El Gas Licuado de Petróleo (GLP), conocido como autogás o, también, Gas Licuado Vehicular (GLV) , es un combustible líquido que resulta de la mezcla de un 60% de gas natural y un 40% del refino del petróleo. Mientras no se impongan los coches eléctricos es el combustible alternativo más utilizado del mundo. Posee algunas ventajas. Es menos contaminante que la gasolina y, especialmente, que el gasóleo, ya que no contiene azufre ni plomo. Además, produce la mitad de ruido y emite un 15% menos de gases de efecto invernadero.

Este combustible es entre un 30 y un 40% más barato. Hay que añadir que no estará tan sujeto a oscilaciones en su precio como el petróleo, ya que los impuestos que se aplican están congelados hasta 2018. Además, al no dejar residuos en la combustión, el vehículo estará mejor cuidado, sufrirá menos averías y se ahorrará en reparaciones.

Casi cualquier coche que funcione con gasolina (no los diésel) puede usar Gas Licuado de Petróleo. Sólo hay que modificar el motor para incluir un depósito adicional que, habitualmente, se coloca en el maletero. Algunas marcas ya fabrican modelos que incluyen depósito de GLP con autonomías superiores a 1.000 kilómetros, como la sueca Volvo o Chevrolet. La adaptación cuesta entre 1.800 y 2.000 euros. En España, el Instituto para la Diversificación del Ahorro y la Eficiencia (IDAE), otorgará subvenciones que pueden llegar a cubrir toda la inversión para los vehículos nuevos. Los coches que se “retoquen” no perderán la garantía del fabricante. Se espera que, en 2012, existan 60.000 coches circulando con GLP.

Tiene pocas desventajas. Una es una leve pérdida de potencia, que en motores medianos apenas se percibe. Además, existe cierto peligro de fuga de gas. En Francia, por ejemplo, algunos aparcamientos subterráneos prohíben el estacionamiento de estos vehículos para reducir riesgos. En el caso español, faltan, eso sí, puntos para repostar.

Los automóviles no sólo contaminan por los gases que expulsan a causa de la combustión del motor (si no son modelos eléctricos, se entiende), sino también por otras sustancias como el aceite usado. Este líquido contiene cloro, níquel, plomo, cadmio, tolueno, benceno, componentes muy contaminantes que se deben gestionar de forma correcta.

En muchos países hay entidades sin ánimo de lucro que se ocupan de gestionar este aceite usado proveniente de automóviles, motos, camiones e industrias. En España es SIGAUS, Sistema Integrado de Gestión de Aceites Usados, constituida en noviembre de 2006. En 2009, se recuperaron 154.775 toneladas de aceite usado. Casi un 67% fue reciclado para la fabricación de nuevos lubricantes. Esto significa que se evitó la emisión de casi 300.000 toneladas de dióxido de carbono. Además, la recogida del aceite industrial es gratuita siempre que se cumplan ciertas especificaciones técnicas del producto.

La gestión correcta de residuos industriales es de obligado cumplimiento, por el Real Decreto 679/2006, por parte de cualquier empresa que se dedique a la elaboración, importación o adquisición intracomunitaria de aceites industriales en los que haya componentes que contengan aceite lubricante.

Esta entidad de gestión, SIGAUS, estará presente en el Salón Internacional del Automóvil Ecológico y de la Movilidad Sostenible que se celebra del 20 al 23 de mayo en los recintos feriales de Madrid. Cumple así su objetivo de difundir la importancia del reciclaje a los agentes más directamente implicados en el proceso. Celebrado el salón el año pasado en Barcelona, donde contó con ayudas por parte de la Generalitat, este año ha estado a punto de suspenderse al no contar con ayudas ni por parte de la Comunidad de Madrid ni por parte del Ayuntamiento. Las novedades del salón se podrán seguir en directo desde las redes sociales Facebook y Twiter.

