Se trata de un sistema de calefacción central, como la de cualquier comunidad de vecinos pero llevada a grandes niveles. La calefacción de distrito, también llamada calefacción urbana es el medio mediante el cual ciudades enteras o barrios disponen de instalaciones que producen calor y se canalizan por sus calles para llegar a todos sus hogares, de la misma manera que lo pueda hacer el agua o el gas.

La producción de este calor que más tarde será repartido se basa principalmente en centrales de cogeneración, aunque al mismo tiempo se utilizan energías renovables como la biomasa, la energía solar y hasta el calor que sobra de las centrales nucleares e incineradoras cercanas.

La calefacción de distrito llega a los hogares procedente de una central cercana a los consumidores a través de tubos aislados, normalmente subterráneos, que distribuyen el calor a los edificios. El medio más común para distribuir dicho calor es el agua, aunque también se puede utilizar vapor.

En los casos de demanda más intensa, se suele equipar la zona con sistemas de acumulación que almacenan energía en los momentos en los que se consume menos. El calor que llega a los hogares no sólo se utiliza para la calefacción, sino también para producir agua caliente y para climatizar y enfriar en verano.

Ha llegado el momento en que sepas cómo optimizar el consumo de agua, deberás cambiar algunos hábitos cotidianos, toma nota de los siguientes consejos para estar bien preparado en caso de escasez de agua. Lo primero es adquirir conciencia acerca del cuidado del agua. Parece que sea un recurso inagotable, abrimos el grifo y sale agua como por arte de magia, pero esa agua tiene un coste importante, más natural que económico. Mantente atento cuando la utilizas para darte cuenta de los descuidos y poder evitarlos. No malgastar agua es fundamental.

En caso de estar en un lugar con poca agua, cuenta siempre con una reserva de agua potable almacenada, o líquidos que la sustituyan, como agua mineral o refrescos. De esa forma, en caso de corte de suministro podrás hidratarte, limpiarte o cocinar. Es recomendable también evitar el uso excesivo de agua en horarios de mayor consumo global. Riega tu jardín o llena tu piscina durante la mañana temprano o por la noche, cuando la temperatura sea más baja para que el calor no evapore el agua rápidamente.

Toma baños más cortos. Cambia los baños de inmersión por duchas rápidas. Puedes abrir el grifo sólo cuando tengas que enjuagarte, mientras tanto puedes ir con más calma sin desperdiciar ni una gota de agua. Evita tener constantemente los grifos abiertos, especialmente mientras te cepillas los dientes o te afeitas, mantén los grifos cerrados siempre que puedas. Sólo deja correr el agua en el momento en que debas usarla.

Presta atención a posibles pérdidas en grifos y tuberías. Si detectas un desperfecto, repararlo cuanto antes para evitar el despilfarro de agua. Ahorra también en el momento de labores de limpieza del hogar. Al momento de lavar la vajilla, llena la pileta de agua en vez de dejar correr el grifo. Si utilizas lavarropas, hazlo con la carga completa.

Recuerda que hay millones de personas en todo el mundo que no tienen acceso a agua potable. Nosotros somos afortunados de poder disponer de agua en cualquier momento. ¡Ulilizala con cabeza!

En la actualidad, con los tiempos de crisis que corren, muchas familias controlan sus gastos de agua y luz, pues en ocasiones resulta difícil pagar los recibos dada la situación en la que nos encontramos. Para intentar ahorrar un poco en la factura, en esta ocasión del agua, os vamos a dar una serie de consejos para evitar malgastar ese bien tan preciado.

El primer paso que debemos seguir es detectar las posibles fugas, para evitar el despilfarro del agua. La mejor forma de comprobar que hay fugas en nuestra tuberías es leer el contador del agua antes de acostarse y volverlo a leer a la mañana siguiente. De esta manera se comprobará si el número que indica el consumo ha cambiado o permanece estable. Si la cifra sigue siendo la misma, no hay fugas.

