Las tejas solares permiten obtener energía renovable sin afectar la estética del edificio, pues son muy parecidas a las convencionales en forma o color, pero la gran diferencia es que además de cubrir el techo de la casa, producen electricidad pudiendo ser aprovechada para generar calor.

Diversas compañías estadounidenses y europeas han desarrollado diversos modelos que ya permiten ser instalados en cualquier tejado. Venecia es una de las principales ciudades que cuenta ya con estos tejados solares. Sin embargo, todavía son más caras que los paneles convencionales y resulta más difícil encontrar instaladores, debido a su falta de desarrollo tecnológico y comercial.

Los paneles fotovoltaicos son sistemas térmicos cada vez más utilizados en los edificios para aprovecharse de la energía que desprende el Sol. No obstante, su impacto visual en la parte más alta de las casas o edificios puede ser un elemento clave para que los propietarios prefieran no instalar estas tecnologías en sus tejados.

Para evitar este problema, empiezan a tener mucho éxito las denominadas tejas solares, basadas en el desarrollo de nuevos sistemas y materiales, como el silicio amorfo o monocristalino, que permiten a los paneles ser completamente flexibles y por lo tanto, adaptarse a cualquier forma. Es por eso que son casi iguales que una teja convencional, con la propiedad añadida de producir energía solar, libre de contaminación.

En la actualidad existen muchos cargadores solares para gadgets, por lo que el que os presentamos a continuación no es ninguna novedad mundial. Solar P-Flip, producido por la marca Dexim, es una propuesta muy interesante para cargar dispositivos móviles como el iPod, el iPhone o la Blackberry.

No es más que un soporte para escritorio que recibe los rayos del sol para cargar todo gadget que se le ponga encima. Gracias a esa recarga lograremos que nuestro teléfono móvil o nuestro MP3 esté siempre cargado y sin consumir electricidad. Con la carga podremos hablar hasta 8 horas seguidas, ver 15 horas de vídeo ininterrumpido o escuchar música durante 60 horas seguidas. No está mal, ¿no?

Este Solar P-Flip se puede colocar tanto en horizontal como en vertical, da igual la posición. Podemos sincronizar otros dispositivos y hablar con el manos libres, por lo que se puede decir que no le falta de nada.

Los progresos en desarrollo de energías renovables son fascinantes. En poco tiempo dos de las energías con más potencial podrían fusionarse. El uso de energía solar y eólica de una forma combinada se está abriendo paso en el mercado con innovaciones tan increíbles como la “SolarWind turbine” de la empresa americana Bluenergy. Se trata de un generador de viento helicoidal cuya superficie está cubierta de células fotovoltaicas.

Las turbinas eólicas helicoidales no son nada nuevo, pero el gran diseño estético y su eficacia hacen que sea una turbina especial: cuando luce el sol acumula la energía y cuando sopla el viento (de hasta 144 km por hora) también recoge energía.

El problema de la energía solar era la poca eficiencia en los días no solares, lo mismo sucedía con la energía eólica, si no hacía viento, no se generaba energía limpia. Ahora, gracias a la combinación de ambos tipos de generación, la turbina es capaz de funcionar a pleno rendimiento en condiciones de poco viento y baja insolación.

Además de todo esto, las células solares están recubiertas de un fluoropolímero transparente que permite la captura de la luz solar desde cualquier ángulo mientras gira. Estas células tampoco necesitan refrigeración ni limpieza, ya la brisa del mismo viento se encarga de ello. Al mismo tiempo, el diseño tan futurista permite a la turbina aprovecharse de los vientos multi-direccionales, aumentando su eficacia en más de un 50% frente a las turbinas de hélice convencionales.

Otra gran ventaja adicional de este tipo de turbinas helicoidales es que pueden ser instaladas en zonas residenciales ya que no presentan peligro para personas o animales, incluso en tejados de casas minimizando el impacto visual ya que parecen extractores de humo. Además, nulo impacto sonoro, pues el sistema es completamente silencioso gracias a la forma de espiral.

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Como cada año desde el 2004, se ha celebrado la Feria internacional Solar Power, la más importante del sector de la energía solar. En esta ocasión, la sede elegida para llevar a cabo el evento ha sido Anaheim, en California. Allí se han reunido los especialistas del sector junto a las principales empresas de energía solar del planeta.

Como no podía ser de otra forma, España ha estado presente con mucha participación. Cabe recordar que nuestro país es el cuarto en el ranking de capacidad instalada con un total de 3.500 Mw. Por ello, no es de extrañar que Miguel Sebastián, Ministro de Industria, Turismo y Comercio, haya visitado los stands de las más de 30 empresas españolas que han estado allí desde el martes 27 de octubre hasta hoy, jueves 29.

Miguel Sebastián ha aprovechado la visita para ponerse en contacto con Antonio Villarraigosa, presidente de Los Ángeles. Ambos han estado conversando largo y tendido sobre varios contratos que podrían firmar las empresas españolas en el estado de California.

En total han acudido 750 compañías de todo el mundo. Allí se han dado cita fabricantes de módulos y células fotovoltaicas, facbricantes de componentes, inversores, instaladores e integradores, etc. Además, 25.000 visitantes y expositores dan buena cuenta de la importancia de esta feria.