Los automóviles híbridos conectables, conocidos también por sus siglas PHEV están concebidos para funcionar como coches eléctricos y poder ser recargados mediante la red eléctrica, aunque en el caso de necesitar un apoyo energético extra pueden recurrir al motor de combustión.

Cada vez son más los países que apoyan el desarrollo y la compra de estas tecnologías híbridas y eléctricas como es el caso de Estados Unidos que es el país que mejor acogida ha dado a estos vehículos conectables.

Los vehículos híbridos enchufables pueden sacar partido tanto a los motores de combustión como a las baterías eléctricas, así, puede consumir gasolina o diésel normal cuando lo precisen pero también recargarse de electricidad en cualquier enchufe.

Según sus defensores sus ventajas son varias pues el coste de la electricidad para alimentar las baterías de estos coches se ha estimado en menos de un cuarto del coste de la gasolina. Otra de las ventajas es su eficiencia energética pues un vehículo híbrido enchufable que tenga un radio de acción de 120 kilómetros con el motor eléctrico necesitará tan solo el 25% de gasolina al año que utilizaría un vehículo convencional.

La cuenta a atrás para más de 3.000 estudiantes universitarios y de institutos europeos ha comenzado. 221 serán los equipos formados por estudiantes de 24 países que competirán en el Shell Eco-marathon concurso en el que los estudiantes construirán vehículos diseñados para establecer nuevas marcas de rendimiento en cuanto al uso de combustible.

La edición de este año dará comienzo el 6 de mayo en el circuito EuroSpeedway de Lausitz, Alemania. 18 equipos españoles han sido seleccionados para competir en el que a día de hoy se considera el mayor concurso de eficiencia energética de Europa.

El Shell Eco-marathon comenzó hace más de 25 años con el objetivo de diseñar y construir un vehículo que recorra la máxima distancia posible empleando la menor cantidad posible de combustible.

A lo largo de toda su historia se han establecido marcas muy importantes, como en el caso del año 2009, en la que se estableció la friolera de 3.771 km con un solo litro de combustible, aunque pese a todo, no se consiguió batir el récord que se estableció en 2005 con una distancia de 3.836 km por litro.

En el concurso se puede participar en dos categorías, en primer lugar la categoría “Prototipo” en la que el diseño ha de centrarse en reducir la resistencia y aumentar al máximo la eficiencia y por otro lado la categoría “Urban Concept” en la que compiten automóviles que se asemejan más a los turismos convencionales tanto en el aspecto externo como en las sensaciones de conducción. En la edición de 2010 participarán 153 prototipos y 68 Urban Concepts.

Ambas categorías admiten una gran variedad de tipos de combustible como puedan ser los diésel y gasolina tradicionales hasta los combustibles alternativos como etanol, gas to liquid (GTL), hidrógeno, energía solar y biocombustibles. Siempre que los equipos participantes cumplan con las normas de seguridad no habrá límites en cuanto al diseño del prototipo.

Además de ser un gran reto para los estudiantes, este concurso es algo más que eso pues la competición fomenta el trabajo en equipo entre los estudiantes, ya que preparar y conducir el prototipo ganador precisa de una gran organización y un fuerte espiritu de colaboración entre todos los miembros del equipo.

La edición de 2010 será la primera en la que el Shell Eco-marathon sea realmente global. Este año tomarán parte en el concurso cerca de 5.000 estudiantes y profesores de todo el mundo. Hasta la fecha se han inscrito 393 vehículos procedentes de 316 escuelas que representan a un total de 42 países.

No sólo comprarse un coche ecológico tiene sus ventajas, alquilarlo también te reportará grandes beneficios a parte del favor que le estarás haciendo al planeta. Quienes formalicen un contrato para alquilar un coche “verde” a través de renting se beneficiarán de importantes bonificaciones.

El Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) es el encargado de que así sea después de negociar con 7 empresas del sector. Estas han aceptado invertir en vehículos ecológicos por un montante total de 37 millones de euros, cifra que se recuperará con total seguridad a medio plazo.

