Los automóviles híbridos conectables, conocidos también por sus siglas PHEV están concebidos para funcionar como coches eléctricos y poder ser recargados mediante la red eléctrica, aunque en el caso de necesitar un apoyo energético extra pueden recurrir al motor de combustión.

Cada vez son más los países que apoyan el desarrollo y la compra de estas tecnologías híbridas y eléctricas como es el caso de Estados Unidos que es el país que mejor acogida ha dado a estos vehículos conectables.

Los vehículos híbridos enchufables pueden sacar partido tanto a los motores de combustión como a las baterías eléctricas, así, puede consumir gasolina o diésel normal cuando lo precisen pero también recargarse de electricidad en cualquier enchufe.

Según sus defensores sus ventajas son varias pues el coste de la electricidad para alimentar las baterías de estos coches se ha estimado en menos de un cuarto del coste de la gasolina. Otra de las ventajas es su eficiencia energética pues un vehículo híbrido enchufable que tenga un radio de acción de 120 kilómetros con el motor eléctrico necesitará tan solo el 25% de gasolina al año que utilizaría un vehículo convencional.

La cuenta a atrás para más de 3.000 estudiantes universitarios y de institutos europeos ha comenzado. 221 serán los equipos formados por estudiantes de 24 países que competirán en el Shell Eco-marathon concurso en el que los estudiantes construirán vehículos diseñados para establecer nuevas marcas de rendimiento en cuanto al uso de combustible.

La edición de este año dará comienzo el 6 de mayo en el circuito EuroSpeedway de Lausitz, Alemania. 18 equipos españoles han sido seleccionados para competir en el que a día de hoy se considera el mayor concurso de eficiencia energética de Europa.

El Shell Eco-marathon comenzó hace más de 25 años con el objetivo de diseñar y construir un vehículo que recorra la máxima distancia posible empleando la menor cantidad posible de combustible.

A lo largo de toda su historia se han establecido marcas muy importantes, como en el caso del año 2009, en la que se estableció la friolera de 3.771 km con un solo litro de combustible, aunque pese a todo, no se consiguió batir el récord que se estableció en 2005 con una distancia de 3.836 km por litro.

En el concurso se puede participar en dos categorías, en primer lugar la categoría “Prototipo” en la que el diseño ha de centrarse en reducir la resistencia y aumentar al máximo la eficiencia y por otro lado la categoría “Urban Concept” en la que compiten automóviles que se asemejan más a los turismos convencionales tanto en el aspecto externo como en las sensaciones de conducción. En la edición de 2010 participarán 153 prototipos y 68 Urban Concepts.

Ambas categorías admiten una gran variedad de tipos de combustible como puedan ser los diésel y gasolina tradicionales hasta los combustibles alternativos como etanol, gas to liquid (GTL), hidrógeno, energía solar y biocombustibles. Siempre que los equipos participantes cumplan con las normas de seguridad no habrá límites en cuanto al diseño del prototipo.

Además de ser un gran reto para los estudiantes, este concurso es algo más que eso pues la competición fomenta el trabajo en equipo entre los estudiantes, ya que preparar y conducir el prototipo ganador precisa de una gran organización y un fuerte espiritu de colaboración entre todos los miembros del equipo.

La edición de 2010 será la primera en la que el Shell Eco-marathon sea realmente global. Este año tomarán parte en el concurso cerca de 5.000 estudiantes y profesores de todo el mundo. Hasta la fecha se han inscrito 393 vehículos procedentes de 316 escuelas que representan a un total de 42 países.

No sólo comprarse un coche ecológico tiene sus ventajas, alquilarlo también te reportará grandes beneficios a parte del favor que le estarás haciendo al planeta. Quienes formalicen un contrato para alquilar un coche “verde” a través de renting se beneficiarán de importantes bonificaciones.

El Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) es el encargado de que así sea después de negociar con 7 empresas del sector. Estas han aceptado invertir en vehículos ecológicos por un montante total de 37 millones de euros, cifra que se recuperará con total seguridad a medio plazo.

En el acuerdo se establece que las empresas que lo han firmado tendrán que trasladar las ayudas del IDAE a los clientes que hayan alquilados coches de este tipo, ya sean híbridos, de gas, de hidrógeno o eléctricos. Los clientes deberán conocer con exactitud estas ayudas para poder beneficiarse.

Los vehículos de tipo I recibirán 2.300 euros de ayuda y los de tipo II 1.800. Quienes se decanten por un modelo de gas natural comprimido (GNC) o gas licuado del petróleo (GLP) recibirán 1.200 euros. Pero los que se llevarán la palma serán sin duda los propietarios de coches eléctricos, híbridos enchufables o de hidrógeno, pues percibirán nada más y nada menos que 7.000 euros (siempre y cuando esa cifra no supere el 15% de la adquisición del mismo).

