Un cargamento ilegal que contenía más de dos toneladas de colmillos de elefante y cuernos de rinoceronte ha sido interceptado por las autoridades de Kenia. El cargamento, camuflado como un transporte de frutas -aguacates, para ser más exactos- tenía como destino Malasia. “La carga, ilegalmente declarada como aguacate fresco, estaba empaquetada en doce cajas de madera, que llamaron la atención por el modo de empaquetado, el peso y el destino”, ha comentado el Servicio de Fauna de Kenia (KWS) en un comunicado.

La detención de los dos sospechosos se produjo en el Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta (JKIA) en Nairobi. El KWS está investigando el origen de los 317 colmillos de elefante y cinco cuernos de rinoceronte, aunque creen que la mayoría fueron extraídos de animales muertos por causas naturales. Para ello, se llevarán a cabo pruebas de ADN y determinar, de este modo, el origen real de los colmillos.

En todo caso, la agencia ha manifestado su preocupación por el aumento del tráfico ilegal de productos de animales desde su país hacia Oriente Próximo y Asia. Este año, se han interceptado cargamentos parecidos en Tailandia, Vietnam y Hong Kong. La caza furtiva también está aumentando alarmantemente. En 2009 se mataron ilegalmente 204 elefantes y 13 rinocerontes, frente a los 94 y 5, respectivamente, del año anterior. La población de elefantes keniana es de 38.000 y se calcula que al año mueren entre doscientos y trescientos de forma natural.

Kenia se ha negado a abolir la prohibición de vender marfil acordada por la Convención de Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), un acuerdo internacional concertado entre los gobiernos que tiene por finalidad velar por que el comercio internacional de especímenes de animales y plantas silvestres no constituya una amenaza para su supervivencia, en contra de la petición de algunos países africanos con poblaciones de elefantes en aumento. En 1989, la caza ilegal redujo el número de estos paquidermos hasta 17.000 en el este de África.

En un paseo por la naturaleza, el excursionista se puede encontrar con un ave rapaz nocturna herida en el camino. ¿Cómo se debe actuar en ese caso? La asociación Brinzal ofrece algunos consejos.

- Hay que cerciorarse de que realmente el ave necesita ayuda. A veces, se recogen pollos que se creen abandonados, pero muchas aves salen de sus nidos antes incluso de poder volar.

- Si se va a recoger, es conveniente echarle por encima una prenda de vestir para impedir su visión y protegerse de sus garras.

- Si es posible, meterla en una caja de cartón con algunos agujeros y colocarla en un lugar tranquilo desde el que no pueda ver ni oír a ningún ser humano.

- Jamás hay que meter al ave en una jaula. Se sentiría indefensa y se destrozaría el plumaje.

- No hay que forzarle a comer ni a beber. No ocurrirá nada si no come por un tiempo. En cuanto al agua, aunque haga mucho calor, tampoco hay que forzarle a beber.

- No intentar curarla. Primero ha de ser examinada por un veterinario especializado en estas aves.

En todo caso, lo mejor es ponerse en contacto cuanto antes con alguna asociación que recoja a estos animales, como Brinzal.

Brinzal es una asociación de defensa medioambiental sin animo de lucro, dedicada al estudio y conservación de las rapaces nocturnas. Cuenta con un Centro de Recuperación para Rapaces Nocturnas, el único especializado en este grupo de aves que desarrolla su actividad en España.

Además, se desarrollan muchas otras actividades, como proyectos de reintroducción de determinadas especies en zonas donde ha desaparecido, campañas de concienciación sobre problemas concretos, formación, investigación, realización de censos o educación ambiental.

La empresa española Hansa Urbana está amenazando el único arrecife de Baja California Sur, situado en Cabo Pulmo, en el Mar de Cortés (México), Parque Nacional protegido por su diversidad biológica. Se pretende construir el megacomplejo turístico de Cabo Cortés, previsto en el municipio de Los Cabos. El proyecto ocupará, de llevarse a cabo, una extensión de casi cuatro hectáreas, además de construirse un puerto con 490 amarres, dos campos de golf y unas instalaciones con capacidad para 30.000 habitaciones y 5.000 viviendas para los trabajadores, es decir, que se convertiría en un nuevo Cancún. El enclave linda con Cabo Pulmo, un Parque Marino Nacional que, en 2008, fue incluido en la lista del Convenio RAMSAR para la protección de humedales de importancia internacional. Ese mismo año, la empresa Hansa Urbana obtuvo la autorización por parte de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) de México para iniciar la construcción de Cabo Cortés.

Sin embargo, dos años después de interponer varios recursos legales, organizaciones como el Centro Mexicano de Derecho Ambiental (Cemda) y Defensa Ambiental del Noroeste (DAN) lograron que la Semarnat cambiara su postura y reconociera que la autorización no debió otorgarse y que tiene que ser modificada la Manifestación de Impacto Ambiental del proyecto.

