La investigación “Por activa y por pasiva: Impulsar la edificación de alto rendimiento energético” realizada por la Fundación Entorno ha demostrado la rentabilidad de implantar medidas de eficiencia energética, ya sea tanto en edificios nuevos como en rehabilitaciones de viviendas.

Según sus palabras “El sector residencial es responsable del 20% del consumo final de energía en España y será en los próximos años un elemento clave de lucha contra los gases de efecto invernadero en forma de compromisos voluntarios o de normas de eficiencia cada vez más exigentes que, en cualquiera de los dos casos, encarecerán el precio de la vivienda nueva a cambio de reducir siempre la factura energética”.

Esta investigación que ha sido un riguroso análisis con el que se ha demostrado la rentabilidad de varios tipos de obra nueva y la rehabilitación para conseguir edificios con la máxima calificación energética, utilizando las tecnologías más avanzadas para mejorar la eficiencia energética en pisos y oficinas. Además, dentro de este estudio se han realizado 13 casos prácticos de edificios ecoeficientes y su balance energético y económico.

El gasto que supone construir un edificio nuevo de viviendas de máxima calificación energética se reembolsa en su totalidad con las subvenciones actuales. Además, esto supone un beneficio económico en la factura energética del edificio desde el primer año. Por ejemplo, en el caso de un edificio de oficinas existente, el sobrecoste de la rehabilitación para que consiga una calificación energética B tan sólo necesitaría de dos años para recuperar dicha inversión.

Según palabras de la directora de la Fundación Entorno “es necesario dotar a los agentes implicados de información sobre contadores inteligentes, auditorías energéticas, etiquetado y demás elemento que les permita ver las ventajas de la eficiencia”. También resaltó la importancia de primar fiscalmente la edificación en función´n de su calificación energética, penalizar el derroche de energía y aplicar los más altos estándares energéticos a los edificios públicos y sedes sociales de empresas.

Algunas de las mejoras alcanzadas tras el ecodiseño de una casa unifamiliar han sido por ejemplo la reducción de emisiones de CO2 en un 12%, la disminución del consumo de energía de la vivienda en un 25% y el ahorro en la factura del agua de un 50%.

La aplicación del ecodiseño en una vivienda unifamiliar ha permitido aprovechar la inercia térmica del terreno, disminuyendo de esta manera el consumo de calefacción en un 20% e interfiriendo mínimamente con el entorno al ocupar un 9% sobre el área total de la parcela. En este proyecto se ha tenido en cuenta la reducción del impacto visual del edificio, la integración de la estructura en el entorno a través de una cubierta vegetal y la mejora ambiental del comportamiento del edificio a lo largo del ciclo vital del edificio.

Un grupo de científicos de la Universidad de Florida Central en Estados Unidos han desarrollado un nuevo método para producir etanol a partir de productos de desecho como pueden ser las pieles de naranja y los periódicos. Los resultados de esta investigación han sido publicados en la revista “Plant Biotechnology Journal”.

El método que ha sido desarrollado es más ecológico y más barato que los existentes en la actualidad para los vehículos que circulan con un combustible más limpio y que de este modo, la gasolina se convierta en un combustible secundario. Este nuevo método se puede aplicar a varios productos no alimentarios, productos que incluyen la caña de azúcar, mijo y paja.

La técnica utiliza combinaciones de enzimas derivadas de plantas para lograr la descomposición de las pieles de naranja y otros materiales de desecho y convertilas en azúcar, que más tarde será fermentada en etanol. El almidón de maíz (azúcar) se fermenta y convierte el etanol en etanol derivado de maíz, que en condiciones normales produce más emisiones de gases de efecto invernadero que la gasolina. El etanol que han conseguido desarrollar los científicos produce muchas menos emisiones de gas invernadero que la gasolina o la electricidad.

Los científicos han explicado también que existen un gran número de productos de desecho que podrían utilizarse sin reducir el suministro de alimentos a nivel mundial o subiendo un poco el precio de los alimentos. Sólo en Florida los investigadores señalan que con las pieles de naranja que se desechan se podrían producir 757 millones de litros de etanol al año.

La cadena hotelera NH Hoteles y Siemens han iniciado un proyecto que medirá el consumo energético de los clientes de dicha cadena hotelera en sus estancias inteligentes para, de esta manera, conocer su consumo energético al detalle y al mismo tiempo, concienciar a los clientes sobre el gasto energético que realiza durante su estancia en su habitación de hotel.