Comprar un vehículo ecológico es una de las mejores opciones. Por muchas razones saldrás ganando. Si no te lo crees, a continuación te vamos a convencer con algunos datos y argumentos. Presta atención:

Matriculación

El pasado 1 de enero de 2008 se modificó el impuesto que grava la matriculación. Desde ese momento ya no se calcula en función de la cilindrada, se calcula en función de las emisiones de CO2 que emiten por kilómetro recorrido. Para promover la venta de vehículos eléctricos, el Gobierno obliga a pagar el impuesto a los propietarios de vehículos más contaminantes. Los más ecológicos, por su parte, no tienen que pagar absolutamente nada.

Si tu coche emite menos de 120 gramos por kilómetros cuadrado no tendrás que pagar absolutamente nada. Las marcas de coches saben que este dato es muy importante para sus clientes y es por ello que cada vez es más habitual ver modelos que no sobrepasan esa cantidad de emisiones. Eso también se ha repercutido en la caída de las ventas de tipo de coche tan despilfarradores como los todoterrenos.

Aparcamiento

Todos sabemos que aparcar es casi imposible en la mayoría de ciudades importantes. Por ello y para incentiva la compra de vehículos eléctricos, muchos ayuntamientos proporcionarán aparcamiento gratuito en las plazas de estacionamiento regulado para que todo sean ventajas.

Por poner un ejemplo, en Madrid, a partir del 1 de enero de 2010, los propietarios de un coche eléctrico podrán aparcar en las zonas SER (Servicio de Estacionamiento Regulado) sin tener que pagar absolutamente nada.

Impuesto de circulación

Hay otras ciudades que han decidido reducir el impuesto de circulación a los vehículos que son respetuosos con el medio ambiente. En algunos casos la rebaja puede llegar hasta el 75%, que no es poco. En Galicia las ventas de coches híbridos se han disparado gracias a esta iniciativa. En A Coruña los propietarios de híbridos pagan el 75% menos, cantidad que pasa al 50% en el caso de coches eléctricos o de biogás.

Los vehículos ecológicos están de moda, ya sean los eléctricos, los híbridos o los que funcionan a base de hidrógeno. Si quieres estar al día de todo lo que sucede alrededor de estos modelos, lo mejor que puedes hacer es ir a Madrid, concretamente al Parque Ferial IFEMA, pues allí es donde se va a celebrar el primer Salón del Automóvil Ecológico.

El evento se llevará a cabo entre los días 20 y 23 de mayo de 2010. Además de exponerse una gran cantidad de modelos eléctricos e híbridos, también se incentivará la compra de los mismos por ser los que producen menos emisiones de CO2 a la atmósfera, todo ello acompañado de bajos o nulos consumos de combustible.

Por allí se podrán ver también las nuevas tecnologías y componentes que nos esperan en un futuro no muy lejano. Los expertos de este sector se reunirán para charlar y compartir conocimientos con el público asistente. Por último, se darán cursillos de conducción ecológica y las compañías de seguros estarán presentes para tratar de sacar tajada.

Si ahorramos combustible conduciendo estamos gastando menos dinero, pero además estamos haciendo menos daño al medio ambiente. La mayor parte de las emisiones contaminantes vienen de los humos expulsados por la combustión de los coches. Nosotros podemos contribuir a reducir esos gases con una conducción más eficiente y por lo tanto más ecológica.

Muchos países ya tienen programas de conducción ecológica para ayudar a los consumidores a ahorrar dinero y combustible. Las principales recomendaciones son: moderar los acelerones, evitar frenazos bruscos, no aumentar las revoluciones del motor, cambiar el estilo de conducción según el terreno y mantener la distancia de seguridad en carretera.

Por ejemplo, puedes circular en cuarta marcha a partir de 45 kilómetros por hora en vez de hacerlo en tercera, eso tan simple ahorra un 10% de carburante. Al arrancar el coche no pises el acelerador, mejor pisar el embrague, recuerda que la primera velocidad se debe utilizar sólo para mover el coche, luego hay que cambiar rápidamente a la segunda.

Comprueba antes de hacer un trayecto largo la presión de los neumáticos. No abuses del aire acondicionado, ya que consume bastante carburante. Periódicamente haz una limpieza del aceite y del filtro de aire. Circula siempre que puedas con las ventanillas cerradas.