Exequiel Ezcurra, director del Instituto para México y Estados Unidos de la Universidad de California ha señalado que, a pesar del anuncio de la Semarnat, la opinión de muchos colegas científicos y conservacionistas es que el proyecto de Cabo Cortés no se debe realizar, porque los argumentos para su construcción han sido equivocados y en muchos casos se omitieron datos técnicos que, de no contemplarse, ponen en serio riesgo la vida del arrecife de Cabo Pulmo y la salud ecológica de toda la región.

Existe, además, una opinión técnica de la Dirección General de Política Ambiental e Integración Regional y Sectorial de la Semarnat, que ha señalado la inviabilidad legal del proyecto dado que contraviene tanto el Plan de Ordenamiento Ecológico de Los Cabos como programas sectoriales y legislación. Para denunciar el riesgo que corre Cabo Pulmo, Greenpeace ha presentado el informe “Cabo Cortés, destruyendo el paraíso”, en el que se detallan los antecedentes de Hansa, antecedentes como investigaciones por irregularidades en otros proyectos ubicados en España.

En España, Hansa Urbana tiene el proyecto Novo Carthago, que se prevé construir en Cartagena (Murcia) y que acumula una serie de investigaciones por irregularidades en su proceso de aprobación, especialmente en lo que se refiere a la tramitación urbanística y el proceso de recalificación de los terrenos. La Fiscalía de Murcia lo ha investigado después de conocer que el campo de golf va a construirse en un paraje protegido por la Unión Europea como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y Lugar de Interés Comunitario (LIC). Por otro lado, en mayo de 2010 Rafael Gálea, director general de Hansa Urbana, fue llamado a declarar por un juez en calidad de imputado, ya que existen “indicios racionales” de participación en delitos contra la Hacienda Pública y falsificación de documentos. La cuantía de las multas por tales delitos superaría los seis millones de euros.

Dentro de unos días se celebrará en la localidad española de Buñol La Tomatina, una fiesta en la que la gente se tira tomates unos a otros y quedan empapados en zumo de tomate. Muchos piensan que es una forma absurda de desperdiciar tomates, pero está muy arraigada culturalmente y es Fiesta de Interés Turístico Internacional.

Hace pocos días, en otra pequeña localidad española, Guadalest, los participantes de un evento, vestidos con chanclas, bermudas y gafas de buceo, acabaron embadurnados de lodo y agua a causa de la celebración de la Batalla de Barro Verde. El objetivo era esparcir miles de semillas de las que saldrá un jardín del que disfrutarán los 240 habitantes del pueblo.

La idea ha sido promovida por el estudio de arquitectura Urbanolismo, que trabaja en la integración de arquitectura, ciudad y naturaleza, y en el diseño de productos y servicios relacionados con el ahorro de energía, la gestión inteligente del agua y la reducción del impacto de la arquitectura en su entorno. “Para nosotros no existe una línea divisoria entre lo urbano y lo natural, y creemos en una naturaleza urbana y protegida. Ésa es nuestra línea de trabajo”, asegura Jordi Serramilla, arquitecto fundador del estudio.

La batalla tuvo lugar sobre un trozo de tierra fértil que, en 15 días, se convertirá en un espacio con césped y donde, en algunos meses más, crecerá un jardín. “Nosotras hemos recibido la invitación por Facebook. Nos parecía divertido y, sobre todo, el fondo de la idea la hacía especial”, afirmaba una de las participantes. En esta especial batalla, donde los proyectiles, las semillas, volaron durante 45 minutos sobre el barro, el vencedor será el medio ambiente. Además, de este modo se consigue que la ciudadanía participe en la creación del jardín infantil y lo sienta como algo propio.

Guadalest recibe más de dos millones de turistas cada año atraídos por sus nueve museos y por su naturaleza. El ayuntamiento intenta que se declare la localidad como Patrimonio de la Humanidad por el paisaje. En la zona hay multitud de pequeños negocios ecológicos y de agroturismo. Un vecino afirma que “el negocio no está en los centros comerciales, sino en el desarrollo de proyectos respetuosos con el paisaje”.

El gobierno de Ecuador y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) han firmado un acuerdo para no extraer el petroleo de tres campos situados en el parque nacional Yasuní. Este zona de Ecuador, declarada en 1989 Reserva Mundial de la Biosfera por la Unesco, está considerada como uno de los reductos naturales con mayor biodiversidad del planeta. De este modo se evitará la extracción de unos 846 millones de barriles de petróleo que se supone se encuentran bajo la selva amazónica (un 20% de las reservas petrolíferas del país suramericano).

El documento será suscrito después de que el presidente de Ecuador, Rafael Correa, planteara ante la ONU en 2007 que deseaba mantener intactas las zonas de Ishpingo, Tambococha y Tiputini indefinidamente. A cambio, Correa propuso que la comunidad internacional contribuya con, al menos, 3.600 millones de dólares, un 50% de lo que el país recibiría por permitir la extracción del petróleo. Así, Ecuador comenzará a recibir el dinero aportado por los países contribuyentes, pues la iniciativa Yasuní-ITT ha sido apoyada por miembros de la Unión Europea como Alemania, Bélgica, Italia y España. Se espera que Estados Unidos y China también contribuyan. Los fondos serán destinados a proyectos de desarrollo de energía renovable, conservación de áreas protegidas, reforestación, inversión social, ciencia y tecnología. El plan evitará la emisión de 407 millones de toneladas dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero que provoca el cambio climático, lo que equivale a la emisión anual de naciones como Brasil y Francia.