NH Hoteles monitorizará en tiempo real los consumos hídricos, lumínicos y energéticos, es decir, el gasto de calefacción y de aire acondicionado que realicen sus clientes, por medio de dos prototipos de nuevas habitaciones en sus establecimientos NH Eurobuilding Madrid, que estarán equipadas con tecnología de Siemens.

La iniciativa tomada por la empresa supone un paso más en la política de responsabilidad medioambiental de NH Hoteles, que, siempre cumpliendo con su Plan Medioambiental, tiene como objetivo reducir un 20% su consumo de agua, luz y energía en general, así como su producción de consumos para antes de 2012.

El mundo de los biocombustibles está evolucionando a pasos agigantados y es por eso que hoy traemos una noticia más referente a este tema.

El proyecto, cuyo nombre es “Desarrollo de metodologías para el empleo de microalgas como fuente renovable de biocumbustible”, tiene nivel internacional y sus investigadores son en parte de origen italiano, pero también argentinos.

Por lo que respecta a la investigación en sí, según nos cuentan los investigadores es un proyecto sobre la selección de especies de microalgas como productoras potenciales de lípidos que más tarde serán utilizados para extraer materia prima para la elaboración de biocombustibles.

Los investigadores también han indicado que sus áreas de estudio brindan las muestra de cultivo de muy variadas clases de microalgas tanto nativas como extranjeras y éstas componen el cepario del laboratorio. La función principal del proyecto es colaborar en lo que es la selección de especies de microalgas de los diferentes lugares del mundo. Este laboratorio de microalgas del que estamos hablando es único que hay en la Patagonia y el único también que desarrolla este trabajo.

Lo más novedoso que realizan con estas muestras de microalgas es que además de aislar y seleccionar las especies que puedan ser productoras de biodiesel en potencia también las cultivan, por lo que utilizan siempre medios enriquecidos. La base de todo el proyecto es la selección y posterior cultivo de microalgas que crecen en desechos que más tarde generarán biomasa.

Según sus propias palabras “lo que hacemos en este proyecto es seleccionar microalgas que se reproducen en desechos que en estos momentos molestan al ambiente”. Ellos tratan de captar esos desechos y obtener de ellos un recurso que será la biomasa algas. Esta materia obtenida es la que se aprovechará posteriormente para la producción de biocombustibles.

Las ventajas que plantea este método de obtención de biocumbustible son varias ya que según han explicado los expertos, la producción de biocombustibles a base de microalgas resulta una opción complementaria a los proyectos que se están llevando a cabo actualmente para obtener energías renovables.

En la actualidad hay proyectos importantes sobre microalgas y biocombustibles de grandes cultivos como por ejemplo puedan ser los de soja o colza, pero el inconveniente de estos es que necesitan de terrenos con determinadas condiciones que permitan a las plantas desarrollarse adecuadamente.
Por el contrario esto con las microalgas no sucede, pues pueden crecer en tierras no aptas para el cultivo, con un nivel de PH extremadamente alto o extremadamente bajo.

Dos investigadores, Inmaculada Sampedro e Inmaculada García han sido galardonadas con un premio de Medio Ambiente de la Fundación Caja Rural por los resultados obtenidos en la investigación desarrollada que tiene como objetivo aprovechar los residuos agrícolas en la producción de fertilizantes orgánicos. Dicho proyecto llamado “Valorización del alpeorujo por hongos para la obtención de un fertilizante orgánico”, supone una innovación en el reciclado de residuos orgánicos.

Por todos es sabido que Andalucía es la encargada de producir el 80% del aceite que se genera en España, lo que conlleva también ser la que más cantidad de desechos obtiene tras esta producción.

Aproximadamente, a lo largo de los 3 o 4 meses en los que tiene lugar la producción anual de aceite de oliva, se acumulan cerca de unos 4 millones de toneladas de residuos. Este residuo que se genera de la extracción del aceite se conoce por el nombre de alpeorujo ( alpechín y orujo) y proviene del sistema de centrifugación que se ha implantado para separar el aceite de los desechos que le acompañan.

El proceso de extracción del llamado “oro líquido” siempre ha estado en contínua evolución. Cuando las aceitunas son recolectadas, son transportadas hasta la almazara donde se limpian utilizando corrientes de aire y lavados con agua. Una vez limpias las aceitunas se procede a la molienda, cuyo objetivo es romper los tejidos donde se encuentra la materia oleosa. Finalmente se bate para la masa que se obtiene al proceso de extracción del aceite.

La tecnología para extraer el aceite ha ido evolucionando con el paso de los años, desde el antiguo sistema de prensas y capachos de esparto, hasta el sistema de centrifugación continua que se lleva a cabo en la actualidad. El sistema de prensas ha sido tradicionalmente el método más utilizado para la separación de la fase líquida de la sólida. La pasta conseguida se colocaba en finas capas sobre los capachos, se ponían unos encima de otros y se ejercía presión sobre ellos.

