El festival de música de Glastonbury, en Inglaterra, reúne cada año a más de 170.000 personas. Heredero del espíritu jipi, natural y libre, ha sido criticado por su nocivo impacto sobre el medio ambiente, lo que estaría en contradicción con las ideas que propone. Por ello, la organización del evento y el dueño de los terrenos donde se celebra se han puesto las pilas en cuanto al cuidado medioambiental.

Así, en la granja de Michael Eeavis, que alberga el festival de música y arte de Glastonbury, el más grande de Europa, y con la ayuda del banco Triodos Bank, uno de los bancos éticos más importantes del mundo, se comenzará a construir el mayor techo solar de Gran Bretaña. “Vamos a instalar un gran panel solar que tendrá 1.500 metros cuadrados. Proporcionará una energía equivalente a 40 viviendas en el Reino Unido durante un año. No es suficiente para el suministro todo Glastonbury, pero sí lo es para alimentar el escenario principal, durante todo el tiempo que dure el festival”, ha comentado Catherine Bottrill, investigadora de la Universidad de Oxford que ha estudiado, junto a otros compañeros, la huella de carbono que deja la industria musical británica. “Esta industria produce más de medio millón de toneladas de gases de efecto invernadero al año y en los festivales esta cifra es de, por lo menos, el 15% del total. Supone más de 80.000 toneladas de dióxido de carbono, lo que equivale a lo que emite cada año una ciudad de 8.000 personas”.

Con un préstamo de más de 600.000 euros se comenzará la instalación del enorme sistema de 1.100 paneles solares sobre el techo de los establos que albergan el ganado de la granja, que, en un día claro y soleado, podrán generarán alrededor de 200 kilovatios de potencia.

No es la primera acción ecológica que se lleva a cabo en el festival. En años anteriores se construyeron depósitos de agua potable que permiten que, actualmente, no haya que desplazar camiones para traer el líquido elemento. Según los organizadores, las plantas depuradoras permiten ahorrar una emisión de 10.000 toneladas de CO2. “Hemos recortado las emisiones de CO2 en casi un 25% sólo reduciendo el transporte del agua y los residuos”.

Desde el éxito de su primer vuelo el 7 Abril de 2010, el aeroplano Solar Impulse HB-SIA, un avión que vuela con energía solar, ha efectuado ocho vuelos de pruebas. Con estos vuelos se ha optimizado el funcionamiento del aparato y los pilotos se han familiarizado con su comportamiento.

El Solar Impulse comenzará una nueva fase de pruebas con un ambicioso objetivo: demostrar que es posible volar tanto de noche como de día cuando es un avión propulsado únicamente por energía solar. Será la primera vez que un avión de estas características realiza un vuelo de noche y, a la postre, sería el principal paso para validar la posibilidad de vuelos de larga duración sin ningún combustible.

“¡Volar día y noche con un avión solar es un reto humano y tecnológico nunca antes realizado y un paso esencial del proyecto!”, ha declarado André Borschberg, CEO y cofundador de Solar Impulse. “Demostrar que se puede volar día y noche nos permitirá a continuación efectuar varios ciclos consecutivos y de acercarse a la noción del vuelo perpetuo. La gran pregunta es si el piloto podrá ahorrar suficiente energía con el fin de volar toda la noche. Los vuelos nocturnos realizados por un avión propulsado solamente por la energía solar quieren ser una demostración del potencial de las energías renovables y las tecnologías que permitirán ir reduciendo gradualmente nuestra dependencia del petróleo“, concluye Bertrand Piccard, iniciador y presidente de Solar Impulse.

