El gremio de productores y realizadores de cine de Estados Unidos, llamado Producers Guild of America (PGA, por sus siglas en inglés), ha presentado la web www.greenproductionguide.com, una base de datos de productos amigables con el medio ambiente y sus correspondientes distribuidores en Estados Unidos. El nuevo sitio de Internet ofrece recursos que van desde equipos técnicos de reciclaje hasta rímel que no haya sido probado en animales.

La web permite escoger entre una amplia gama de categorías, desde alimentos y bebidas hasta vendedores de madera y pinturas, y acotar los resultados por estados y ciudades. Incluye organizaciones que ayudan a los productores a donar sus decorados a otras producciones y tiene una página dedicada a “mejores prácticas”, que da alternativas para realizar tareas diarias de producción, como adquirir maquillaje y artículos de aseo personal. La guía Green Production Guides también incluye una “calculadora de carbono” que mide las emisiones de carbono generadas al filmar programas de cine y televisión y ofrece consejos sobre cómo reducirlas.

Desde hace tiempo, el sector audiovisual estadounidense viene recibiendo críticas por no ser medioambientalmente sostenible, por ejemplo, por sus enormes cuentas de electricidad generadas por todas las luces y cámaras que se tienen que utilizar para rodar o por desechar sus decorados cuando termina el rodaje. Así, esta nueva web es un gesto por el que los estudios de Hollywood, y el mundo del cine en general, trata de ser más ecológico en la medida de sus posibilidades. La web www.greenproductionguide.com está respaldada por grandes productoras como Walt Disney, Fox, NBC Universal, Sony Pictures Entertainment o Warner Bros., y cada día cuenta con más visitas.

El presidente emérito de la asociación de productores PGA, Marshall Herskovitz, agradeció a los estudios su apoyo a la iniciativa y señaló que la iniciativa tendrá “la capacidad de producir cambios tangibles y avanzar en soluciones sostenibles”.

El ecoturismo es un tipo de turismo en el que los viajeros persiguen la sostenibilidad y la preservación y la apreciación del medio (no sólo natural, sino también la cultural). En la mayoría de los casos también es un turismo ético, en el sentido de que trata de ayudar a las poblaciones locales a que mejoren su bienestar. El ecoturismo está en pleno auge y es el sector que más crece en el mercado turístico a escala mundial. La ONU declaró el año 2002 como año del ecoturismo.

El ecoturismo, además de preservar el medio ambiente, es beneficioso en términos económicos para la población anfitriona. En este sentido se podría considerar como lo contrario al turismo del “todo incluido”, el de la pulserita, que minimiza el aporte en divisas al país receptor y desvincula el turismo de las comunidades donde se desarrolla. En este tipo de turismo, el turismo de masas, son los touroperadores y las agencias de viajes las que mayor beneficio sacan de los ingresos generados por el turismo. El ecoturismo, en cambio, beneficia a las empresas turísticas tradicionales y nativas del país y ayuda a establecer de una red de pequeños hoteles, albergues, fondas, paradores, centros de artesanía, museos, grupos artísticos, etcétera.

Una de las posibilidades son los campamentos solidarios que organiza Asociación Española de Ecoturismo Activo, una asociación española sin ánimo de lucro que actúa en Senegal desde 2001 y cuyo fin principal, según sus propios estatutos, es contribuir al desarrollo sostenible de zonas de extrema pobreza del tercer mundo. En estos campamentos solidarios, se construyen, se ponen en funcionamiento y se mantienen campamentos ecológico-turísticos que sirvan como foco generador de empleo y de recursos en las zonas donde actúan. Se realizan, además, proyectos de desarrollo (escuelas, infraestructuras, infraestructuras sanitarias…) en los poblados cercanos. Para ayudar a que esta idea se conozca organizan expediciones de aventura y estancias vacacionales en los propios campamentos.

El Ministerio de Industria pretende perseguir el fraude fotovoltaico. Por un Real Decreto se investigará, en una primera fase, unos 800 megavatios sospechosos de estar en condiciones irregulares (lo que supone una cuarta parte del total de 3.300 MW inscritos) para valorar si merecen seguir recibiendo la prima de ayuda al sector. La inspección, que llevará a cabo la Comisión Nacional de la Energía (CNE), se centrará en las plantas inscritas poco antes del 28 de septiembre de 2008, fecha en la expiró el marco retributivo del Real Decreto 661/2007, en el que se contemplan unas primas casi 465 euros por cada megavatios hora (MW/h), una subvención muy superior a la actual. Aquel cambio regulatorio creó un efecto llamada para la creación de nuevas plantas, muchas de ellas irregulares.

