España es una potencia mundial en biogás, posee la materia prima necesaria para sustituir más del 10% de consumo de gas natural por biogás limpio. Las casi 85 millones de toneladas de residuos agroalimentarios que se generan anualmente servirían para producir más de 8.000 millones de m3 de energía renovable.

En un mundo tan cambiante y escaso de recursos energéticos, es fundamental la incursión de fuentes renovables de energía, en ese sentido el territorio español se encuentra en una posición privilegiada en materia de biogás, debido a la intensa actividad agroalimentaria de nuestro país, que genera unos residuos potencialmente convertibles en un gas limpio y sin emisiones de gases contaminantes.

El proceso de transformación se lleva a cabo gracias a un proceso de fermentación llamado codigestión anaerobia. Consiste en obtener gas a partir de piles de naranja o cualquier otro residuo orgánico.

La energía termosolar se está extendiendo cada vez más por España. De hecho, en Guadix (Granada) se acaba de inaugurar la planta termosolar Andasol I, una creación conjunta de la empresa alemana Solar Millenium y ACS Industrial que convertirá a Andalucía en el mayor proveedor internacional de esta energía eficiente, limpia y sostenible.

A parte de todos los beneficios que ello reportará al medio ambiente, tenemos que destacar su importante función de cara a la sociedad. Las 10 plantas termosolares que pronto estarán listas permitirán crear 8.000 nuevos puestos de trabajo. De hecho, unos 300 megavatios estarán a pleno rendimiento para 2009 y 2010.

Andasol I, la nueva planta termosolar que ya ha sido inaugurada, tiene una potencia de 50 megavatios que permitirá evitar la emisión a la atmósfera de nada menos que 150.000 toneladas de CO2. Tiene una capacidad equivalente a la de 70 campos de fútbol y ha costado 260 millones de euros ponerla en funcionamiento.

Cada vez existen más proyectos de compañías eléctricas para impulsar la tecnología Vehicle to Grid (V2G), que traducido sería vehículos a red. El principal objetivo es conseguir el máximo rendimiento de las baterías implantadas en los coches eléctricos para beneficiar tanto al medio ambiente como a los conductores y empresas de generación de electricidad.

Los consumidores tendrían la posibilidad de vender a la red eléctrica nacional toda la energía que no necesitaran, así las empresas ganarían así más capacidad para gestionar la demanda eléctrica de la población. Las ventajas de este novedoso sistema están siendo estudiadas para ser implantadas en breve en algunas ciudades, a modo de prueba.

La idea es que la baterías de los vehículos eléctricos (en un futuro casi todos lo serán) o híbridos podrían convertirse en suministradores y almacenes energéticos cuando se encuentren estacionados. Del mismo modo, el sistema V2G sería bidireccional ya que cuando las baterías de estos coches necesitaran ser recargadas, la red podría suministrar la electricidad más barata.

El cielo no tiene límites para la generación de energía eólica, una de las renovables con más futuro. Un nuevo estudio asegura que la potencia de los vientos de gran altitud podrían satisfacer 100 veces la demanda mundial de energía. Además, para explotarlos no hay que marcharse a desiertos lejanos ni lugares remotos, estas fuente de energía las podemos encontrar en el este de Estados Unidos y de Asia oriental, donde soplan fuertes vientos a gran altura.

Sin embargo, aun queda mucho camino por recorrer, pues la fluctuación en la fuerza del viento continúa siendo un desafío para mejorar las explotaciones de energía eólica a escala mundial. Es importante destacar que en el estudio, el potencial del viento como fuente energética fue valorado en términos de “densidad de energía eólica”, la cual tiene en cuenta la velocidad del viento y la densidad del aire a distintas altitudes.

Las mayores densidades de potencia eólica las hemos encontrado sobre Japón y el este de China, la costa este de Estados Unidos, el sur de Australia y el noreste de África.

Las energías renovables en España no progresan. ¿Qué está pasando? La nueva ley que pretende regular el sector de estas fuentes de energía no permite a las renovables un crecimiento sostenible. España era un ejemplo a seguir en renovables, pero ahora todo ha cambiado.

La nueva entrada del Real Decreto-Ley 6/2009 (RDL) aporta diversos cambios en el sector energético que benefician a los consumidores, pero pone las cosas muy difíciles a los propulsores de las energías limpias.