Los resultados de este modelo de avión, el Solar Impulse HB-SIA, permitirán, después del análisis de su comportamiento, configurar y construir un segundo avión cuyo objetivo será dar la vuelta al mundo en cinco etapas. Esto está previsto que se realice a partir de 2013. Estos experimentos, eso sí, requieren un clima favorable y podrán realizarse en cuanto una ventana ideal se presente entre el 20 de junio y el final de julio de 2010. El anuncio de estos intentos serán comunicados con 72 horas de anticipación, la fecha se mantiene o no 48 horas antes y se confirma dentro de las 24 horas que preceden el despegue. Los vuelos se podrán seguir en directo a través de Internet desde la web de la empresa que desarrolla el proyecto, Solar Impulse.

Gracias a un nuevo acuerdo de colaboración entre la empresa Ence y las instituciones públicas andaluzas se construirá una planta de biomasa, con una potencia instalada de 50 MW y que permitirá la creación de más de 400 empleos en el sector rural. El proyecto lo llevará a cabo Ence y se calcula que supondrá 80 millones de euros de inversión. Se convertirá en la mayor planta en España que produce energía con esta tecnología.

El proyecto fue presentado en Huelva. El consejero de Innovación, Ciencia y Empresa de la Junta de Andalucía, Martín Soler, ha destacado que el proyecto contribuye al cumplimiento del Plan Andaluz de Sostenibilidad Energética (PASENER), que establece entre sus objetivos que, en 2013, Andalucía cuente con una potencia de 256 MW producidos por biomasa. Actualmente, esta comunidad autónoma lidera la producción nacional de biomasa eléctrica, produciendo el 44% del total.

El desarrollo del proyecto industrial se realiza en el marco de un acuerdo forestal alcanzado por Ence y la Administración andaluza para impulsar y desarrollar iniciativas conjuntas en materia de ordenación forestal y de incremento de la producción y productividad de madera y biomasa en el medio rural.

Este acuerdo pretende, entre otros objetivos, la transformación en bosque mediterráneo de la mayor parte de las zonas públicas de eucaliptos abandonadas o de bajo rendimiento, destinando a aprovechamiento industrial la madera y la biomasa de esas zonas. Además se creará una Red de Sumideros de Carbono con un incremento en la fijación neta de dióxido de carbono de unas 400.000 toneladas anuales respecto a la situación actual.

La nueva planta proyectada por Ence permitirá la creación de cientos de nuevos empleos, en su mayoría asociados a las labores necesarias de cultivo, cosecha y transporte de biomasa, con una significativa contribución a la fijación de empleo rural a largo plazo. Ence ha realizado en los últimos años una importante apuesta por el ahorro y la eficiencia energética en sus instalaciones de Huelva. En concreto, en los últimos tres años se han realizado inversiones de ahorro y eficiencia por valor de 30 millones de euros, que han supuesto un ahorro de lo que equivale a 56.612 toneladas de petróleo al año y supone una reducción acumulada de 167.263 toneladas de CO2 al año.

Dentro de las actividades complementarias que se celebran durante el Solar Decathlon, se ha celebrado una jornada dirigida a explicar la integración de la energía fotovoltaica en los edificios y donde se han comentado las últimas tendencias del mercado, así como el marco normativo y económico vigente en España y en otros países europeos. Esta jornada sido organizada por la Asociación Europea de la Industria Fotovoltaica (Epia) y ha contado con más de 170 participantes, entre arquitectos, instaladores y representantes de las industrias de las energías renovables y de la construcción.

Dentro de los debates y propuestas de la reunión se ha llegado a la conclusión de que se podrían usar los tejados de los edificios para generar 1.500 GW de energía fotovoltaica, lo que supondría una producción de electricidad anual de 1.400 TWh, es decir, el 40% del total de la electricidad que se prevé que demandará la Unión Europea en 2020.

Los beneficios no sólo serían medioambientales y energéticos, sino también estructurales, ya que las placas solares pueden cumplir las mismas funciones que los materiales tradicionales, como son el aislamiento térmico y del ruido, la protección contra las inclemencias del tiempo, la variación de la luz, etc.

