El dióxido de carbono afecta al cambio climático y al medio ambiente. Es el gas contaminante más común, pero no el único. El óxido nitroso es otro de esos otros gases de efecto invernadero que contamina y contribuye al cambio climático. Es el cuarto responsable del efecto invernadero tras el dióxido de carbono, el metano y el ozono troposférico. Las emisiones de este gas están aumentando por la expansión de los cultivos y la demanda de carne.

Se calcula que las emisiones globales de óxido nitroso (N2O) aumentarán un 16% hasta 2022, según la revista Nature Climate Change. La población mundial aumenta y la gente necesita alimentos. Se expanden los cultivos y se demanda más carne.

Un nuevo edificio bioclimático de última generación se ha construido en Soria, España. En este edificio se investigarán soluciones para una construcción más sostenible. Se trata de que la edificación logre una alta eficiencia energética y calidad ambiental¡, y que, en el futuro, se convierta en una norma obligatoria para construir, con un coste razonable.

Este edificio bioclimático experimental se llama ARFRISOL y se ubica en las instalaciones del Centro de Desarrollo de Energías Renovables (CEDER-CIEMAT) en la localidad de Lubia (Soria). El edificio es denominado Contenedor-Demostrador de Investigación (CDdI) y se enmarca dentro del Proyecto Singular Estratégico de I+D sobre Arquitectura Bioclimática y Frío Solar (PSE ARFRISOL).

Lo espiritual no está reñido con lo material. Las iglesias y otros edificios construidos que sirven para la práctica de la religión también necesitan electricidad. El Señor proveerá, dicen. Pero lo cierto es que la que alimenta de energía a las iglesias es la red eléctrica o, en todo caso, los esforzados religiosos que obtienen leña u otro tipo de biomasa.

Algunos de los responsables de la gestión de las iglesias han decidido ser responsables también con el medio ambiente. A la adoración a su dios se suma ahora (y emulando a los antiguos egipcios y otras culturas) la adoración por el Sol. Al menos, éste les proporciona energía. Más de cien iglesias y vicarías del Reino Unido han decidido apostar por la energía solar en los últimos meses.

Conseguir la autosuficiencia energética en el campo es más fácil que en las ciudades. Los núcleos rurales cuentan con recursos energéticos suficientes para autoabastecerse sin necesidad de recurrir a los combustibles fósiles. Es el objetivo del proyecto GE-Rural, impulsado por tres centros tecnológicos de Valladolid (España), Cidaut, Cartif y Cedetel. Se trata de cumplir con los objetivos marcados por la Unión Europea y lograr el 20-20-20: reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 20%, ahorrar el 20% en energía y generar energía a partir de renovables hasta el 20% del total de la demanda, todo ello para 2020.

El proyecto se centra, especialmente, en la investigación de nuevas tecnologías energéticas a pequeña escala y el desarrollo de redes inteligentes para uso comunitario (microgrids). La idea es aprovechar los recursos naturales de cada zona rural en el entorno de Castilla y León, estudiar su potencial para su aprovechamiento mediante tecnologías de pequeña escala como minihidráulica, eólica o biomasa, al tiempo que se desarrolla un sistema de gestión de microrredes.

Los científicos piensan en métodos para reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera. O, en caso de que se produzcan, en formas de retirar ese CO2. Es indispensable la apuesta por las fuentes de energía renovables. Eso parece, por fin, claro. Pero adaptar las infraestructuras al nuevo sistema energético llevará su tiempo. Además, el gas y el carbón siguen siendo fuentes de energía (demasiado) baratas y de alta disponibilidad, así que no va a ser fácil reemplazarlas.

Por ello, cada vez es más probable que se lleven a cabo proyectos de almacenamiento de carbono. Sería una forma de poder seguir usando carbón (y gas natural), sin que sus emisiones perjudicaran tanto como ahora.

El Ártico cada vez está más transitado. A causa de la disminución de la masa de hielo, es más fácil navegar por la región, algo que agravará los problemas de la zona que está causando el cambio climático. Lo que antes era una región de interés básicamente científico, ahora se ve invadida por otros intereses, especialmente, comerciales.

Como consecuencia de este cambio de situación, el Ártico está empezando a recibir también más atención medioambiental y política, sobre todo, por parte de los países cercanos y de la Unión Europea, aunque también por parte de otros países. La clave para la protección del Ártico (como ocurre con cualquier otra zona que se quiera proteger medioambientalmente) está en que los problemas del medio ambiente se prioricen sobre los intereses económicos, algo que no va a ser fácil.

Cada año se celebra el Día del Planeta. Y cada año el planeta va a peor. Porque el Día del Planeta deberían ser todos los días. La organización WWF ha presentado la edición 2012 de La Hora del Planeta. Y lo ha hecho con una novedad. Esta sexta edición quiere más social, pues pretende que las comunidades locales sean parte activa de la campaña y propongan sus propias soluciones. O salvamos entre todos el planeta o no lo salvamos. O lo hacemos todos los días o no servirá de nada.

La Hora del Planeta 2012 se celebrará el 31 de marzo de 2012. Será ese día cuando se apaguen las luces de los edificios más emblemáticos del mundo, un gesto que simboliza la lucha contra el cambio climático.