Hemos podido conocer recientemente que las golondrinas de mar crestadas chinas están pasando por un mal momento. Está incluidas en a Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza. En 2000 fueron redescubiertas cuando prácticamente se las daba por extinguidas, hoy siguen viviendo un auténtico calvario.

Quizá por ello esta especie acaba de ser elegida como la especie del día con motivo del Año Internacional de la Biodiversidad Biológica. Habita tanto en China como en Taiwan, situándose también en islotes cercanos, humedales y marismas. Su población en estos momentos es de menos de 50 ejemplares. La recolección de huevos es su gran amenaza, tanto el hombre como otras especies de aves están amenazándolas. Además, las ratas y la contaminación del agua están haciendo que todavía lo estén pasando peor.

En estos momentos se está haciendo todo lo posible para protegerlas. Hay programas locales para fomentar el cuidado de estas aves, por lo que cabe esperar que a largo plazo aumente la población.

La fundación WWF ha destacado 10 especies a las que hay que prestar una especial atención dada su gran vulnerabilidad y el enorme riesgo de extinción que corren, si no se toman medidas sólidas que puedan frenar su declive.

Este dato fue conocido en la conferencia europea celebrada en Madrid “Meta y visión post 2010 en materia de Biodiversidad. El papel de las Áreas Protegidas y de las Redes Ecológicas en Europa”. Es, en este caso, la primera reunión en Europa, que más tarde tendrá lugar a lo largo de todo el mundo, con el objetivo de establecer una serie de normas que frenen la pérdida de la biodiversidad a nivel mundial.

En esta conferencia se ha resaltado que España es uno de los países más ricos en biodiversidad de la Unión Europea, pero que las políticas que se emplean en este país son totalmente contrarias a la protección de esta biodiversidad.

El peligro de la extinción de algunas de estas especies, son los indicadores claros del impacto que nuestras políticas generan en el medio ambiente. Algunas medidas serían recuperar el hábitat de estos animales, sus ecosistemas y replantear políticas.

El planeta está perdiendo biodiversidad a un ritmo frenético, hecho que repercute seriamente a nuestras vidas, pues está ligado, aunque no nos demos cuenta a la economía y a la salud, sobre todo en las regiones más pobres del mundo, por lo que la pérdida de biodiversidad tiene un impacto dramático en la supervivencia.

Cada año se extinguen en el planeta entre 10.000 y 50.000 especies. En la última edición de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, de las 47.677 especies evaluadas, el 36%, es decir, 17.291 especies se encuentran en peligro de extinción.

El objetivo de la conferencia esdiscutir sobre el objetivo post 2010 de protección de la biodiversidad, para lo que WWF reclama el impulso de las políticas de conservación y la puesta en marcha de las leyes de Patrimonio Natural y Biodiversidad, cosa un poco difícil hoy por hoy, pues no sólo engloba a las autonomías, lo hace a toda España a nivel político.

Según el responsable de Biodiversidad terrestre de WWF España, “estamos ante una dramática pérdida de biodiversidad. Tanto que los expertos hablan ya de la sexta extinción masiva de especies, la primera causada por el ser humano. Tenemos que revertir esta situación o la propia supervivencia del ser humano quedará amenazada”.

Comentaron también que algunas de las especies españolas amenazadas que requieren de una protección urgente son el atún rojo, el lince ibérico, el esturión, el oso pardo, el desmán del Pirineo o la cerceta pardilla.

Se dice que una especie está amenazada o en peligro de extinción cuando su población ha caído entre un 80% y un 90% en la última década o en tres generaciones y/o su número es menor que 250 individuos maduros. Una especie en esta situación tiene un elevado riesgo de desaparecer a corto o medio plazo, por eso son fundamentales las medidas de conservación de estos animales.

