España es ya el segundo país de Europa en potencia eólica instalada en tierra firme y el cuarto en el mundo. Sin embargo, a pesar de tener casi 5.000 kilómetros de costa y un viento que en el mar más fuerte y constante, no cuenta con ninguna instalación para la producción de eólica marina (offshore) . Por su parte, países como Reino Unido y Dinamarca ya cuentan con decenas de parques eólicos marinos y proyectos de gran potencia.

Los más optimistas esperan que los primeros parques eólicos marinos en España empiecen a funcionar a partir de 2012. Si las previsiones se cumplen, para 2020 podría haber unos 4.000 MW de potencia eólica marina instalada en las aguas españolas. Diversas de las principales empresas españolas (líderes en el mundo) del sector de las energías renovables como Acciona, Capital Energy, Gamesa o Iberdrola han presentado sus propios proyectos.

El retraso de la puesta en marcha de la energía eólica marina se debe a unos mayores costes de construcción, operación y mantenimiento actuales de los parques eólicos en el mar, al igual que la producción de energía, son superiores a los molinos de tierra. Además, la falta de infraestructuras eléctricas que puedan aprovechar la energía producida es otro escollo fundamental. Mientras queden zonas aptas para la expansión de la eólica en suelo firme, más barata y rentable, esa será la prioridad.

Por otro lado, la situación de los aerogeneradores es un elemento fundamental para que la tecnología funcione eficientemente, la profundidad en la que se pueden instalar los molinos no debe superar los 20 metros. Este factor limita a unos pocos lugares la colocación de los parques con energía eólica. La plataforma continental del litoral español se caracteriza en general por su estrechez: a cuatro kilómetros de la costa ya hay más de 50 metros de profundidad.

A parte de todo eso, el factor medioambiental es otro escollo más para la eólica marina. El impacto puede ser muy alto en el entorno natural y sus ecosistemas, así como en el tráfico marítimo, la pesca o el turismo.

Los sistemas Micro-CSP son muy poco conocidos en España pues a penas ha llegado a instalarse ningún proyecto realmente serio en nuestro país de este tipo.

La micro tecnología CSP puede ser utilizada para generar electricidad y también como sistema de calentamiento o refrigeración, pues es capaz de generar energía en un rango de 75 KW a 20 MW. Además, su gran ventaja es que debido a su reducido tamaño, podrá ser instalada en pequeñas áreas, como por ejemplo el tejado de un edificio. Apuntan sus desarrolladores que “un tejado de dimensiones pequeñas como el de un centro comercial puede ser suficiente para instalar todo el equipamiento necesario para micro-CSP.

Actualmente esta tecnología puede ayudar al diseño de edificio más limpios pues a través de dicho sistema es posible reducir el consumo de combustibles fósiles para el calentamiento, refrigeración o suministro de energía en edificios.

Google acaba de obtener la aprobación del órgano regulador de la energía de Estados Unidos para funcionar como operador energético. Esto supone la entrada de una de las mayores empresas de Internet a un sector completamente diferente como es el energético, lo que es altamente interesante y especialmente rentable, ya que le permitirá generar energía renovable mediante producción propia, lo que le permitirá disponer de energía limpia para sus enormes centros de datos con los que funciona el buscador más popular del planeta.

Google Energy es la nueva división de la compañía de Mountain View y facilitará a la compañía pueda gestionar uno de sus mayores gastos: la energía usada para que funcionen todos sus sistemas de red y complejos de edificios con grandes servidores. Google podrá operar el mercado como productor, comprador o vendedor, del mismo modo que lo hace cualquier otra empresa energética. Podrá beneficiarse de su propia generación eléctrica, lo que supondrá un importante ahorro de costes y, si lo desea y aún le sobra, revenderla a otros clientes o empresas energéticas.

Los directivos de la empresa han asegurado que les permitirá ahorrar 2,5 millones de dólares al día de electricidad, esa cantidad no sorprende si tenemos en cuenta que Google gasta el 3% de la energía de todo Estados Unidos. Sin duda, este es un modelo de desarrollo en el gasto muy interesante, ecológico, sostenible y muy bien visto por toda la sociedad.

El mundo de los biocombustibles está evolucionando a pasos agigantados y es por eso que hoy traemos una noticia más referente a este tema.

El proyecto, cuyo nombre es “Desarrollo de metodologías para el empleo de microalgas como fuente renovable de biocumbustible”, tiene nivel internacional y sus investigadores son en parte de origen italiano, pero también argentinos.

Por lo que respecta a la investigación en sí, según nos cuentan los investigadores es un proyecto sobre la selección de especies de microalgas como productoras potenciales de lípidos que más tarde serán utilizados para extraer materia prima para la elaboración de biocombustibles.