Si se aprueba el nuevo decreto, el regulador podrá pedir a las plantas sospechosas documentos de aduanas, facturas, certificados de instalación, fotografías o cualquier documento que pueda demostrar que la planta funcionaba correctamente en el momento de su inscripción. Desde la apertura del expediente, la CNE tendrá 45 días para solicitar los documentos, y el promotor, dos meses para presentarlos. Si, tras la inspección, se demuestra la irregularidad de la planta, y sin perjuicio de otras medidas administrativas o incluso penales, al propietario se le retirará la prima y se le retribuirá en el mercado como si fuese una instalación eléctrica convencional. Además, se le obligará a devolver con intereses de demora todas las primas recibidas desde septiembre de 2008 y, si desea regresar al sistema de subvenciones, tendrá que volver a realizar todos los trámites para el prerregistro de asignación, lo que puede suponer entre tres o cuatro años de espera. Además, a estas plantas irregulares se las inscribirá en una subsección nueva del prerregistro, que será pública. Sin embargo, habrá otra posibilidad para los arrepentidos o los que duden de su situación, que tendrán la posibilidad de devolver lo cobrado y esperar al prerregistro evitando la apertura del expediente y sus consecuencias

El dinero que se recaude con las devoluciones de primas pasará a la caja única de la CNE, con la que se financian costes regulados como transporte, distribución y las propias primas. Así, la medida repercutirá en un menor déficit de tarifa.

Algunos productos se han granjeado una injustificada fama como dañinos para el medio ambiente o poco sostenibles. Es el caso del papel, un producto que todos usamos varias veces al día y en contextos muy diferentes. La relación entre el papel, nuestro modo de vida y el respeto por el medio ambiente es más complicada de lo que parece a primera vista.

Los siguiente titulares se han podido leer en medios de comunicación o en publicaciones científicas e institucionales: “La lectura de un periódico en papel tiene menor impacto en el calentamiento global que la lectura de noticias en Internet durante 30 minutos” (Centro de Comunicación Sostenible de Suecia); “Las emisiones de gases de efecto invernadero del volumen mundial de spam cada año equivalen a las emisiones que produciría dar la vuelta al mundo en coche 1,6 millones de veces” (empresa de antivirus McAfee); “En España, las 430.000 hectáreas de plantaciones para la fabricación de papel almacenan 50 millones de toneladas de carbono equivalente” (Ministerio de Medio Ambiente, Dirección General para la Biodiversidad).

Estas afirmaciones son resultado de diversos estudios sobre la huella de carbono de productos, actividades y sectores, que, la Cadena del Papel (asociación que reúne a los principales sectores cuya actividad gira en torno al papel) ha recogido en una publicación, Árbol, papel, planeta. El papel contribuye a la lucha contra el cambio climático mediante el almacenamiento de dióxido de carbono, la reducción de emisiones en el proceso de fabricación utilizando energías limpias y renovables, el impulso de la cogeneración, las emisiones evitadas a través del reciclaje e incluso la sustitución de productos menos respetuosos con el medio ambiente.

El papel es un producto natural, que procede de materia prima renovable, el árbol, que, fijando CO2, produce madera, de la que se obtienen las fibras de celulosa con las que se fabrica el papel. El CO2 fijado en el árbol permanece en los productos papeleros, que son verdaderos almacenes de CO2. El papel, una vez utilizado, se recicla varias veces y cuando ya no es apto para el reciclaje puede utilizarse como biocombustible, al igual que la biomasa y los residuos del proceso de fabricación.

Cuando los políticos de diferentes ideologías se ponen de acuerdo hay que sospechar que algo traman. Sin embargo, por una vez, vamos a ser optimistas y esperar que sea la excepción que confirma la regla. Casi la totalidad de los europarlamentarios (644 de los 685 diputados) votaron a favor una normativa que evitará la entrada en Europa de cualquier producto procedente de talas ilegales en cualquier lugar del planeta. Esta normativa puede considerarse una de las más importantes para la conservación de los bosques en el ámbito mundial. Es la misma idea que sigue la campaña de WWF/Adena en España llamada “Ciudades por los Bosques“.

A efectos prácticos, a partir de 2012 tanto la madera de origen ilegal como sus productos derivados estarán prohibidos en los mercados de la Unión Europea. Además, tanto empresas importadoras como propietarios de áreas forestales tendrán que proporcionar información sobre el país de origen de la madera y certificar su legalidad. Se espera que la ley sea ratificada por el Consejo de Ministros de Agricultura de la UE el próximo septiembre.

Anke Schulmeister, responsable de Política Forestal Europea de la organización WWF, cree que “todos los que se han enriquecido del comercio ilegal de madera y de la destrucción de los bosques en todo el mundo, acaban de recibir un duro revés. La Unión Europea, al igual que otro principal consumidor de madera, los Estados Unidos, están finalmente actuando para reducir su huella en bosques de todo el planeta y asegurarse de que son capaces de sostener nuestra demanda creciente de madera y papel“.

