La Unión Europea tiene que actuar de inmediato en materia de protección de los bosques. El estado de los recursos forestales es cada vez más preocupante. El cambio climático está modificando la gestión y la protección de los bosques en casi todo el planeta. Deben protegerse contra los efectos perjudiciales del calentamiento global y de la pérdida de biodiversidad.

Los bosques poseen una riqueza incalculable, forman parte de nuestra naturaleza y son imprescindibles. Desempeñan funciones sociales, económicas y ambientales múltiples e interrelacionadas. Facilitan puestos de trabajo, ingresos y materias primas para la industria y las energías renovables. Protegen el suelo, las poblaciones y la infraestructura, regulan los aportes de agua dulce y conservan la biodiversidad.

Respecto al clima, los bosques actúan como sumideros que absorben al crecer dióxido de carbono (CO2), el principal gas de efecto invernadero, pero son fuentes de CO2 al talarse, quemarse o sufrir daños a causa de tormentas y parásitos. Los bosques también regulan el tiempo atmosférico local y regional.

Es fundamental para el futuro que los bosques puedan seguir cumpliendo todas sus funciones y evitar un cambio en la distribución natural de especies de árboles y en el crecimiento de los rodales existentes. La mayor parte de los bosques ha crecido en volumen de madera y reserva de carbono, eliminando así más CO2 de la atmósfera. No obstante, la pérdida de bosques (sobre todo en los países en vías de desarrollo) y otros cambios en la utilización del suelo generan ahora mundialmente un 12-15% de las emisiones planetarias de CO2.

Los bosques y otras superficies forestales ocupan unas 176 millones de hectáreas en la Unión Europea, esto es, más del 42% del territorio.

La Unión Europea acaba de comprometerse con los gobiernos de Sierra Leona y Liberia con la finalidad de conservar el bosque de Gola. De momento es la única selva tropical del lugar que se mantiene virgen pero si no se actúa a tiempo eso podría cambiar en unos años.

Un total de 5,5 millones de euros son los que se han aprobado desde Bruselas para que viajen a África para establecer un “parque por la paz”. La ayuda se hará efectiva hasta el año 2013 y también se incluirán planes que traten de fomentar la democracia, el desarrollo económico y la paz.

Louis Michel, actual comisario europeo de Desarrollo, cree en estas ayudas porque cree que son necesarias para que estos países se recuperen de los destrozos de las guerras civiles que han sufrido. Además, de paso, se fomentará una conciencia ecológica que ayude a frenar el cambio climático.

En la ilustración podemos observar el porcentaje de superficie de bosque en Europa por kilómetro cuadrado. La Agencia Europea de Medioambiente (EEA) ha publicado un completo informe sobre el estado de los ecosistemas boscosos de la Unión Europea, así como sus crecimientos, cantidad de recursos, posibles amenazas, etc.

Descargar informe | European forests

La acción del ser humano ha supuesto la desaparición de la mayor parte de los bosques primarios del mundo, por lo que los bosques conservados en su estado original desaparecen en todo el mundo.

En la actualidad sólo se conservan el 20% de los bosques primarios originarios, cubren un 10% de la superficie terrestre, pero se estima que cada año se modifican unas 6 millones de hectáreas, por lo que dejan de ser bosques vírgenes.

La destrucción de las áreas boscosas perjudica el futuro de la vida de nuestro planeta. Ante esta situación nos vemos obligados a asumir unos hábitos de consumo sostenibles y reclamar mayores medidas a las instituciones para combatir esta situación.

¿Quienes son los culpables? El 17% de la fibra virgen utilizada por la industria papelera mundial procede de bosques primarios.

Según un equipo de científicos de la Universidad Politécnica de Madrid, los bosques de pino silvestre corren un grave peligro de desaparecer en España si no se pone freno a la recesión que están sufriendo. Por eso, ya han pedido que la Unión Europea los proteja mediante una ley, como ya se hace en Grecia o Bulgaria con la directiva europea Hábitats.