Actualmente hay 47.677 especies de en la Lista Roja, de las cuales el 36% están en peligro de extinción, aunque la cantidad de especies en peligro podría ser mucho mayor debido a la enorme biodiversidad de la Tierra. Es complicado controlar todos los animales del mundo, puesto que los científicos estiman que podría haber unos 20 millones de especies a la espera de ser descubiertas, que al mismo tiempo también podrían estar en peligro. En realidad, muchas de estas especies aun por descubrir, nunca serán descubiertas, porque por desgracia desaparecerán antes de que eso suceda.

El 12% de las aves, el 21% de los mamíferos, el 28% de los reptiles, el 30% de los anfibios, el 35% de los invertebrados, el 70% de las plantas y el 37% de los peces de agua dulce conocidas hasta ahora están amenazados.

Sin embargo, hay una lista de especies destacadas a punto de desaparecer, si los esfuerzos de conservación no llegan a tiempo. Estos son los animales más amenazados del mundo:

- Antílope Saiga: La utilización de los cuernos de los machos en la medicina tradicional china es una de las principales razones de esta devastadora reducción, en la que su población se ha reducido al 97% en los últimos años.

- Atún rojo: Esta especie se encuentra al borde del colapso debido a la enorme cantidad de capturas ilegales. Además, las granjas de engorde podrían provocar su próxima desaparición.

- Muchos primates se enfrenta a una amenaza de extinción sin precedentes debido a la destrucción de los bosques tropicales, comercio y caza ilegal. Algunos casos son muy graves: el gorila del Río Cross apenas cuenta con 250 ejemplares, mientras que los orangutanes de Borneo y Sumatra podrían extinguirse en libertad este mismo año.

- Lince ibérico: Es el felino más amenazado del planeta, pues actualmente hay solamente unos 200 ejemplares localizados entre Sierra Morena y Doñana. La fragmentación de su hábitat, la pérdida de alimento y la mortalidad causada por el ser humano (venenos, disparos, atropellos) son sus peligros más destacables.

- Oso polar: El deshielo del Ártico, la contaminación o el impacto de las extracciones petroleras le han colocado en una complicada situación. Su población actual podría reducirse considerablemente a mediados de siglo si las cosas no cambian.

- Panda gigante: Existen poco más de 2.500 ejemplares. Su hábitat natural, en las montañas de China se ha fragmentado y ha provocado su detrimento poblacional.

- Pingüino de Magallanes: Diversas especies de pingüino han disminuido y muchas apuntan a su casi desaparición a mediados de siglo. Debido a que son desplazadas por corrientes oceánicas cálidas, distanciándose de su hábitat natural, muchos de ellos terminan muertos o moribundos por algún lugar triste del planeta.

- Tigre de Sumatra: Su población se ha reducido de forma brutal debido a la destrucción de su hábitat, en especial la deforestación causada para la explotación insostenible de su madera.

- Tortuga laúd: Es la tortuga marina más grande, pero también la más amenazada del mundo.

- Rinoceronte de Java: Se estima que quedan menos de 60 ejemplares en dos poblaciones ubicadas en Java y en Vietnam, en sendos parques nacionales intentando sobrevivir.

La destrucción de los hábitats, la sobreexplotación de los recursos naturales, el aumento de las especies invasoras, el temible calentamiento global, la mala calidad de las aguas o la contaminación ambiental son algunas de las principales amenazas contra los indefensos animales. Los ecosistemas están perdiendo equilibrio, actualmente nos encontramos en una extinción masiva de especies, una gran amenaza contra la biodiversidad. Todo parece afectar negativamente a los animales que corren un serio peligro de extinción.

Pero nosotros como consumidores podemos modificar nuestros hábitos diarios para salvar el futuro de la variedad de seres vivos que pueblan el planeta, incluida la especie humana. Las medidas para proteger el medio ambiente no sólo están en manos de los gobiernos, sino también de cada uno de nosotros. La concienciación es fundamental para entender la problemática. Como ciudadanos del mundo, la biodiversidad puede parecer algo que escapa de nuestro control. Sin embargo, el aire que respiramos, el agua y la comida que ingerimos diariamente no serían posibles sin la variedad y abundancia de especies. Cuidar la biodiversidad permite que las especies sobrevivan, pero además es importante para garantizar que los seres humanos tengamos un futuro sobre el planeta.

