Un grupo de estudiantes de secundaria uruguayos ha logrado crear un material de construcción ecológico a partir de desechos de cáscara de arroz, desechos no degradables de la producción arrocera cuya quema afecta a la salud de la población y al medio ambiente. Los estudiantes viven en una ciudad a 400 kilómetros de Montevideo, capital de Uruaguay, llamado Río Branco. Esta localidad tiene dos problemas, según los propios estudiantes: “la contaminación por la quema de cáscara de arroz y la falta de recursos para construir viviendas”. Con el nuevo material, por tanto, se abordan ambos problemas. Los siete alumnos que han participado en el proyecto consiguieron el primer premio en la Feria Nacional de Ciencias.

El material es un sustituto ecológico del hormigón, indispensable para la construcción de edificios. De hecho, así ha sido bautizado el nuevo material por el grupo: “hormigón ecológico”. Está compuesto de cáscara de arroz, arena, cemento Portland y algunos aditivos y fue sometido a diversos ensayos: prueba de probeta, cono de Abrams, ensayo brasileño, estudio térmico, aislación de humedad y corrosión por ácidos. “De esta forma pudimos comprobar que habíamos obtenido un material liviano, apto para ser utilizado en la construcción de viviendas prefabricadas”, dijo uno de los alumnos.

La profesora de química que supervisaba el experimento, Gloria Comesaña, ha afirmado que “el material es resistente, además de ser un buen aislante térmico y de humedad”. En todo caso, hay que señalar que es un hormigón liviano que no sirve para construir cimientos ni vigas de carga, pero sí para levantar techos livianos o paneles prefabricados. El grupo está compuesto por los estudiantes Camila Denis, Mary Goicochea, Sergio Apolinario, Juan Melgar, Juan Pérez, Fabricio Techera y Nicolai Wasen.

No es el primer hormigón que se fabrica de manera ecológica. Un ingeniero del Instituto Tecnológico de Georgia, en Entados Unidos, ha conseguido elaborar un hormigón hecho con ceniza.

Una decena de ONG (entre otras, Ecologistas en Acción) han exigido al PSOE, partido de la oposición en Castilla y León, que presente un recurso de inconstitucionalidad ante el Tribunal Constitucional para paralizar una ley aprobada por el Partido Popular, con mayoría absoluta en ese parlamento autonómico, que permite construir sendas estaciones de esquí en el Puerto de San Glorio, un paraje entre Palencia y León y donde aún habitan osos pardos, y en Villavieja del Cerro, en la provincia de Valladolid, zona protegida por la Ley de Montes.

El Partido Socialista ha decidido presentar un recurso de procedimiento (en la forma), en vez de inconstitucionalidad, para agilizar el proceso. Según este partido, la decisión del Tribunal Constitucional puede tardar hasta diez años en producirse.

Pero el PSOE juega con la doble moral. A finales de mayo se celebrará un pleno en las Cortes de Castilla y León en el que se aprobará con los votos a favor, no sólo del PP, sino también del PSOE y el Grupo Mixto, tanto el proyecto denominado Meseta Ski, que permitirá la construcción de la pista en Villavieja del Cerro, como la eliminación de la prohibición de construir sobre el Parque Natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre-Montaña Palentina.

El Partido Popular defiende el proyecto, que llevará a cabo la empresa Tres Provincias, porque generará riqueza en la región, ahora castigada por la despoblación. Al ser una Proposición de Ley, los terrenos estarán disponibles para empezar la construcción en un mes. Si fuera cursada como Proyecto tardaría un año en tramitarse y según el portavoz del Grupo Mixto, “encima sería un año electoral”. Parece que la prisa hace extraños amigos políticos. Tanto el PP como el Grupo Mixto han declarado que los cambios en la ley se realizan para que “el suelo pueda estar a disposición de los promotores cuanto antes“.

La investigación “Por activa y por pasiva: Impulsar la edificación de alto rendimiento energético” realizada por la Fundación Entorno ha demostrado la rentabilidad de implantar medidas de eficiencia energética, ya sea tanto en edificios nuevos como en rehabilitaciones de viviendas.

Según sus palabras “El sector residencial es responsable del 20% del consumo final de energía en España y será en los próximos años un elemento clave de lucha contra los gases de efecto invernadero en forma de compromisos voluntarios o de normas de eficiencia cada vez más exigentes que, en cualquiera de los dos casos, encarecerán el precio de la vivienda nueva a cambio de reducir siempre la factura energética”.

Esta investigación que ha sido un riguroso análisis con el que se ha demostrado la rentabilidad de varios tipos de obra nueva y la rehabilitación para conseguir edificios con la máxima calificación energética, utilizando las tecnologías más avanzadas para mejorar la eficiencia energética en pisos y oficinas. Además, dentro de este estudio se han realizado 13 casos prácticos de edificios ecoeficientes y su balance energético y económico.

El gasto que supone construir un edificio nuevo de viviendas de máxima calificación energética se reembolsa en su totalidad con las subvenciones actuales. Además, esto supone un beneficio económico en la factura energética del edificio desde el primer año. Por ejemplo, en el caso de un edificio de oficinas existente, el sobrecoste de la rehabilitación para que consiga una calificación energética B tan sólo necesitaría de dos años para recuperar dicha inversión.

Según palabras de la directora de la Fundación Entorno “es necesario dotar a los agentes implicados de información sobre contadores inteligentes, auditorías energéticas, etiquetado y demás elemento que les permita ver las ventajas de la eficiencia”. También resaltó la importancia de primar fiscalmente la edificación en función´n de su calificación energética, penalizar el derroche de energía y aplicar los más altos estándares energéticos a los edificios públicos y sedes sociales de empresas.

Algunas de las mejoras alcanzadas tras el ecodiseño de una casa unifamiliar han sido por ejemplo la reducción de emisiones de CO2 en un 12%, la disminución del consumo de energía de la vivienda en un 25% y el ahorro en la factura del agua de un 50%.

La aplicación del ecodiseño en una vivienda unifamiliar ha permitido aprovechar la inercia térmica del terreno, disminuyendo de esta manera el consumo de calefacción en un 20% e interfiriendo mínimamente con el entorno al ocupar un 9% sobre el área total de la parcela. En este proyecto se ha tenido en cuenta la reducción del impacto visual del edificio, la integración de la estructura en el entorno a través de una cubierta vegetal y la mejora ambiental del comportamiento del edificio a lo largo del ciclo vital del edificio.