Contrariamente a todo lo que se piensa, no es cierto que los productos ecológicos que encontramos en el mercado son más caros que los convencionales, es más, a partir de los resultados que, mes tras mes se han ido derivando del observatorio de precios que establece una serie de comparaciones entre los precios de frutas y verduras de tres grandes cadenas comerciales presentes en las áreas de estudio y los precios establecidos también por los productores en los mercados ecológicos.

El estudio mencionado anteriormente compara y revela al mismo tiempo la presencia de variaciones de casi un 200% en alimentos como la naranja navalina (hasta 2.50 euros en los mercados convencionales y 0,95 euros en los mercados ecológicos), un 100% de variación en el caso de los limones (1,91 euros en mercados convencionales y 0,84 euros en ecológicos) o la variación de los tomates para ensalada (hasta 2,25 euros en convencionales y 1,40 en ecológicos).

En ninguno de los casos que han formado parte del análisis el precio de los productos ecológicos ha sobrepasado el precio del producto convencional, pese a que todos los productos anteriormente citados eran de gran salida en el mercado.

Precios más estables

Cabe destacar la estabilidad de los precios de los productos ecológicos, frente a la gran fluctuación con la que cuentan los productos de mercados tradicionales, en los casos concretos de los precios de frutas y verduras. Este hecho está directamente relacionado con la gran dependencia que las grandes cadenas comerciales tienen de las también grandes cadenas de distribución y, por lo tanto, de las variaciones de precios en los mercados globales que se encuentran fuertemente influenciados y sometidos por las fuerzas políticas, internacionales y de macroeconomía.

Por el contrario, los productos ecológicos mantienen sus precios gracias a la venta directa por parte del productor, eliminando intermediarios entre productores y consumidores que estabilizan los precios y los hacen más económicos.

Además del ahorro que suponen los productos ecológicos hay que añadir también la calidad no sólo nutricional, sino también sensorial que poseen estos productos, pues en su producción no se utilizan sustancias químicas. Otra de sus ventajas es que se trata de productos frescos que el consumidor adquiere pocas horas después de su recogida. Cabe mencionar también que la no utilización de productos químicos ayuda a la mejora de la calidad medioambiental, por lo que la agricultura ecológica se alza como uno de los grandes pilares básicos en cuanto al desarrollo sostenible.

La Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA), con el apoyo del European Topic Centre on Land Use and Spatial Information (ETC LUSI), han desarrollado con éxito el primer mapa que muestra la exposición al ruido a nivel europeo, para hacernos ver hasta qué punto los europeos estamos expuestos a una más que excesiva contaminación acústica en la mayoría de las ocasiones.

Encontramos ruidos en cada momento del día, está en todas partes y por ello se está estudiando actualmente la relación que pueda haber entre la contaminación acústica y la contaminación ambiental para, de esta manera, poder definir los factores clave, que en la actualidad se desconocen y subestiman, que pueden provocar graves consecuencias para la salud de los ciudadanos, pues, una exposición prolongada a niveles de ruidos, aunque estén considerados bajos, puede comportar problemas serios de hipertensión y disfunción del sueño.

El visor NOISE (Noise Observation and Information Service for Europe) muestra el número de personas expuestas al ruido provocado por el tránsito aéreo, el tránsito ferroviario y el rodado en Europa y también en 102 aglomeraciones de más de 250.000 habitantes. En la actualidad contiene datos relativos a los mapas estratégicos de ruido enviados por los Estados miembros conformes con la Directiva Europea 2002/49/CE sobre la evaluación y gestión del ruido ambiental.

En un primer contacto, el mapa europeo de exposición al ruido nos revela que la mitad de la población de las zonas urbanas de más de 250.000 habitantes está preocupantemente expuesta, debido al tráfico de vehículos, a niveles de ruido superiores a los 55 decibelios. Con la mitad de la población en zonas urbanas nos estamos refiriendo a más de 41 millones de personas.

La Directiva del Ruido Ambiental, adoptada en el año 2002, pretende controlar la exposición al ruido, centrándose además, en las áreas urbanas y determinando al mismo tiempo las áreas de tranquilidad, ya sea en el interior, en zonas urbanas o en áreas rurales. También regula las condiciones óptimas que se han de dar en las zonas cercanas a las escuelas, hospitales y otros edificios y áreas consideradas especialmente sensibles al ruido ambiente. De todas maneras, esta directiva deja de lado los ruidos relacionados con las molestias que puedan causar vecinos o por actividades domésticas, o bien, ruido al que se está expuesto en los puestos de trabajo o en ocasiones, en el ámbito del transporte público, que en numerosas ocasiones son los problemas de contaminación acústica que las administraciones locales tienen que solucionar.