En la actualidad, algunos países europeos tratan de fomentar los sistemas de producción de energía fotovoltaica que, además, se integran dentro de la estructura del edificio y, para ello, ayudan a las construcciones que necesitan un esfuerzo adicional y un coste extra para integrar estos sistemas de energía fotovoltaica como parte las fachadas y tejados del edifico. En el caso de Francia e Italia estos sistemas integrados ya representan un tercio del mercado anual. En cambio, en países como España y Alemania, en donde las ayudas públicas no han diferenciado ambos tipos de sistemas, los sistemas de integración sólo representan menos del 1% del mercado, sobre todo, aplicaciones nicho donde el coste no es un problema.

Una activista de Greenpeace accedió a la reunión del World National Oil Companies Congress (un encuentro que se celebra en Londres y en el que participan las grandes compañías de la industria petrolera) y tomó la palabra en el momento en el que debería haber intervenido el representante de British Petroleum (BP), la empresa responsable del vertido en el golfo de México.

La activista de Greenpeace declaró: “Ya que BP es incapaz de decir la verdad, voy a decirles yo lo que necesitan saber. Señoras y señores, tenemos que acelerar el progreso y esforzarnos para acercarnos al fin de la era del petróleo. Esto significa detener la promoción de proyectos peligrosos para extraer petróleo poniendo en peligro el medio ambiente como con las perforaciones en aguas profundas o las arenas bituminosas de Canadá, los políticos deben impulsar una revolución dirigida hacia el coche eléctrico alimentado con energía renovable y limpia”. Después, otra activista subió al escenario y desplegó una pancarta donde se podía leer “Go Beyond Petroleum” (id más allá del petróleo). Ambas activistas fueron, a continuación, retiradas por los servicios de seguridad.

A pesar del desastre del golfo de México, BP quiere invertir miles de millones para extraer petróleo de las arenas bituminosas que se encuentran bajo los bosques boreales de Canadá. Este proceso acelera el cambio climático global debido a las enormes cantidades de energía necesaria para extraerlas. Greenpeace advierte de que el impacto ambiental de la extracción de las arenas bituminosas puede ser igual de perjudicial que el vertido actual. En el transcurso de 2010, BP planea invertir 19.000 millones de dólares en su negocio asociado a petróleo y al gas. En comparación, BP invertirá menos de 1.000 millones de dólares, diecinueve veces menos, en todas las tecnologías alternativas juntas, incluidos los biocombustibles.

Los países industrializados actualmente invierten alrededor de 100.000 millones de dólares cada año en petróleo, gas y carbón. Si este dinero se invirtiera en tecnologías limpias marcaría una gran diferencia en la rapidez con la que se consigue dejar de depender del petróleo. Los gobiernos que se reunirán en la próxima cumbre del G-20 discutirán precisamente sobre cómo y cuándo eliminar estos subsidios a las energías sucias.

Con acciones como ésta, Greenpeace quiere llamar la atención de la opinión pública y emujarla a presionar para que las compañías petroleras cambien de política y dejen de perseguir hasta la última gota de petróleo del mundo, así como que abandonen los recursos petrolíferos no convencionales: las perforaciones en aguas profundas, las perforaciones en el Ártico y las arenas bituminosas; además, piden que se ponga fin a los subsidios al petróleo con dinero de todos, que se libere a la economía de la dependencia del petróleo gracias a la reducción de la demanda y que se asuma como prioridad el diseño de vehículos eléctricos.

El pueblo cordobés de Cañete de las Torres contará con la primera planta de biocarburantes provenientes de orujillo del mundo. La Junta de Andalucía aportará 1,4 millones del total de 14 que costará el proyecto. La empresa Cardiles Oil Company desarrollará en el citado municipio la tecnología Kurata para el reciclaje de biomasa y la obtención de biocombustibles de segunda generación.