Uno de los puntos donde más agua se pierde es la cisterna del inodoro. Para asegurarnos de que no haya fugas hay que introducir en la cisterna unas gotas de tinta o una cuchara de colorante alimentario. Si tras 15 minutos el agua que se acumula en la taza se colorea, hay una fuga. También nos puede revelar la presencia de fugas el propio sonido de la cisterna. Dichas fugas se originan porque las gomas del cierre del mecanismo de carga y las del sistema de descarga se deterioran. Otra posible causa es que la arandela de la salida del tanque no esté correctamente ajustada. Para arreglar las dos posibles averías es necesario cambiar las gomas.

Economizar agua en el baño
Entre el 60% y el 75% del gasto diario de agua se destina al aseo personal. Sin lugar a dudas, la medida más economizadora es ducharse en lugar de bañarse, pues un baño consume el doble de agua que una ducha. Si además de la ducha, se enjabonan el cuerpo y la cabeza con el grifo cerrado, se está produciendo un ahorro de hasta 15 litros. Cerrar el grifo siempre que no sea preciso utilizarlo es algo que debe aplicarse a cualquier rutina en el baño: cepillarse los dientes, afeitarse, lavarse las manos…

Es aconsejable también instalar cisternas que permitan la doble descarga o dos usos, ya que con el pulsador más pequeño se gastan de media tres litros de agua, mientras que con el grande, se vacían en torno a nueve y diez litros en cada descarga.

Economizadores en los grifos
Colocar perlizadores en los grifos nos ayuda a ahorrar enormemente. Estos dispositivos economizadores no rebajan ni la calidad ni el confort del servicio. Cuentan con dos mecanismos, uno para reducir el caudal y otro para compensar la disminución mediante la adición de aire al flujo de agua. Para su instalación sólo hace falta enroscarlos al grifo. El precio puede variar desde los 6 hasta los 20 euros, pero ahorran hasta un 50% en el consumo habitual.

Ahorrar agua en la ducha
Las duchas economizadores gasta menos de la mitad e incluso aumenta la presión del agua. Hay varios aparatos que se pueden emplear en las duchas para ahorrar agua como son:
Los mangos ahorradores: mezclan el agua con el aire. Reducen el caudal hasta en un 30%.
Interruptores de caudal: regulan el chorro de agua si de da un cuarto de vuelta al aparato, permitiendo reducir el caudal a un hilo de agua, para que de esta manera no se reduzca la temperatura del agua.
Limitador de caudal: limitan la demanda de agua en un tiempo estipulado.

Por último, queremos facilitar la tarea de ahorrar agua con estos diez consejos para ahorrar agua:

En el baño:
1. Sustituir el baño por la ducha. Si a pesar de todo se toma un baño, no es necesario llenar la bañera por completo.
2. Cerrar el grifo para enjabonarse el cuerpo y el cabello, durante el cepillado de dientes o el afeitado.
3. Colocar dentro de la cisterna una o dos botellas de plástico para reducir el gasto de agua cada vez que se accione.
4. Mantener en buen estado la grifería.
5. No utilizar el inodoro como un cubo de basura.
En la cocina:
6. Poner el lavavajillas y la lavadora sólo cuando su carga esté al máximo.
7. Si se friega a mano, poner el tapón en el fregadero para ahorrar agua.
En casa:
8. Instalar dispositivos economizadores en todos los grifos.
9. Reutilizar el agua que se desecha hasta que sale caliente, para fregar el suelo o regar las plantas.
10. Si dispones de jardín, regar sólo una vez por semana a primera hora de la mañana o al anochecer para evitar la evaporación del agua.