A partir de ahora, para que los promotores puedan cobrar las primas de las instalaciones de cualquier tipo de renovable, deberán inscribirse en un nuevo registro de retribución y tendrán que demostrar una serie de requisitos, que en muchos casos son prácticamente imposibles de cumplir, con la consiguiente paralización de la industria y la pérdida de puestos de trabajo.

Algunas soluciones serían, eliminar los cupos que limitan la potencia para estas fuentes, mantener el sistema de primas, ofrecer créditos preferentes, incentivar la electricidad de autoconsumo promoviendo la instalación de renovables en los hogares y potenciar las tecnologías híbridas.

Los hongos podrían servir para producir nuevos biocombustibles a gran escala. El principal candidato es un hongo hallado en la selva tropical patagónica, en el interior de unos árboles conocidos como ulmos. Algunos científicos han descubierto que muchos organismos vivos son capaces de generar hidrocarburos, incluso determinados hongos son capaces de producir en forma de vapor hasta 55 compuestos diferentes. De este modo, los científicos consiguieron un combustible similar al utilizado en los vehículos.

El proceso convencional para la producción de biocombustibles de segunda generación precisa que los cultivos se procesen por microbios, mientras que los hongos pueden aprovechar directamente la celulosa y el azúcar para realizar dicho proceso.

Es por eso que la utilización de un hongo para transformar esta celulosa en biocombustibles supondría una ventaja medioambiental y tremendamente ecológica, además de poder convertir materia de biomasa en etanol combustible.

El sector de las energías renovables tampoco escapa a la crisis. Ecocern, una multinacional holandesa que se dedica a ello, acaba de anunciar que se encuentra en suspensión de pagos, por lo que sus acreedores tendrán que conformarse con esperar a que mejore su situación económica y financiera.

Elroy Bos, portavoz de esta empresa fundada en 1984, ha reconocido que el tribunal de Utrecht ya está trabajando para evitar la bancarrota. Ahora mismo, están dando trabajo a 1.200 personas repartidas en 19 países, uno de ellos España.

En la Universidad Politécnica de Madrid han conseguido crear una casa solar autosuficiente que se ha presentado por primera vez en el concurso mundial Solar Decathlon 2009 en Washington (Estados Unidos). La principal particularidad de esta casa es que su techo con paneles fotovoltaicos se va moviendo en función de donde está el sol para aprovechar al máximo los rayos de luz que servirán para generar energía solar. Además, como crea mucha más energía de la que utiliza, la que sobre se podrá vender a la compañía eléctrica.

Aunque de momento es un prototipo, cuando se fabrique se calcula que costará alrededor de 250.000 euros, cifra que en países tan soleados como España se puede amortizar en unos 10 años.

La casa será una especie de loft con 50 metros habitables. Además, cuenta con un avanzado sistema de aislamiento y no cuenta con aire acondicionado ni calefacción por petición expresa de sus diseñadores. Esto es posible gracias a un sistema de climatización que aprovecha el calor del sol para regular la temperatura del hogar.

Si algo de negativo se le puede achacar a la energía eólica es su impacto en las zonas naturales, lo que se denomina contaminación visual. Pero como la generación de energía va a ser uno de los principales retos del futuro, los arquitectos y diseñadores han propuesto colocar aerogeneradores en postes eléctricos o en carreteras de forma que no molesten a nadie.

Concretamente insertar turbinas eólicas en torres eléctricas para que puedan funcionar como generadores eólicos. La clave está en las turbinas de eje vertical, diferentes a los clásicos molinos de viento. Otra ventaja es que Por otro lado, como la fuente de energía esta unida a las líneas de transmisión, más eficiente es el sistema y menos infraestructuras hay que construir para transportar la energía limpia.

Otras ideas que nos han parecido realmente interesantes son integrar aerogeneradores en las barreras que dividen en tráfico en la autopista o en estaciones de servicio como gasolineras. Sin embargo, los problemas siempre suelen ser los mismos, las turbinas de eje vertical son más caras que las convencionales de hélice, por lo que los proyectos son poco viables. Además, también han apuntado que las energías renovables no se pueden distribuir eficientemente debido a la obsoleta configuración de la red eléctrica.

La filial de Iberdrola para las energias renovables, ha estrenado cerca de la localidad escocesa de Glasgow el mayor parque eólico terrestre de Europa, con un total de 140 turbinas que generarán una potencia de 322 megavatios (MW) y que suministrarán electricidad a unas 180.000 casas. El parque cuenta con una inversión de unos 340 millones de euros, será inaugurado próximamente por el primer ministro de Escocia.