La iniciativa destaca por el mínimo consumo energético, el uso de materia prima autóctona (es decir, el orujillo) y por no consumir agua. La planta evitará la emisión a la atmósfera de más de 26.000 toneladas de dióxido de carbono. Este sistema permite procesar prácticamente todos los residuos para obtener biocarburantes, diésel, gasolina y queroseno, y ha sido probado con éxito en Japón en el tratamiento de fuel pesado, plásticos y aceites minerales. Sin embargo, es la primera experiencia comercial en todo el mundo con biomasa. “Se trata de una iniciativa pionera que colocará a Andalucía en una posición de liderazgo en cuanto a la capacidad y plazo de producción de biocarburante de segunda generación, ya que la planta es la única de este tipo en el ámbito nacional y producirá 10.000 toneladas al año de biocarburante“, han señalado desde la Junta de Andalucía.

El sistema pretende ser beneficioso, tanto económica como medioambientalmente, ya que se obtiene combustible rentable, con un proceso limpio y cuidadoso con el medio ambiente, generando riqueza de residuos de la agricultura, ganadería e industria, que resultan contaminantes y perjudiciales para el medio ambiente. Esta misma empresa tiene previsto desarrollar otro proyecto en Almería, con el objetivo de procesar cerca de 200.000 toneladas al año de residuos vegetales procedentes de los invernaderos. También hay proyectada una planta de producción de carburantes a partir de aceites minerales usados y plásticos en Barajas de Melo (Cuenca).

Cardiles Oil Company invertirá 14 millones de euros en la construcción de la planta de Cañete de las Torres y está previsto que se concluya en noviembre y que comience procesando 40.000 toneladas de orujillo al año. El suministro de orujillo está garantizado a lo largo de todos los años de vida de la planta gracias a un acuerdo que la empresa ha cerrado con el Grupo Santamaría.

La Asociación de Productores de Energías Renovables (APPA) exige al Gobierno estabilidad regulatoria y seguridad jurídica. “El hecho de que se afecten derechos reconocidos mediante medidas retroactivas es de suma gravedad no sólo para las energías renovables sino para toda la economía española”, ha afirmado Javier García Breva, presidente de la Sección Fotovoltaica de APPA, quien ha manifestado que “el precedente de la retroactividad afectará seriamente a la reputación de España de cara a las inversiones nacionales e internacionales”.

El presidente de la Sección Fotovoltaica de APPA, Javier García Breva, se ha mostrado rotundo respecto a la proposición del Ministerio de Industria de reducir en un 30% la retribución marcada por la legislación para las instalaciones fotovoltaicas acogidas al Real Decreto 661/2007. “Lo mínimo que se le puede pedir a un Gobierno es seguridad jurídica, que se respete la regulación y que no se modifique posteriormente con carácter retroactivo”, ha declarado el presidente de la Sección Fotovoltaica. “Éste es hoy un problema de la fotovoltaica, pero esta tecnología sirve de campo de cultivo para después instaurar medidas sobre el resto de renovables“, ha concluido García Breva.

Tras un año 2009 malo para el sector fotovoltaico, en el que su volumen se ha reducido en un 95% respecto al año anterior, las nuevas propuestas del Ministerio de Industria suponen otro jarro de agua fría para la tecnología fotovoltaica. Unas propuestas que contrastan con el discurso público del Gobierno de apoyo a las energías renovables. “Estamos viendo un comportamiento bipolar incluso en el propio Ministerio, por un lado se reconoce en privado que la energía fotovoltaica es la energía del futuro y, por otro lado, se le culpa en público de todos los males del sistema eléctrico”, ha resaltado Javier García Breva. “Si desapareciese mañana la fotovoltaica de España seguiríamos teniendo déficit tarifario y seguiría siendo necesaria la subida de la luz. Alemania tiene más potencia fotovoltaica y ni tiene déficit tarifario, ni esta tecnología supone un problema de competitividad para su economía como muestran los datos de este país”, ha comentado el presidente de la Sección Fotovoltaica de APPA. Al duro golpe que supone la disminución de la retribución con carácter retroactivo para las plantas ya existentes hay que añadir el descenso en el modelo retributivo para las nuevas instalaciones, de un 45% para suelo y de un 25% para tejados.