Los investigadores también han indicado que sus áreas de estudio brindan las muestra de cultivo de muy variadas clases de microalgas tanto nativas como extranjeras y éstas componen el cepario del laboratorio. La función principal del proyecto es colaborar en lo que es la selección de especies de microalgas de los diferentes lugares del mundo. Este laboratorio de microalgas del que estamos hablando es único que hay en la Patagonia y el único también que desarrolla este trabajo.

Lo más novedoso que realizan con estas muestras de microalgas es que además de aislar y seleccionar las especies que puedan ser productoras de biodiesel en potencia también las cultivan, por lo que utilizan siempre medios enriquecidos. La base de todo el proyecto es la selección y posterior cultivo de microalgas que crecen en desechos que más tarde generarán biomasa.

Según sus propias palabras “lo que hacemos en este proyecto es seleccionar microalgas que se reproducen en desechos que en estos momentos molestan al ambiente”. Ellos tratan de captar esos desechos y obtener de ellos un recurso que será la biomasa algas. Esta materia obtenida es la que se aprovechará posteriormente para la producción de biocombustibles.

Las ventajas que plantea este método de obtención de biocumbustible son varias ya que según han explicado los expertos, la producción de biocombustibles a base de microalgas resulta una opción complementaria a los proyectos que se están llevando a cabo actualmente para obtener energías renovables.

En la actualidad hay proyectos importantes sobre microalgas y biocombustibles de grandes cultivos como por ejemplo puedan ser los de soja o colza, pero el inconveniente de estos es que necesitan de terrenos con determinadas condiciones que permitan a las plantas desarrollarse adecuadamente.
Por el contrario esto con las microalgas no sucede, pues pueden crecer en tierras no aptas para el cultivo, con un nivel de PH extremadamente alto o extremadamente bajo.

Las tejas solares permiten obtener energía renovable sin afectar la estética del edificio, pues son muy parecidas a las convencionales en forma o color, pero la gran diferencia es que además de cubrir el techo de la casa, producen electricidad pudiendo ser aprovechada para generar calor.

Diversas compañías estadounidenses y europeas han desarrollado diversos modelos que ya permiten ser instalados en cualquier tejado. Venecia es una de las principales ciudades que cuenta ya con estos tejados solares. Sin embargo, todavía son más caras que los paneles convencionales y resulta más difícil encontrar instaladores, debido a su falta de desarrollo tecnológico y comercial.

Los paneles fotovoltaicos son sistemas térmicos cada vez más utilizados en los edificios para aprovecharse de la energía que desprende el Sol. No obstante, su impacto visual en la parte más alta de las casas o edificios puede ser un elemento clave para que los propietarios prefieran no instalar estas tecnologías en sus tejados.

Para evitar este problema, empiezan a tener mucho éxito las denominadas tejas solares, basadas en el desarrollo de nuevos sistemas y materiales, como el silicio amorfo o monocristalino, que permiten a los paneles ser completamente flexibles y por lo tanto, adaptarse a cualquier forma. Es por eso que son casi iguales que una teja convencional, con la propiedad añadida de producir energía solar, libre de contaminación.

NH Hoteles recibió ayer el Premio Eurosolar 2009 por su contribución con las energías renovables en España, concretamente por su aportación en las solares y las térmicas. El Plan Estratégico de Sostenibilidad y Eficiencia Energética que forma parte de la empresa ha contribuido a que tal reconocimiento haya sido una realidad. El compromiso por el medio ambiente es algo fundamental para esta cadena hotelera.

El objetivo de la compañía ha sido y sigue siendo reducir en un 20% sus consumos eléctricos e hídricos, su producción de residuos y las emisiones de CO2. Todo ello antes del 2012. En nuestro país han destacado gracias a la instalación de 867,24 metros cuadrados de paneles solares distribuidos a través de 15 de sus establecimientos hoteleros. Con todo esto ha sido capaz de generar en un año 906.480 Kwh.

Pero la cosa no acaba ahí. La compañía prevé la instalación de más paneles solares en 5 establecimientos de nueva construcción. A corto plazo se instalarán 461,7 metros cuadrados más, lo que aumentará la superficie total hasta los 1.328,94 metros cuadrados y la potencia de producción hasta los 1.725.525 kwh anuales.

El cultivo de jatropha se ha disparado en todo el mundo después de demostrar que sirve para producir biocombustible. Aseguran que es una planta oleaginosa que puede generar millones de litros de combustibles más ecológicos y sostenibles que los actuales. Además, sus propiedades medicinales sirven para curar diversas enfermedades. Su producción es más sencilla porque es altamente resistente a sequías y capaz de crecer en terrenos no dedicados al cultivo de alimentos.

Los biocombustibles son sin duda una gran alternativa ecológica al petróleo. Las semillas de la jatropha son tóxicas, su aceite no es comestible, pero perfecto para crear biodiésel. Tiene la capacidad de recuperar tierras poco fértiles, terrenos improductivos y hasta recuperar tirras contaminadas por metales. Además, no necesita agua potable, aunque parezca mentira, puede ser regada con aguas residuales. Su producción masiva ayudaría también a luchar contra la desertificación y el cambio climático.