Nadie sin la ayuda de su entorno puede cambiar las cosas. Son la suma de pequeños esfuerzos a escala global puede tener un efecto importante para solucionar los problemas que se nos avecinan. Podemos empezar por hacer un consumo racional de los productos y solicitar el origen sostenible de los productos o las especies que se van a comprar. Siempre es mejor comer productos frescos, de temporada y producidos localmente que los alimentos transportados, empaquetados y congelados.

Ante el cambio climático, los consumidores pueden reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al desplazarse en bicicleta, a pie u optar por ir en transporte público. En caso de necesitar el coche, se puede compartir con otras personas y conducir de forma eficiente. En casa el objetivo es reducir el consumo energético tanto para ahorrar dinero como proteger el entorno natural. Potenciar el uso de sistemas de energías renovables, la utilización de bombillas de bajo consumo, no abusar del aire acondicionado o de la climatización, comprar electrodomésticos con etiqueta de eficiencia energética y apagar cualquier sistema eléctrico que no se utilice.

El agua es otro recurso escaso y que no valoramos suficiente, pues afecta de forma directa a la conservación de la biodiversidad. Los consumidores deben utilizarlo de forma responsable: una ducha gasta menos agua que un baño, mejorar el aprovechamiento del agua de lluvia. No regar el césped del jardín cuando no es necesario y reducir el uso de herbicidas y plaguicidas.

No pierdas la esperanza, tu puedes ayudar a salvar a los animales en peligro.

La biodiversidad que podemos encontrar en zonas con agua dulce es mucho más variada que la de otros ecosistemas, pero está desapareciendo a gran velocidad. Muchos animales están a punto de desaparecer, especies en todo el mundo en peligro de extinción. Los grandes problemas son el crecimiento de la población humana y el gran impacto industrial y agrícola. El agua dulce es su hábitat natural, es un recurso cada vez más escaso, ya que esta agua se está contaminando. Además, la mala canalización de los ríos impide que estas especies puedan vivir de forma normal.

Pero estos problemas se suman a la deforestación que provoca la sedimentación, la introducción descontrolada de especies invasoras, el calentamiento global que ocasiona la acidificación de ríos y lagos, así como la sobreexplotación de recursos pesqueros. A pesar de que estos animales de agua dulce son fundamentales para el medio ambiente, nadie parece darse cuenta de que los están matando.

Esta enorme biodiversidad proporciona a la población humana muchos bienes y servicios importantes, como la provisión de alimentos agrícolas, agua potable, regulación de enfermedades, materiales de construcción o regulación de las inundaciones y erosión de los terrenos. Si estas especies de agua dulce desaparecen, las pérdidas serán cuantiosas.

Para solucionar el grave problema se deben crear más áreas protegidas, aumentar la investigación de estas especies tan desconocidas para que puedan ser conservadas, tener una gestión sostenible de los recursos hídricos y potenciar el consumo sostenible con el fin de salvaguardar la naturaleza.

Prácticamente todos los animales están en peligro de extinción, ni los más grandes y poderosos están a salvo de desaparecer. Los depredadores primarios como lobos, leones, tigres, pumas o tiburones son especies en declive. Algunos insensatos piensan que matar lobos puede ser bueno para evitar que se coman al ganado. Lo mismo sucede en el caso de los tiburones para que no ataquen a los bañistas. Pero esto lo que ocasiona son graves alteraciones en los ecosistemas y enormes pérdidas económicas.

La reducción del numero de depredadores primarios en libertad supone un aumento espectacular de los depredadores secundarios. Los primarios suelen ser carnívoros, mientras que los meso-depredadores se comen a más especies porque suelen ser omnívoros. Por eso, la eliminación de los lobos en Norteamérica ha supuesto un aumento considerable de los coyotes que atacan sin piedad a antílopes y ovejas de granja. En el caso de los tiburones, se encuentran en grave peligro por la sobrepesca.