Toyota está trabajando intensamente para que el mundo del automovilismo sea cada vez más sostenible. Hoy en día muchas compañías del sector están haciendo esfuerzos importantes para reducir las emisiones de dióxido de carbono que van a parar a la atmósfera.

La firma japonesa es una de las más comprometidas. Durante el año 2008 lograron recortar en un 17% las emisiones totales de CO2 generadas en su trabajo. Esto quiere decir que no nos referimos a si sus coches son más o menos ecológicos, nos referimos a que las emisiones han descendido en operaciones de logística, producción y servicios.

Las emisiones han pasado de 588.066 toneladas de CO2 a 485.230, datos que se recogen en el Informe de Sostenibilidad de Toyota Motor Europe. Esto es debido a que 14 de sus instalaciones funcionan al 100% con energías renovables y a que todas sus operaciones dentro de la Unión Europea han obtenido el certificado ISO 14001, la referencia medioambiental que se utiliza a nivel internacional.

Las emisiones promedio de los vehículos que comercializa la firma también han bajado. Concretamente, y englobando también a los Lexus (filial de lujo de Toyota), han disminuido en un 4%, pasando de 150,7 gramos por kilómetro recorrido a 145,3. En este campo podemos decir que todavía les queda mucho camino por recorrer.

El motor EcoBoost de Ford acaba de ser premiado con el galardón Popular Mechanics Breakthrough Award por su eficiencia y orientación a “cambiar el mundo”. El fabricante estadounidense puede estar orgulloso porque sus innovaciones están siendo reconocidas a nivel internacional. Han dejado de ser una firma despilfarradora en cuanto a consumos y emisiones para ser una de las más ecológicas del sector.

El motor ganador utiliza inyección directa de gasolina para mejorar la respuesta, a la vez que se reducen las emisiones de dióxido de carbono y se aumenta la eficiencia del combustible en un 20%, cifra nada despreciable. Derrick Kuzak, vicepresidente de Desarollo Global del Producto, dijo que trabajan duro día a día para ofrecer a sus clientes motores fantásticos en cuanto a prestaciones pero sin olvidarse de los consumos, un tema que cada vez preocupa a más sectores de la población.

Ford ha cambiado mucho su mentalidad. Por eso, para el 2013 se han fijado el objetivo de conseguir que el 90% de los modelos comercializados en Norteamérica incorporen la tecnología EcoBoost en el motor.

Según un estudio llevado a cabo por la entidad británica Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC), una competición a base de coches ecológicos puede llegar a tener mucho éxito. Kerry Kirwan, profesor de la Universidad de Warwick, ha sido el encargado de diseñar junto a su equipo el primer coche de carreras ecológico.

Este podría competir sin ningún tipo de problema en la Fórmula 3. Está fabricado con fibra de carbono reciclada, fibra de lino, pulpa de zanahoria para el volante y resina reciclada. El motor funciona a base de biofuel hecho con chocolate y grasas animales y está lubricado con aceite vegetal. Su velocidad punta es de 217 km/h y acelera de 0 a 100 km/h en tan sólo 2,5 segundos.

El modelo ya ha sido probado por el actual campeón de la Fórmula 1, Lewis Hamilton, quien le ha dado el visto bueno, así como también Ross Brawn, patrón de la escudería Brawn GP. Se espera que pueda competir por primera vez en el circuito británico de Brands Hatch el próximo 19 de octubre. Será su primera prueba de fuego en la Fórmula 3 y probablemente el inicio de un nuevo camino a seguir por los fabricantes.

La mayoría de los países desarrollados sufren atascos, humo, ruidos, contaminación, accidentes y cambio climático. El principal causante es el transporte, uno de los sectores que más influyen en el calentamiento global. En países como España, las emisiones de dióxido de carbono producidas por la movilidad de sus ciudadanos ha aumentado casi un 90% desde 1990, cosa que ya genera el 25% de los gases de efecto invernadero del país.

Lo más grave es que las emisiones del transporte español son similares a las de países con mucha más población, como Francia, Italia o Reino Unido, triplicando la contaminación de Polonia, que tiene prácticamente los mismos habitantes que España. Esta ineficiencia de los sistemas de movilidad no afecta sólo al clima, sino que perjudica la calidad de vida de las ciudades.

Las iniciativas para solucionar el problema son la instalación de aparcamientos, mejorar los carriles bici, construcción de zonas peatonales, potenciar el uso compartido del coche, fomentar la educación vial o el aumento de la oferta de transporte público. Pero lo que realmente sería una gran solución sería la reducción del tráfico de coches para hacer más sostenibles los desplazamientos en nuestras ciudades. El exceso de uso del coche es un problema que el medio ambiente tiene que soportar.