Los dispositivos que funcionan con energía solar no siempre encuentran todas las facilidades del mundo. Desgraciadamente, el sol es muy caprichoso y hay días en los que permanece oculto durante 24 horas. Idéntica situación sufren los dispositivos que funcionan gracias a la energía eólica. No siempre hace viento y eso hace que haya días en los que se genere muy poca energía.

Pensando en estos dos problemas, los diseñadores industriales Zhou Qian y Tao Ma han creado Nature Power Light Your Road, un aparato que consigue captar la energía de los rayos del sol y también la procedente del viento. Así, la probabilidad de estar generando energía es mucho mayor en comparación a cuando solo hay una fuente de alimentación posible.

El dispositivo tiene forma de flor y su función es iluminar la calzada gracias a sus luces LED. Su funcionamiento es ideal para que las baterías estén recargadas en todo momento, pues pocos son los días en los que no hace nada de viento y el sol está escondido. El ahorro eléctrico es considerable a largo plazo.

La India quiere hacer algo por ser un poco más sostenible. El Gobierno hindú presentará antes de la Conferencia de Copenhague 2009 un plan para convertirse en una de las potencias mundiales de la energía solar. Para ello tendrá que modificar muchas cosas y crear muchos paneles solares y demás, pues actualmente este país asiático sólo aporta el 0,1% de la energía solar que se produce en todo el mundo.

En estos momentos, países como Alemania o España, a la cabeza de la producción mundial de este tipo de energía, producen 50 veces más que la India. Si tenemos en cuenta que es el segundo país más poblado del planeta, el dato es más que preocupante.

A favor de la India sí que hay que decir que es la cuarta nación que más energía eólica produce. Sin embargo, ahora están dispuestos a invertir 13 millones de euros durante los próximos 30 años para ser uno de los mayores productores de energía solar. Se quieren producir 20.000 megavatios para 2020 y 200.000 para 2050. Actualmente sólo producen 51 megavatios al año.

En la Universidad Politécnica de Madrid han conseguido crear una casa solar autosuficiente que se ha presentado por primera vez en el concurso mundial Solar Decathlon 2009 en Washington (Estados Unidos). La principal particularidad de esta casa es que su techo con paneles fotovoltaicos se va moviendo en función de donde está el sol para aprovechar al máximo los rayos de luz que servirán para generar energía solar. Además, como crea mucha más energía de la que utiliza, la que sobre se podrá vender a la compañía eléctrica.

Aunque de momento es un prototipo, cuando se fabrique se calcula que costará alrededor de 250.000 euros, cifra que en países tan soleados como España se puede amortizar en unos 10 años.

La casa será una especie de loft con 50 metros habitables. Además, cuenta con un avanzado sistema de aislamiento y no cuenta con aire acondicionado ni calefacción por petición expresa de sus diseñadores. Esto es posible gracias a un sistema de climatización que aprovecha el calor del sol para regular la temperatura del hogar.

La energía solar fotovoltaica de concentración sigue en fase de desarrollo, pero ya funciona con células solares fabricadas con materiales semiconductores (arseniuro de galio) que aprovechan la eficiencia de la radiación solar en un 40%, el problema es que esos materiales son muy caros. La CPV es una tecnología se utiliza desde hace tiempo en los paneles de los satélites y las naves espaciales.

El problema es que los materiales de fabricación son muy caros, lo que se tienen que instalar células muy pequeñas y emplear espejos, lentes o prismas para aprovechar la máxima luz solar. Los fabricantes van a hacer un esfuerzo para que las nuevas células de tercera generación alcancen una eficiencia suficiente para construir plantas con gran cantidad de paneles solares, y lograr potencias superiores a los 100 megavatios (MW), que permitan suministrar la energía producida a la red eléctrica o utilizarla para producir hidrógeno.

Otro de los problemas es que las células fotovoltaicas de concentración sólo funcionan a pleno rendimiento en días completamente despejados y con radiación directa, lo que reduce su uso óptimo.

Abengoa Solar ya ha iniciado la construcción de la Plataforma Solar PS20 en Sanlúcar la Mayor (Sevilla) que dispondrá de 20 MW de potencia, convirtiéndose en la panta de energía solar más potente del mundo.

Estará formada por 1.255 paneles helióstatos de 120 metros cuadrados con tecnología punta para captar los rayos del Sol y dirigirlos hacia una torre de 165 metros de altura. En ella se concentrará el calor necesario para producir vapor de agua que servirá para mover las turbinas que generarán energía eléctrica.

La PS20 permitirá suministrar electricidad limpia a más de 10.000 hogares, ahorrando la emisión de 12.000 toneladas de dióxido de carbono.

Ya es posible capturar energía solar con paneles desde el espacio mediante un satélite en órbita terrestre y ser transmitida por ondas de radio a la Tierra, para luego enviarla a la red eléctrica convencional. La principal ventaja de esta tecnología es que es capaz de producir electricidad durante todo el día, sin importar si es de día o de noche. Un único satélite podría generar electricidad suficiente para suministrar energía limpia a miles de viviendas en 2016.