Cuando se está anunciando uno de los veranos más cálidos de la historia, el gasto de energía en aire acondicionado puede llegar a ser excesivo. Es indispensable buscar soluciones alternativas. Prueba a acercarte a algún parque de tu ciudad (o a algún bosque cercano, si es posible) y comprobarás que la temperatura baja unos grados debido a la vegetación existente. Cada litro de agua evaporado por la vegetación produce 0,64 Kwh de enfriamiento en el aire y es la manera natural que utilizan las plantas para refrigerarse. De este proceso parte la idea para un nuevo diseño de aire acondicionado.

El aire acondicionado vegetal utiliza este potencial de refrigeración proporcionado por las plantas, además de servir como filtro de contaminantes del aire. Dos en uno. En un sistema de aire acondicionado convencional parte de la humedad que contiene el aire se condensa en el aparato, el aire seco que sale de éste reseca las mucosas y es realmente incómodo e insano. En el sistema del aire acondicionado vegetal el aire se recircula a través de un jardín vertical lo que provoca en las plantas una gran evapotranspiración, ya que necesitan enfriarse a sí mismas. Así, de manera natural, se refrigera todo el aire necesario para mantener la estancia a una temperatura adecuada y, además, existe un aporte de humedad al aire, por lo que se genera un ambiente saludable.

Este sistema de aire acondicionado posee una gran capacidad de fijar dióxido de carbono y liberar oxígeno. Más aún, algunas especies vegetales absorben contaminantes específicos producidos por objetos cotidianos. En oficinas y casas se pueden encontrar muchas sustancias químicas (como el formaldehído, el benceno y el tricloroetileno) que son causa de problemas de salud diversos, como irritación de ojos y nariz, dolores de cabeza, diversas alergias, somnolencia, además de monóxido de carbono. Es lo que se conoce como síndrome del edificio enfermo, producido por la recirculación del aire en el interior del edificio, que acumula contaminantes. Por eso, cada vez más, se están utilizando purificadores de aire. Sin embargo, es mucho más barato colocar y mantener plantas. El aire acondicionado vegetal puede usarse también como complemento de otros sistemas de refrigeración más potentes utilizados en grandes edificios de oficinas y centros comerciales.

En España, el elevado nivel de contaminación en el aire es alarmante. La situación es tan grave que la misma Comisión Europea ha enviado un último aviso por escrito al gobierno español por incumplir las normas de la UE sobre el nivel de partículas en suspensión peligrosas en el aire (PM10), que podría suponer una denuncia ante el Tribunal de Justicia.

En concreto son seis los países miembros que incumplen la directiva europea de calidad de aire: España, Chipre, Portugal y Bulgaria han recibido un apercibimiento por escrito por sus descontrolados niveles de concentración de PM10. Mientras que el caso búlgaro es por dióxido de azufre. Por su parte, Eslovenia y Suecia han sido llevadas ya ante la Corte con sede en Luxemburgo por sus niveles de PM10, ya que anteriormente recibieron el aviso y no han reducido sus niveles de contaminación, por lo que se considera que no ha cumplido los requisitos de la legislación europea.

Los valores límite de PM10 (emitidas por las industrias, el tráfico y las calefacciones domésticas) imponen un valor de concentración anual de 40 microgramos por metro cúbico y un valor de concentración diario de 50 microgramos por metro cúbico, que no debe superarse más de 35 veces por año. Por su parte, los valores límite del dióxido de azufre consisten tanto en una media diaria (125 microgramos por m3) que no puede superarse más de tres veces al año, como en una media horaria (350 microgramos por m3) que no puede superarse más de 24 veces al año.

Según un estudio recientemente publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación en el aire es la causante de más de dos millones de muertes prematuras al año en todo el mundo.

Hoy, el Día Meteorológico Mundial arranca con un lema muy claro: “El tiempo, el clima y el aire que respiramos”. La importancia de controlar esos niveles de contaminación es decisiva, tanto para la vida de las personas como para cuestiones que tienen que ver con el cambio climático, los cultivos o los desastres naturales en general.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) y la comunidad meteorológica global intentarán aumentar los acuerdos entre países para frenar los detonantes de esta contaminación. Las emisiones de gases y partículas contaminantes pueden facilitar la aparición de enfermedades como el asma, el cáncer de pulmón o la insuficiencia cardíaca. Ya es hora de que nos empecemos a tomar el tema muy en serio.

Vivir en una ciudad con altas tasas de contaminación ambiental puede reducir considerablemente la expectativa de vida. Gracias a las medidas que se están tomando para reducir la contaminación del aire en varias ciudades, principalmente de Estados Unidos, los habitantes vivirán más años.

Los habitantes de las ciudades donde más se redujo la contaminación ganaron 5 meses de vida.

Todos los países deben invertir para mejorar la calidad del aire, especialmente para reducir las partículas PM 2,5 que han sido en el pasado vinculadas al empeoramiento de asma y enfermedades del corazón. Por lo tanto, los científicos ya han demostrado sobradamente que reducir la contaminación ambiental tiene un impacto favorable en la salud de sus habitantes y eso para los gobiernos debería de ser lo más importante.

Otro razón más para no contaminar y proteger el medio ambiente. Si queremos que nuestros hijos crezcan fuertes y sanos, tenemos que evitar la contaminación ambiental, pues puede perjudicar el desarrollo del cerebro durante el embarazo y la niñez.

Según un estudio, los niños que crecen en zonas con un aire más sucio pueden sufrir con más facilidad alteraciones estructurales que pueden traducirse en retrasos en el aprendizaje o la memoria.

La inhalación de partículas en suspensión causa inflamación en los pulmones, que desencadena estrés oxidativo.

La Comisión Europea (CE) se ha propuesto hacer una investigación que consiga proporcionar cifras aproximadas del impacto de la degradacion de los ecosistemas en la economía. Con ello se pretende ver como procesos que hasta ahora son gratuitos gracias a la naturaleza misma (el aire o el agua), corren serio peligro.

En pocos días se reunirán en Bruselas para evaluar los costes económicos del importante declive medioambiental que atravesamos. Hasta el 31 de mayo se trabajará intensamente para acercarse lo máximo posible a la realidad.

El Ejecutivo comunitario ya ha avisado de que la disminución de la biodiversidad puede provocar graves problemas para los ecosistemas, algo que podría llevar consigo dificultades en la purificación del aire y el agua, el suministro de madera y pesca, entre otros problemas.

Hay que buscar soluciones cuanto antes. El cambio climático, la transformación en los hábitos alimenticios, el aumento de la población mundial y la urbanización, son hechos reales que están agravando la situación de los ecosistemas. Esperamos que esta segunda etapa del proyecto de Bruselas sirva para tomar medidas económicas que ayuden a mejorar esta preocupante situación por la que atraviesa no sólo Europa, sino todo el planeta.

Por soñar se puede soñar lo que haga falta. Lo decimos porque el proyecto que van a intentar poner en marcha en China es algo casi imposible de conseguir. Se llama Superstar: A Mobile China Town y es una ciudad que se quiere colocar flotando en el aire, sin estar anclada a ningún continente ni país.

MAD, un estudio que tiene la sede en Pekín, ha pensado en crear una ciudad ecológica colocada dentro de una estrella que se suspenderá en el aire. Ahí dentro podrán vivir unas 15.000 personas y contará con lagos de agua potable, lugares para relajarse y también para hacer deporte. La ciudad sería autosuficiente, se fabricaría su propia energía y reclicaría todos sus deshechos.

Pese a que nadie cree que sea posible, estos ambiciosos asiáticos opinan que para el 2050 estará listo. Esperamos estar aquí para contarlo.