Perder alguna de las especies importantes puede alterar el equilibrio de todo un completo ecosistema, con la consecuente pérdida de biodiversidad.

El 25% de los anfibios y reptiles de Europa están en grave peligro de extinción, según los últimos estudios presentados por la Comisión Europea y realizados por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, que se presentarán el Día Mundial de la Biodiversidad. El informe muestra las listas rojas europeas de anfibios y reptiles que tienen poblacionales alarmantes, es decir casi inexistentes y a punto de desaparecer.

Por lo tanto, los anfibios y reptiles están en una situación de riesgo mayor que los mamíferos y aves, principalmente debido a la destrucción del ser humano de sus hábitats naturales, además de los efectos del cambio climático, la contaminación atmosférica y la presencia de especies depredadoras de estos indefensos animales.

Gran cantidad de especies de ranas, sapos, salamandras y tritones tienen un riesgo extremadamente alto de extinción en estado silvestre. Para evitar esta situación, la Unión Europea se ha comprometido a poner fin a la pérdida de biodiversidad para 2010.

Cada vez más especies pierden ejemplares por culpa del cambio climático y el abuso del ser humano. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) acaba de publicar una lista con las diez especies en más peligro de extinción:

1.- El oso polar, desaparecerá en 75 años si sigue reduciendo el hielo en el Ártico.
2.- El tigre de Bengala, debido al crecimiento del nivel del mar se estima que podría desaparecer antes del 2060.
3.- Los corales, alrededor de un 80% de la especies se perderán en un par de decenios.
4.- El canguro.
5.- La ballena.
6.- El pingüino.
7.- La tortuga de mar.
8.- El orangután, debido a las intensas sequías y lluvias que soportan.
9.- El elefante, puesto que el clima en África será mucho más seco.
10.- El ave albatros.

Salvar la naturaleza se puede convertir en una actividad de inversión. La idea que han presentado diversas instituciones financieras demuestran que la conservación del medio ambiente puede ser un negocio rentable. El mundo, por desgracia, sólo se mueve por intereses y por dinero, poca gente realiza actividades o inversiones benéficas, y si lo hacen suele ser para lavar su imagen. En el medio ambiente sucede algo muy similar, nadie luchará firmemente contra el cambio climático si esto supone costes a corto plazo.

Sin embargo, todo puede cambiar muy pronto porque salvar el planeta puede ser rentable. Un grupo de investigadores estadounidenses ha propuesto crear un mercado financiero de animales en peligro, gestionado por las instituciones, de forma que su conservación dependería de sus inversores. El plan cosiste en que el Gobierno, junto con organizaciones ecologistas, determinen el coste de protección de una especie y se destinaría un fondo para cubrir los contratos con los posibles inversores. Si el número de animales cae por debajo de una cantidad establecida, los contratos serían anulados y el dinero se destinaría a programas de recuperación. Si el número de animales aumentase y se salvan especies, los inversores recibirían los beneficios en proporción al estado de salud de la especie.

Por desgracia, en el mundo siguen habiendo cada vez más especies en peligro de extinción, una de ellas es el gorila occidental (Gorilla gorilla), un animal con un ADN muy similar al de los humanos.

Los gorilas se encuentran gravemente amenazados, tanto es así que la Organización de Naciones Unidas (ONU) ha decidido declarar 2009 como el Año Internacional de este primate. Las estimaciones más optimistas señalan una población mundial de 200.000 ejemplares, mientras que las más pesimistas se quedan en sólo 6.000.

Los conflictos bélicos que se suceden en su hábitat natural desde hace años constituyen su principal amenaza. Es el caso de Ruanda y Uganda, hogar de la tercera parte de los últimos gorilas de montaña del mundo. Además de eso, la caza ilegal también lleva años detrás de los pobres animales, por cuya carne y pieles se pagan grandes sumas de dinero. Por otro lado, el cambio climático y la deforestación inciden negativamente en la supervivencia de los gorilas.