Con los datos que han sido recopilados por parte de los Estados de la EEA se ha desarrollado el servicio paneuropeo que es accesible desde esta web: http://noise.eionet.europa.eu.

La crisis siempre perjudica a la mayoría de personas en lo que a la economía se refiere. Eso hace que podamos pensar que nuestro nivel de vida queda mermado por culpa de esa falta de recursos. Sin embargo, se ha descubierto que la misma tiene efectos positivos sobre el medio ambiente, lo que puede hacer que nuestra calidad de vida se vea mejorada por otros aspectos.

Según datos facilitados por la Agencia Internacional de la Energía (AIE), durante el 2009 se van a reducir en un 3% las emisiones de dióxido de carbono a la atmósefra. Estas son las que tienen una relación directa con el temido efecto invernadero.

La noticia es esperanzadora porque se trata del mayor recorte habido desde hace 40 años. Esto puede hacer que las emisiones se reduzcan hasta un 5% más de lo que se había previsto para 2020. Claro que sí la economía se recupera y los Gobiernos no aplican medidas, esa tendencia se puede invertir de nuevo con suma facilidad.

El objetivo de la AIE es seguir trabajando para conseguir que las temperaturas no se eleven 2 grados centígrados como se prevé. Esto produciría graves problemas especialmente en los polos, pues grandes icebergs se derretirían y la supervivencia en muchas islas estaría en peligro.

En definitiva, podemos decir que este ahorro de energía ha venido motivado por la crisis. La gente todavía no ha tomado conciencia ecológica y sólo es capaz de cambiar su comportamiento por temas económicos. Así pues, sólo nos queda decir que bienvenida sea la crisis, lo que demuestra que el que no se consuela es porque no quiere.

España es uno de los países que mayor ritmo de recuperación forestal ostenta. A pesar de ello, todavía queda mucho trabajo por delante. Según informes recientes sobre el estado de los bosques españoles, queda mucha superficie totalmente desarbolada en gran parte por culpa de los incendios.

En estos momentos el nivel de reforestación de nuestro país es el más alto de Europa. Podemos presumir de un 2,19% frente al 0,51% de la media europea. La Sociedad Española de Ciencias Forestales (SECF) acaba de presentar un informe esperanzador que nos coloca en segunda posición en cuanto a reforestación, sólo superados por China en el ranking. Además, contamos con la segunda mayor superficie forestal de Europa, tan sólo superados por Suecia.

En estos momentos hay en España aproximadamente 17.804 árboles, cifra que cada año aumenta de media en 284 millones. Desde 1975 se han plantado 10.074 millones de árboles, lo que supone un incremento significativo en las últimas décadas. Aunque se ha superado con creces lo que se pedía en el Plan Nacional de Repoblación de 1939, todavía queda mucho trabajo por delante.

¿Por qué a mejorado tanto la situación? Según se puede leer en el informe, el abandono de las zonas rurales ha sido fundamental. También lo ha sido la transformación de áreas agrícolas y ganaderas en forestales, algo en lo que la Política Agraria Común de la Unión Europea ha tenido mucho que ver.

Un dato preocupante más para añadir a la lista ecológica española. Aunque con el Plan Nacional de Residuos Urbanos se quiere ir reduciendo el número de basura que se genera en el país, los datos que se están registrando dicen que sucede todo lo contrario. Generamos un 4% más de basura que hace cuatro años, cifra que es muy preocupante.

Se realizó un estudio en 18 ciudades españolas para evaluar la cantidad de basura que se genera en España. Se puedo ver que en ellas se generaban más de 5 millones de toneladas de residuos sólidos, cantidad a la que han contribuido más unas ciudades que otras.

Granada, Bilbao y Barcelona son las que más están haciendo por evitar que esa cifra siga creciendo, pues allí se han generado un 1,5% menos de residuos. Por contra, otras ciudades registran datos espeluznantes. En Sevilla, Logroño y Málaga se han incrementado en más de un 10%.

Cada habitante genera de media 1,29 kilos de basura al día, cifra que en 2008 era de 1,32 kilos. Las bolsas que se arrojan a los containers contienen un 88% de basura doméstica (comercios, hostelería y casas particulares). Casi la mitad es de materia ogánica (44%), seguido por el papel y el cartón (21%), el plástico (11%) y el vidrio (7%).