En el acuerdo se establece que las empresas que lo han firmado tendrán que trasladar las ayudas del IDAE a los clientes que hayan alquilados coches de este tipo, ya sean híbridos, de gas, de hidrógeno o eléctricos. Los clientes deberán conocer con exactitud estas ayudas para poder beneficiarse.

Los vehículos de tipo I recibirán 2.300 euros de ayuda y los de tipo II 1.800. Quienes se decanten por un modelo de gas natural comprimido (GNC) o gas licuado del petróleo (GLP) recibirán 1.200 euros. Pero los que se llevarán la palma serán sin duda los propietarios de coches eléctricos, híbridos enchufables o de hidrógeno, pues percibirán nada más y nada menos que 7.000 euros (siempre y cuando esa cifra no supere el 15% de la adquisición del mismo).

Comprar un vehículo ecológico es una de las mejores opciones. Por muchas razones saldrás ganando. Si no te lo crees, a continuación te vamos a convencer con algunos datos y argumentos. Presta atención:

Matriculación

El pasado 1 de enero de 2008 se modificó el impuesto que grava la matriculación. Desde ese momento ya no se calcula en función de la cilindrada, se calcula en función de las emisiones de CO2 que emiten por kilómetro recorrido. Para promover la venta de vehículos eléctricos, el Gobierno obliga a pagar el impuesto a los propietarios de vehículos más contaminantes. Los más ecológicos, por su parte, no tienen que pagar absolutamente nada.

Si tu coche emite menos de 120 gramos por kilómetros cuadrado no tendrás que pagar absolutamente nada. Las marcas de coches saben que este dato es muy importante para sus clientes y es por ello que cada vez es más habitual ver modelos que no sobrepasan esa cantidad de emisiones. Eso también se ha repercutido en la caída de las ventas de tipo de coche tan despilfarradores como los todoterrenos.

Aparcamiento

Todos sabemos que aparcar es casi imposible en la mayoría de ciudades importantes. Por ello y para incentiva la compra de vehículos eléctricos, muchos ayuntamientos proporcionarán aparcamiento gratuito en las plazas de estacionamiento regulado para que todo sean ventajas.

Por poner un ejemplo, en Madrid, a partir del 1 de enero de 2010, los propietarios de un coche eléctrico podrán aparcar en las zonas SER (Servicio de Estacionamiento Regulado) sin tener que pagar absolutamente nada.

Impuesto de circulación

Hay otras ciudades que han decidido reducir el impuesto de circulación a los vehículos que son respetuosos con el medio ambiente. En algunos casos la rebaja puede llegar hasta el 75%, que no es poco. En Galicia las ventas de coches híbridos se han disparado gracias a esta iniciativa. En A Coruña los propietarios de híbridos pagan el 75% menos, cantidad que pasa al 50% en el caso de coches eléctricos o de biogás.

Los vehículos ecológicos están de moda, ya sean los eléctricos, los híbridos o los que funcionan a base de hidrógeno. Si quieres estar al día de todo lo que sucede alrededor de estos modelos, lo mejor que puedes hacer es ir a Madrid, concretamente al Parque Ferial IFEMA, pues allí es donde se va a celebrar el primer Salón del Automóvil Ecológico.

El evento se llevará a cabo entre los días 20 y 23 de mayo de 2010. Además de exponerse una gran cantidad de modelos eléctricos e híbridos, también se incentivará la compra de los mismos por ser los que producen menos emisiones de CO2 a la atmósfera, todo ello acompañado de bajos o nulos consumos de combustible.

Por allí se podrán ver también las nuevas tecnologías y componentes que nos esperan en un futuro no muy lejano. Los expertos de este sector se reunirán para charlar y compartir conocimientos con el público asistente. Por último, se darán cursillos de conducción ecológica y las compañías de seguros estarán presentes para tratar de sacar tajada.