Estados Unidos ha decidido incluir al oso polar en su lista de animales en peligro de extinción. Según fuentes del país norteamericano, el cambio climático está destruyendo su hábitat en el Océano Ártico y con ello reduciendo el número de especies en nuestro planeta a pasos agigantados.

Científicos del Gobierno de Estados Unidos piensan que dentro de 50 años se extinguirán dos terceras partes de la actual población de osos polares. Ésta es de unos 25.000 ejemplares. La decisión se esperaba desde enero, pero el Departamento del Interior dijo que necesitaba más tiempo para estudiar algunas propuestas de miembros del Congreso y de los ecologistas.

A todo el mundo no le ha parecido correcta esta medida. Varios expertos en políticas medioambientales del Heartland Institute, han tachado esta decisión de “alarmista” porque “aunque las temperaturas han aumentado en los últimos 10.000 años los osos polares no han desaparecido”.

Un total de 12 especies desconocidas a nivel mundial han sido descubiertas por un grupo de científicos en Brasil. Así lo ha asegurado la asociación ecologista norteamericana Conservation International. Los hallazgos fueron registrados en una zona muy cercana a la Estación Ecológica de la Serra Geral do Tocantins, una área protegida de gran tamaño.

Las especies nuevas son un sapo cornudo, 8 peces, 3 reptiles (entre ellos un lagarto sin patas que parece una serpiente) y un pájaron carpintero enano. Cristiano Nogueira, biólogo del grupo Conservation Internacional, se mostró tremendamente feliz y aseguró que esto “habla sobre la riqueza, abundancia y distribución de la vida silvestre en una de las regiones más extensas, complejas y desconocidas del Cerrado”. Ahora, científicos del Departamento de Zoología de la Universidad de San Pablo trabajan a destajo para averiguar sobre el ciclo de vida de estos animales, su anatomía y la forma en que se reproducen.

La asociación ecologista estadounidense Sea Shepherd ha logrado reducir un 40% la caza de ballenas en Japón. Estaba permitida la caza de 900 ballenas pero al final esa cifra por suerte se quedó en bastante menos, 551. El sabotaje de este grupo ecologista ha tenido éxito, sin duda.

La caza se inició en el mes de noviembre. La flota japonesa esperaba cazar 850 ejemplares de la especie minke y otros 50 de ballenas de aleta supuestamente para fines científicos. A continuación se iniciaron varias manifestaciones ecologistas en contra de la permisividad del Gobierno nipón. Estas consiguieron frenar durante un mes los intentos de cacería llevados a cabo en la Antártida. Las bombas fétidas lanzadas por los protestantes fueron el elemento clave de protesta que consiguió dicho propósito.

Tampoco hay que olvidar el enfrentamiento que los gobiernos de Japón y de Australia están manteniendo. Los australianos se muestran reacios a este tipo de masacres y es por eso que están pensando denunciarlo a nivel internacional. En fin, veremos como termina esta salvajada.

La flota pesquera canadiense podrá capturar hasta 275.000 focas en Groenlandia durante este año. Esto es así porque el Gobierno de Canadá ha decidido un aumento en la cuota de caza de focas. Según el Ministerio de Pesca y Océanos del país, la matanza “se realizará sin crueldad y de manera saludable”. Algo que sin duda no cabe en la cabeza de nadie.

Para cumplir con dicho objetivo de no crueldad, el Gobierno dice que los cazadores deberán de comprobar el “reflejo corneal” de las focas después de golpearlos en la frente con su hakapik (un palo de madera con un pico de metal en la punta y un garfio). Así, se intentará evitar que el animal no sea despellejado vivo. En fin, una salvajada de todos modos…

Loyola Hearn, ministro de Pesca y Océanos, se quiso justificar de manera ruin:

La caza de focas es un pilar para los colectivos costeros de la región atlántica de Canadá, Quebec y el norte del país. Tomamos decisiones pensando en esta gente.

Como era de esperar, la decisión del Gobierno de Canadá ha tenido su contestación por parte de diversas asociaciones encabezadas por la Humane Society, principal impulsora de la Red Internacional de Protección de Focas. Esta ONG ya fue apoyada por más de 10 millones de personas en USA para boicotear el marisco canadiense en 2005. Según comentan, van a tratar de tomar la misma medida de presión en esta ocasión:

El boicot continuará hasta que la caza de focas acabe de una vez. Esta alta cuota va en contra de las recomendaciones hechas por científicos independientes, que han aconsejado su disminución sustancial.

David Attenborough y David Bellami son dos importantes naturalistas que se han propuesto construir en Inglaterra el mayor santuario para mariposas del mundo. El precio de este proyecto se estima que rondará los 33 millones de euros y albergará un enorme recinto abovedado y doce jardines adyacentes que ocuparán un total de once hectáreas.

El hecho de que algunas de las 54 especies autóctonas estén en peligro de extinción, ha hecho reaccionar a estos dos naturalistas y les ha llevado apostar por este ambicioso proyecto. David Attenborough lo comentaba con resignación:

Esa progresiva desaparición da fe del deterioro del conjunto del medio ambiente. Hay que tomar medidas urgentes en beneficio de futuras generaciones.

Butterfly World (así se llamará el nuevo santuario para las mariposas) estará cerca de la localidad británica de St. Albans y contará con el apoyo de Clive Farrell. Farrel es un apasionado de las mariposas que ya ha realizado proyectos muy similares en Suiza, Estados Unidos e Inglaterra.

El santuario estará terminado en marzo de 2011 y en su interior podremos ver a más de 10.000 mariposas de 250 especies diferentes que volarán bajo una misma cúpula gigante. Además, habrá un centro de investigación y educación contiguo al santuario.