Según esta organización ecologista, es el turno de los gobiernos miembro de la UE para que demuestren que de veras tienen una intención de que todas las actividades ilegales queden prohibidas, aplicando las normas y penalizando a aquellas empresas que no las cumplan.

La organización considera que este avance es una pieza fundamental para incrementar el área forestal certificada bajo estrictos criterios de gestión legal y sostenible. Para WWF, la certificación FSC (Forest Stewardship Council) es un certificado forestal exigente y avalado por las principales ONG sociales y ambientales, que garantiza que la explotación forestal cumple unos estrictos estándares sociales y ambientales.

Todos sabemos (incluidos nuestros gobernantes) que no habría que usar ni una sola bolsa de plástico si queremos preservar el planeta. Pero pocos son (somos) los que hacen algo al respecto. Parece que las autoridades de Bangkok se han decidido a coger al toro por los cuernos y van a declarar la guerra a este material nada ecológico. Y, además, de la forma más segura para que los ciudadanos cumplan con la política: haciendo que paguen por su uso.

Son 600.000 las bolsas que se reparten a diario en la capital de Tailandia y sus gobernantes no están dispuestos a continuar así. Así, la Autoridad Metropolitana de Bangkok (BMA) ha puesto en marcha una campaña para incentivar el uso de materiales alternativos ofreciendo descuentos y amenazando con una eventual subida de impuestos si se siguen usando las bolsas de basura a este ritmo insostenible.

La iniciativa se ha puesto en marcha en los nueve mercados municipales, en los que se ofrece el descuento de 1 bat (la moneda tailandesa, con valor de 0,02 euros) por cada 100 de compra a los clientes que traen de casa sus propias bolsas para la compra. Además, si el cliente pide una, el comerciante le cobra 1 bat. El lema de la iniciativa plan es “Sin bolsa, sin bat“. El vicegobernador de la BMA, Porntep Techapaibul, avisa: “De todas formas, si esto no funciona, consideraremos introducir algún impuesto o incrementar la tasa de recolección a domicilio de la basura”.

La BMA gasta unos 600 millones de bat (14,7 millones de euros) en la gestión de residuos procedentes de las bolsas de plástico. Pero, además del ahorro que supone para las arcas públicas, se protege el medio ambiente y se lucha contra el cambio climático. De las 10.000 toneladas de basura que genera cada día Bangkok, 1.800 proceden de bolsas de plástico. Y, para más inri, su uso aumenta un 20% cada año. Varias cadenas comerciales se han unido al proyecto y, en un mes, se utilizan 4,4 millones de unidades menos. Las cajeras aconsejan al cliente sobre la importancia de reducir el uso de bolsas de plástico y también existen sistemas de puntos que otorgan descuentos a los clientes que se lleven la compra sin las bolsas del supermercado.

Mucha gente se pregunta por qué no se ven en las calles más coches eléctricos, sospechan que hay intereses económicos o de otro tipo (que los hay, seguro), que las petroleras boicotean el uso de vehículos que no contaminan el medio ambiente. Quizá haya parte de razón, pero el verdadero problema es el tiempo de carga de las baterías eléctricas. En un coche impulsado con derivados del petróleo se tarda un par de minutos en llenar el depósito y seguir circulando. En los coches eléctricos hay que programar la apretada agenda para reservar un mínimo de media hora para recargar la batería y poder llegar a casa sin quedarse tirado a mitad de camino. Éste es, en realidad, el gran inconveniente que existe en el mundo de los vehículos eléctricos. Sin embargo, una empresa nipona, JFE Engineering, promete que el problema está casi solucionado.

Los responsables de JFE Engineering saben que incluso las baterías que tardan poco en recargarse (poco para el uso que se le da, se entiende) suele suponer, como mínimo, unos 30 minutos para conseguir un 80% de la carga total. Sin embargo, desde esta empresa anuncian que han desarrollado una nueva batería que tardará solamente tres minutos en estar al 50% de su carga o cinco en estar al 70%. En otras palabras, un tiempo comparable al tiempo que se tarda en repostar con coches a gasolina o diésel.

En las pruebas realizadas por la compañía automovilística Mitsubishi con el modelo i-MiEV se pudo recorrer una distancia de, aproximadamente, 80 kilómetros con una carga de sólo cinco minutos. Si se carga la batería por completo se podrán recorrer unos 160 kilómetros, más que suficiente para cualquier desplazamiento diario de, por ejemplo, casa al trabajo.

Además, la empresa JFE Engineering anunció que han desarrollado una versión económica de su cargador que no requiere un transformador y que, por tanto, su instalación cuesta 60.000 dólares (casi la mitad que un cargador convencional). Si cumplen los plazos, desde JFE pretenden que los nuevos cargadores se utilicen en Japón a finales de 2011. Podría ser el empujón definitivo que necesitan los coches que no contaminan el aire.