millones de euros para las comunidades autónomas con el objetivo de que estas lleven a cabo medidas y acciones que hagan posible la realización del Plan de Acción 2008-2012 de Ahorro y Eficiencia Energética y el Plan de Energías Renovables (PER) 2005-2010.

Las medidas que se tendrán que tomar afectan tanto al ahorro de energía como al uso de fuentes de energía renovable. Los recursos irán a parar a las comunidades autónomas, que a la vez también aportarán 72,2 millones de euros para lograr lo que se pretende.

A la hora de asignar una cantidad tan importante de dinero como la que ha ofrecido el Gobierno, se han tenido en cuenta criterios de reparto territorial en función del desarrollo del sector, los esfuerzos necesarios en cada área y la potencialidad de cada territorio.

Con todo ello se pretende reducir el consumo de energía y las emisiones en 9,2 millones de toneladas equivalentes de petróleo (tep) y 31,6 millones de toneladas de CO2, respectivamente. El sector transportes será vital, pues de ahí se espera recortar un 50% de este despilfarro energético.

Greenpeace vuelve con fuerza para dar a conocer su campaña de Yo Soy Antinuclear en la que anuncia una serie de datos para estar en contra de la energía nuclear. Además, recuerda al Gobierno socialista su compromiso de cerrar las centrales nucleares y apostar decididamente por las energías renovables, el ahorro energético y eficiencia energética.

1. La energía nuclear es muy peligrosa. Demostrado en Chernóbil la gran capacidad de dañar y generar catástrofes.

2. La energía nuclear es la más sucia. Las centrales nucleares generan residuos radiactivos altamente peligrosos para la salud y el medio ambiente.

3. La energía nuclear es la que menos empleo genera por unidad de energía producida.

4. La nuclear es una energía muy cara puesto que necesita fuertes subsidios estatales para poder existir y tratar los residuos radiactivos.

5. La energía nuclear no es necesaria si hay voluntad política, es posible abandonar la energía nuclear al tiempo que se reducen las emisiones de CO2 en cumplimiento con el Protocolo de Kioto.

6. La energía nuclear no es la solución al cambio climático puesto que está excluida de los mecanismos financieros del Protocolo de Kioto.

7. La energía nuclear no genera independencia energética: España importa el 100% del uranio que se emplea como combustible en sus centrales nucleares.

8. La energía nuclear también se acaba, pues las reservas de uranio-235 duraran sólo para unas pocas décadas más.

9. La energía nuclear no tiene el respaldo social. Las encuestas de opinión rechazan esta forma de producir electricidad.

10. La energía nuclear es incompatible con un modelo energético sostenible: no es económicamente eficiente, ni socialmente justa, ni medioambientalmente aceptable.

Más información | Greenpeace – Informe PDF

En la ilustración podemos observar el porcentaje de superficie de bosque en Europa por kilómetro cuadrado. La Agencia Europea de Medioambiente (EEA) ha publicado un completo informe sobre el estado de los ecosistemas boscosos de la Unión Europea, así como sus crecimientos, cantidad de recursos, posibles amenazas, etc.

Descargar informe | European forests