Actualmente, en fases experimentales, algunos cultivos han logrado un rendimiento de 1.900 litros de aceite por hectárea a partir del segundo año. Si funciona, sería perfecto para reducir de la enorme dependencia del petróleo, cada vez más caro y escaso. Lo mejor de todo es su precio, si no varían mucho, se estima que un barril de biodiésel de jatropha puede costar un tercio del valor de uno de crudo convencional.

Sin duda, la jatropha es una planta con muchas aplicaciones. Compañías aéreas como Air New Zealand, Japan Airlines o Continental Airlines han probado con éxito combustible con mezcla de diésel de jatropha en sus aviones comerciales, lo que les permite reducir costes de transporte. La industria de la automoción es otra de las grandes interesadas en este combustible de origen natural. El futuro está en la jatropha.

Los progresos en desarrollo de energías renovables son fascinantes. En poco tiempo dos de las energías con más potencial podrían fusionarse. El uso de energía solar y eólica de una forma combinada se está abriendo paso en el mercado con innovaciones tan increíbles como la “SolarWind turbine” de la empresa americana Bluenergy. Se trata de un generador de viento helicoidal cuya superficie está cubierta de células fotovoltaicas.

Las turbinas eólicas helicoidales no son nada nuevo, pero el gran diseño estético y su eficacia hacen que sea una turbina especial: cuando luce el sol acumula la energía y cuando sopla el viento (de hasta 144 km por hora) también recoge energía.

El problema de la energía solar era la poca eficiencia en los días no solares, lo mismo sucedía con la energía eólica, si no hacía viento, no se generaba energía limpia. Ahora, gracias a la combinación de ambos tipos de generación, la turbina es capaz de funcionar a pleno rendimiento en condiciones de poco viento y baja insolación.

Además de todo esto, las células solares están recubiertas de un fluoropolímero transparente que permite la captura de la luz solar desde cualquier ángulo mientras gira. Estas células tampoco necesitan refrigeración ni limpieza, ya la brisa del mismo viento se encarga de ello. Al mismo tiempo, el diseño tan futurista permite a la turbina aprovecharse de los vientos multi-direccionales, aumentando su eficacia en más de un 50% frente a las turbinas de hélice convencionales.

Otra gran ventaja adicional de este tipo de turbinas helicoidales es que pueden ser instaladas en zonas residenciales ya que no presentan peligro para personas o animales, incluso en tejados de casas minimizando el impacto visual ya que parecen extractores de humo. Además, nulo impacto sonoro, pues el sistema es completamente silencioso gracias a la forma de espiral.

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Miguel Angel Moratinos y Morad Medelsi, los Ministros de Exteriores de España y Argelia, acaban de comunicar que continuará la cooperación en lo que a energías renovables se refiere entre ambos países. Crearán un grupo de trabajo que elaborará una carta sobre energía y cambio climático que ambos países presentarán a sus socios de la Unión por el Mediterráneo. Esto sucederá en una cumbre que se celebrará durante los días 6 y 7 de junio en Barcelona.

Pero este nuevo grupo no sólo se preocupará por esto último, también abordará temas que tengan que ver con el petróleo, el gas y las energías renovables. Ambos países cooperarán en los ámbitos agrícolas e hidráulicos, particularmente en todo lo que tiene que ver con los sistemas de irrigación y racionalización productiva.

La energía renovable obtenida de un horno solar (solar térmica de alta temperatura) permite producir hidrógeno, estudiar el comportamiento de los materiales, concentrar mil soles sobre un panel fotovoltaico o descontaminar tierras. En concreto, el horno solar concentra la energía solar pudiendo llegar a alcanzar los 3.000 grados celsius de temperatura. Este horno es capaz de derretir una placa de acero en apenas unos segundos. Actualmente, los científicos trabajan en cuatro sencidos: ensayo de materiales, generación de calor solar para procesos industriales, combustibles solares y caracterización de células fotovoltaicas de concentración.

La finalidad es realizar tratamientos térmicos que permitan sintetizar o modificar los materiales, como los de construcción, o estudiar su comportamiento en condiciones de altas temperaturas. En cuanto a la generación de calor solar, la función del horno es la de usar la energía solar para generar altas temperaturas en el interior de un reactor o cámara, y que éste pueda aplicar energía térmica procedente del sol a distintos procesos industriales, entre ellos el tratamiento de residuos.

Además de todo esto, el horno solar genera hidrógeno, que puede servir para el sector de la automoción. Una molécula de agua está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno y el objetivo del proceso es romper esa molécula a través de su calentamiento, para separar el oxígeno, capturándolo, y liberar el hidrógeno.