Sierra Nevada, Gredos y la Cordillera Cantábrica son los puntos de la península que más peligro corren. Ésta última, con una gran extensión de terreno, está perdiendo los pinares naturales que la caracterizaban.

El pino silvestre es una especie altamente conocida por su presencia en Europa. También conocido como pino rojo, crece abundantemente en la zona norte de Eurasia.

Según Juan Manuel Rubiales, jefe del grupo de científicos, esta decaída del pino silvestre arrastra a otra especie que se alimenta de yemas de pino, el urogallo. Está en peligro de extinción y su supervivencia cada día está más complicada.

Luiz Inácio Lula da Silva, presidente de Brasil, ha anunciado que llevarán a cabo una política nacional para combatir los problemas medio ambientales y de tala de árboles que sufren los bosques del litoral del país sudamericano:

Todos estamos tomando conciencia de que la preservación tiene que ser una política nacional.

Lula reclamó la ayuda de todos los alcaldes para conservar el bosque atlántico, tan atacado en los últimos años. Opina que el Gobierno solo no puede hacer frente a un problema de esta envergadura y hace un claro llamamiento a los 190 millones de habitantes.

Además, Lula hizo hincapié en la importancia del medio ambiente en los tiempos que corren. El consumidor exige cada vez más productos que respeten nuestro planeta:

Los bosques de Navarra son un auténtico pulmón para España. Junto a los del País Vasco y Cantabria, son los bosques de las Comunidades Autónomas con más vegetación en los meses de julio y agosto de este año. Por su parte, las zonas con menos vegetación son Aragón, Murcia, Valencia, Andalucía y Extremadura.

El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino ha sido el encargado de realizar este meticuloso estudio. Según el mismo, cada año disminuye sensiblemente la vegetación, cosa que es muy perjudicial para nuestro país a nivel medio ambiental. La causa, más que la tala de árboles, es claramente la cantidad de incendios que se producen cada verano y que acaban con cientos y cientos de hectáreas de bosque, cosa que sucede en mayor grado en Comunidades Autónomas más secas, como refleja el estudio.

Cataluña está de enhorabuena. Este año ha sido en el que menos incendios ha habido en verano de los últimos 20 años. Un total de 1.187 incendios que han calcinado 101,53 hectáreas ha sido todo lo que se ha quemado este año allí.

Según los expertos, este descenso se debe especialmente a las lluvias que se produjeron en el final de la primavera y a las pocas olas de calor y viento que han azotado el territorio catalán. Según Joan Saura, conseller de Interior, las cifras son “excepcionales” aunque “no irrepetibles”.

El mayor porcentaje de los incendios sigue registrándose por culpa de personas que prenden los bosque intencionadamente (27%), seguido de las negligencias (19%). Este año, seis personas han sido detenidas por prender los bosques catalanes intencionadamente.

La famosa asociación ecologista Greenpeace ha realizado vídeo un tanto subidito de tono, dentro de la campaña Forest Love para protestar contra la tala forestal en el que un grupo de plantas se acarician de forma algo más que erótica.

Una orgía de sensualidad y erotismo vegetal que finaliza con un claro mensaje: cuida los bosques.

El Bosque de Białowieża se encuentra entre Polonia y Bielorrusia y es una gran reserva natural en uno de los últimos bosques vírgenes de Europa que acoge a un gran número de animales salvajes y flora de alto valor ecológico.

Para visitar el parque se debe obtener primero el permiso del Ministerio de Interior, por lo que el número de turistas extranjeros anuales es bastante escaso. La zona cuenta con un museo, un restaurante, bares y hoteles construidos durante la época soviética.

La parte polaca del bosque fue declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1976 y Patrimonio de la Humanidad en 1979.

El extenso bosque mixto que cubría gran parte de Europa central y oriental contiene árboles de hoja caduca, los más característicos son las hayas, fresnos, robles, tilos y carpes.
El protagonista principal del parque es el bisonte europeo, que por selección natural se habría extinguido.
En el bosque habitan otros ungulados como ciervos, alces, corzos, y jabalís. Las aves y pequeños mamíferos como zorros y gatos monteses son abundantes.