El parque Yasuní, ubicado en la cuenca del alto Napo en la Amazonia, tiene 982.000 hectáreas y alberga a los Tagaeri y a los Taromenane, los dos últimos pueblos indígenas en aislamiento voluntario de Ecuador. Rebeca Grynspan, administradora asociada del PNUD, destacó “lo innovador, audaz y vanguardista que es este aporte para la humanidad, al señalar un camino distinto para que el mundo pueda desarrollarse, mejorar el bienestar de sus ciudadanos, pero también ser consciente del cambio climático”.

Sin embargo, surge una pregunta: si la zona ya había sido declarada Reserva Mundial de la Biosfera, ¿por qué es necesaria la firma de este tipo de acuerdos para impedir que las empresas petroleras sigan esquilmando el planeta?

El medio ambiente se sigue protegiendo en el mundo a cambio de dinero. No parece lo más acertado a largo plazo, pero es lo que hay. Ahora son Brasil y Estados Unidos los que han llegado a un acuerdo económico-medioambiental. A cambio del compromiso de usar el dinero para conservar sus selvas amazónicas, mejorar la gestión de sus recursos naturales y procurar medios de vida para la gente que depende del sector forestal, Estados Unidos rebajará la deuda del país suramericano en 21 millones de dólares durante cinco años (más de 16 millones de euros). Si se necesita una razón económica para conservar los incomparables recursos naturales de un país como Brasil no vamos por buen camino. Aunque, claro, mejor hacerlo por esta razón que no hacerlo.

El caso es que Estados Unidos y Brasil han firmado un acuerdo por el que el país suramericano podrá disponer de más dinero para proteger sus selvas tropicales. El acuerdo se suscribió en el marco de la Ley de Conservación de Bosques Tropicales, una norma estadounidense promulgada en 1998 que trata de promover la preservación de las áreas selváticas globales a cambio de condonar la deuda. La pregunta es: ¿qué beneficio saca Estados Unidos, un país que se niega repetidamente a firmar los acuerdos internacionales que impulsan la lucha contra el cambio climático? Nadie da duros a pesetas. Y menos Estados Unidos.

Brasil, en concreto, se centrará en la protección de una región conocida como Mata Atlántica (que comparte con Paraguay y Argentina), considerada una de las selvas tropicales más amenazadas del planeta, y otros dos grandes ecosistemas que cubren cerca del 50% del territorio del país y que albergan especies únicas de aves, ranas y otros animales, así como una gran variedad de flora. Según datos de los científicos, sólo se conserva menos del 10% de la selva original de la Mata Atlántica.

Otros países que han llegado a acuerdos con Estados Unidos dentro del programa de Conservación de Bosques Tropicales son Panamá, Bangladesh, Botswana, Belice, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Jamaica, Paraguay, Perú y Filipinas.

PELP! son las siglas para Plataforma Ciudadana contra el Megaproyecto Hotelero en El Palmar o, más sencillo, “Salvar El Palmar.es“. Es una plataforma que nace en diciembre de 2009, momento en el que el Ayuntamiento de Vejer de la Frontera (Cádiz, España), con Antonio Verdú Tello (PSOE) como alcalde, anuncia el acuerdo con una promotora inmobiliaria para reflotar un macroproyecto hotelero con más de 600 habitaciones en la playa de El Palmar. La plataforma PELP! ha conseguido, a través de las redes sociales (además de su propia página web y su blog, tienen grupo en Facebook), que miles de personas reivindiquen un patrimonio natural que pertenece a todos y que no puede ni debe ser usado por la falta de escrúpulos de algunos políticos para su propio beneficio. Los pocos kilómetros de playas vírgenes que aún resisten en la península ibérica deben seguir así: vírgenes. La plataforma Salvar el Palmar apuesta por la preservación de los recursos naturales y culturales de las zonas vírgenes de la Playa del Palmar y, por extensión, todo el Mar de Trafalgar para que se convierta en un ejemplo internacional de turismo ecológico y rural de excepcional calidad.

Además de numerosos ciudadanos, algunas organizaciones ecologistas, como Ecologistas en Acción, Greenpeace, Respect (asociación surfera y ecológica) o Clean Ocean Project, apoyan decididamente la plataforma y las acciones de protesta que se llevan a cabo. La propia Junta de Andalucía ha denunciado el proyecto, pero el Ayuntamiento quiere seguir adelante con ésta, algo “lamentable”, según Lola Illescas, responsable de Ecologistas en Acción en la provincia de Cádiz, porque “quieren hacer unas instalaciones para turistas cuando son los propios turistas los que se oponen“. Respecto a la creación de empleo en el sector hotelero en la costa, Illescas cree que “no crean apenas puestos de trabajo, son estacionales, precarios y de bajo nivel porque los cargos importantes los trae la empresa. De los grandes hoteles la mayoría cierran en invierno, lo que fomenta los contratos exclusivamente temporales”.