Por desgracia, el agua es un bien cada vez más escaso, mucha personas viven sin agua potable. Precisamente por eso incrementan los sistemas que intentan aprovechar mejor este elemento, algunos de una manera algo peculiar. El diseñador Leonardo Manavella ha creado un invento que ha patentado como “Aqua H20“, un dispositivo que transforma tanto la orina humana como la animal en agua potable. El residuo líquido pasa a través de un filtro de carbón activo que elimina el color, el sabor y todos los componentes que puedan ser nocivos. Una vez que la orina se ha “reciclado” por el proceso de limpieza, el recipiente queda lleno con agua disponible para el consumo.

El gobierno de Perú ha encontrado la manera de solucionar el problema del acceso al agua de algunos de sus habitantes. Esto ha sido posible gracias a la niebla, un fenómeno meteorológico que allí se produce con bastante frecuencia.

La niebla es reciclada y convertida en agua gracias a unas grandes redes que se sitúan en algunas colinas de Lima, la capital. Estas fueron instaladas hace ya dos años y los resultados han sido muy buenos hasta la fecha. Las redes atrapan la niebla en sus redes de plástico grueso y las gotas resultantes van a parar a canales que las llevan hasta grandes tanques que se encuentran en la base de las montañas.

Durante un día entero se recolectan unos 500 litros de agua, lo que nos demuestra que estas redes pueden tener un papel muy importante. Las estructuras tienen unas dimensiones de 8 x 4 metros y el agua obtenida se utiliza para regar los cultivos.

El agua es un líquido fundamental para la supervivencia. Sin embargo, muchos ciudadanos no son conscientes de su importancia y se olvidan de racionalizar su uso. El mundo está formado por un 70% de agua, pero la mayor parte es agua salada no apta para el consumo. El proceso de desalinización sigue siendo muy caro, por lo que no nos queda otra que moderar y controlar el gasto de agua. Apenas el 0,5% del agua mundial está disponible para el consumo.

Los principales consumidores son los sectores agropecuario e industrial, por eso los países desarrollados tienen políticas y controles ambientales cada vez más estrictos en todos sus procesos. Pero desde las casas también podemos ayudar a no malgastar agua. Toma nota de los siguientes consejos:

- Repara las instalaciones defectuosas que originan perdidas o fugas de agua.
- Cierra bien el grifo después de usarlo.
- No dejes el grifo abierto inútilmente. Ábrelo en el momento de entrar a la ducha. Manténlo cerrado mientras te cepillas los dientes. No dejes perder el agua mientras haces otra actividad.
- Utiliza el lavarropas con la carga completa de ropa.
- No dejes las mangueras abiertas en el jardín.
- Mantén limpia el agua de piscinas durante el año, para evitar llenarla en verano.
- En los sistemas de riegos automáticos, instala sensores de lluvia que interrumpan el accionamiento, aprovechando las precipitaciones.

Phoenix Product Development, una empresa británica que se preocupa por el medio ambiente, acaba de presentar su nuevo váter ecológico. Se puede denominar así porque es capaz de ahorrar hasta un 84% de agua en comparación con el resto de váters convencionales.

El sistema Propelair es el culpable de esa proeza. Mientras que el resto de inodoros utilizan unos 9 litros para limpiar toda la zona, este váter es capaz de hacerlo con sólo 1,35 litros. Todo ello se consigue gracias a una mezcla de aire y agua. El aire es comprimido y elimina los restos en sólo 3 segundos, todo un récord.

1.- El planeta contiene 525 millones de kilómetros cúbicos de agua. En los últimos 2.000 millones de años, la cantidad de agua se mantiene constante.

2.- Durante un período delimitado de 100 años, una molécula de agua pasa 98 años en mares y océanos, 20 meses congelada en forma de hielo, 2 semanas en lagos o ríos y menos de cinco días en la atmósfera.

3.- El agua es el liquido regulador de la temperatura terrestre en todo el mundo.

4.- El agua es el único elemento presente en el medio ambiente que puede encontrarse tanto en forma sólida, como líquida o gaseosa.

5.- El agua es un potente disolvente, ya que es capaz de disolver más sustancias que cualquier otro líquido.

6.- Cada día que pasa, el Sol evapora más de un billón de toneladas de agua, que se acumulan en la atmósfera hasta que se precipitan en la superficie en forma de lluvias.

7.- Un árbol evapora 265 litros de agua por día. Mientras que toda una hectárea de plantación de maíz evapora diariamente más de 30.000 litros de agua.

8.- El 97% del total mundial de agua se encuentra en mares y océanos.

9.- El hielo flota sobre el agua porque, cuando está congelada pesa un 9% menos que en estado líquido.

10.- El 80% del agua que se encuentra en los continentes está en la superficie terrestre. El 20% restante se localiza bajo tierra.

11.- El 0,007% del agua existente en la Tierra es potable, y esa cantidad se reduce cada año debido a la contaminación. Por eso, más de 1.100 millones de personas en el mundo no tienen acceso directo a fuentes de agua potable. La falta de agua no contaminada en países pobres causa la muerte de 4.500 niños por día.

12.- Cada año mueren en todo el mundo más de 3.500.000 de personas a causa de enfermedades relacionadas con la calidad del agua. La mayoría de esas muertes se producen en los países en vías de desarrollo.

13.- El cuerpo humano contiene de media unos 37 litros de agua, normalmente el 66% de la masa corporal es agua. El cerebro humano es un 75% agua. La sangre humana es un 83% agua. Mientras que los huesos humanos son un 25% agua.

14.- Una persona normal puede sobrevivir un mes sin alimentarse, pero sólo siete días sin beber agua.

15.- Es recomendable deber unos dos litros de agua por día, por lo que a lo largo de una vida se consumen más de 75.000 litros de agua.

Miles de peruanos están consumiendo agua en mal estado según un informe de OXFAM Internacional. Al parecer, este agua contiene elementos tóxicos como arsénico, cianuro, plomo, coliformes fecales o grasas de hidrocarburos. Tan sólo el 20% de las aguas son tratadas, algo que es muy peligroso si tenemos en cuenta que cerca de dos millones de toneladas de deshechos agrícolas y residuos tóxicos son vertidos a los ríos cada año.

El informe, que engloba también países de la zona como Bolivia y Ecuador, pone énfasis en la preocupante situación del río amazónico por culpa de la contaminación del agua. Los gobiernos no hacen nada para frenar los vertidos y luego tampoco se llevan a cabo prácticas de depuración del agua.

Jeroen Vos, de la Universidad de Wageningen, en Holanda, ha hablado sobre las causas que están forzando esta situación tan comprometida. El gran crecimiento de las ciudades, el sobrepastoreo, la deforestación del Amazonas y la quema de pastizales podrían ser las causas más directas que están perjudicando a la pureza del agua peruana.

No es que lo pensemos nosotros. El agua no es un derecho humano fundamental, esa es una de las conclusiones que se han podido sacar en el V Foro Mundial del Agua celebrado en Estambul (Turquía). Tras una semana de charlas y negociaciones, los cerca de 190 países participantes no ha podido calificar el agua de derecho fundamental por culpa de países que se han negado a reconocerlo como Estados Unidos o Brasil.

España, Suiza, Sudáfrica y un buen número de países latinoamericanos querían que se reconociera este elemento primordial para la vida como un derecho humano fundamental. Tan sólo 19 países se han mostrado firmes con esta propuesta que por desgracia no se ha aprobado por falta de un respaldo mayoritario.

El Día Mundial del Agua ya ha pasado y no se ha avanzado prácticamente nada. La mayoría de países no quieren ceder su agua y los más perjudicados son los países del tercer mundo, la gran mayoría del continente africano. Naciones como Francia o Alemania no se han querido suscribir a ese documento humanitario y por ello habrá que esperar a que en el futuro cada vez haya más países que cambien de opinión y sean más valientes.