La multinacional Gas Natural, con el apoyo del Centro Mario Molina para Estudios Estratégicos sobre Energía y Medio Ambiente de México, quieren promover el uso del gas natural como combustible en el país centroamericano. Todo ello para conseguir que deje de ser uno de los más contaminantes del mundo.

Todo ello se hará primero a través de un estudio, vital para luego buscar soluciones a los graves problemas de contaminación. Así, se pretende impulsar con gas natural los vehículos de las ciudades de Monterrey y México D.F.

En el estudio se intentarán actualizar las normas medioambientales mexicanas y se promoverán planes alternativos para utilizar combustibles de forma más eficiente. Entre los años 2015 y 2020 se espera que la mayoría de vehículos, sobretodo los de transporte público, se muevan con gas natural.

Según ha anunciado Alberto Ruiz-Gallardón, alcalde de Madrid, la capital de España prentende que todos sus vehículos municipales sean ecológicos a partir del 2011. A día de hoy, el 62% de los autobuses emplean combustibles alternativos (gas natural, electricidad, biodiesel o etanol), la flota de servicio urgente de limpeza al 100% y los camiones de recolección de basura al 97%.

Además de suscribir diversos convenios con el sector del taxi para introducir el empleo de combustibles no contaminantes, el propio Ayuntamiento participa en diversos estudios y proyectos para la aplicación y desarrollo de innovadoras soluciones en esta materia.

El químico Robert Angus Smith fue quién en 1852 acuñó el concepto de lluvia ácida. Ésta, se produce al combinarse el óxido de nitrógeno y el dióxido de azufre emitidas básicamente por fábricas, vehículos y centrales eléctricas, con la humedad del aire. A su vez interaccionan con el vapor de agua formando ácidos nítricos y ácido sulfúrico los cuales acompañan a las precipitaciones formando este devastador fenómeno.

Los efectos de la lluvia ácida a destacar son: la disminución de la población de árboles, reducción de la fertilidad de los suelos afectando también a los microorganismos de la tierra, la acidificación del agua provocando la desaparición de animales y vegetales marinos, el deterioro de edificios y infraestructuras antiguas e incluso nuevas si se han construido con materiales propicios a degradarse como el mármol o la caliza. Por otra parte, estudios realizados en la Open University de Inglaterra, sugieren que pequeñas aportaciones de SO2 en la lluvia reducen el gas metano, lo cual ayudaría a disminuir el efecto invernadero.

Las medidas preventivas a tomar o soluciones son, entre otras, la utilización de técnicas de neutralización de acidez de las aguas, impulsar el uso de gas natural en varias industrias, reducir el nivel máximo de azufre en diferentes combustibles, la ampliación del sistema de transporte eléctrico, neutralizar el pH de las aguas, no agregar muchas sustancias químicas en los cultivos y la más importante a fin de cuentas: reducir la emisión de gases nocivos.

Las ventajas medioambientales de utilizar vehículos de gas natural son enormes:
- Reducción de las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) en más de un 85%.
- Reducción en un 25% del monóxido de carbono (CO).
- No se emiten partículas sólidas ni dióxido de azufre (SO2).
- No aumenta las emisiones de dióxido de carbono (CO2).
- No contiene plomo ni trazas de metales pesados.
- Garantiza un menor nivel de otras emisiones toxicas.
Con todos estos datos, países como Argentina o Italia están apostando por este elemento como combustible, dadas las ventajas medioambientales y económicas de su tecnología.
En España su utilización se reduce a autobuses y camiones de recogida de basura, pero la idea es incrementar su uso en todo tipo de vehículos y particulares. Algunas instituciones ofrecen subvenciones para su compra.

El gas natural permite un ahorro medio de más del 28% en euro/km respecto al gasoil.

Los motores funcionan igual que los motores de gasolina. En cuanto a los sistemas de carga, el llenado del GNC puede realizarse de manera rápida desde estaciones preparadas para ello.

El metano, compuesto generado por los excrementos humanos, animales y los residuos urbanos, podría sustituir a los combustibles fósiles o enviar cohetes al espacio y al mismo tiempo evitar el efecto en el cambio climático.
Algunos estudios indican que las grandes cantidades de metano ocultas en el permafrost (congelada del subsuelo), bajo el lecho marino o en lagos helados del Ártico podrían estar escapándose a la atmósfera, precisamente por efecto del cambio climático.
Se estima que las reservas de metano hídrico duplican al resto de combustibles fósiles en todo el mundo y su capacidad de combustión es muy alta, lo que podría utilizarse como combustible y para producir diversos gases y sustancias industriales.
Al extraerlo de su lugar natural, desaparecen las condiciones por las que permanecía unido, de manera que el metano puede aprovecharse como fuente de energía.
Los orígenes principales de metano son:
- Descomposición de los residuos orgánicos
- Fuentes naturales (pantanos): 23%
- Extracción de combustibles fósiles: 20% (el metano tradicionalmente se quemaba y emitía directamente. Hoy día se intenta almacenar en lo posible para reaprovecharlo formando el llamado gas natural).
- Los procesos en la digestión y defecación de animales. 17%. (Especialmente del ganado).
- Las bacterias en plantaciones de arroz: 12%
- Digestión anaeróbica de la biomasa

Su fórmula química es CH4.

Los vehículos eléctricos y los vehículos híbridos con conexión a la red ofrecen un prometedor futuro, un transporte más eficiente y sostenible que reduzca los riesgos del cambio climático y posibles conflictos por la disminución de las reservas de petróleo, según informa WWF/Adena.
Actualmente, el sector del transporte mundial depende en un 95% de los combustibles líquidos derivados del petróleo. Algo insostenible a largo plazo.
El estudio indica que vehículos alimentados total o parcialmente con la electricidad suministrada a través de la red convencional son significativamente más eficientes, y pueden llegar a emitir menos gases de efecto invernadero que otros combustibles alternativos, tales como los obtenidos a partir del carbón, el gas natural o las arenas bituminosas, en los que muchas empresas petrolíferas están empezando a trabajar en distintos países del mundo.

Los vehículos eléctricos son hasta tres veces más eficientes que los vehículos propulsados por hidrógeno.

La energía solar fotovoltaica será competitiva en coste con el gas en 2012, según un estudio del banco de inversión Lehman Brothers. Estiman que en 2008 el sector español representará aproximadamente el 21% del mercado global de energía solar fotovoltaica y su crecimiento supondrá el 30% del desarrollo de esta energía en el mundo.
Respecto de 2007, el número de instalaciones se incrementará, según esta entidad, en un 100%, hasta alcanzar los 856 MW, frente a los 428 MW con los que se cerró el año pasado. Estima un crecimiento medio del sector del 59% hasta 2012.

El gran incremento de los precios del gas natural promoverá en el Gobierno un apoyo fuerte a la energía solar, dado que España importa el 80% de la energía que consume.

1.- Para alcanzar el objetivo de generar un 30% de su electricidad con fuentes renovables en 2010, España tendrá que producir unos 94 billones de kilovatios/hora (kW/h) con estas energías limpias, frentes a los 63 billones que produjo en 2007.
2.- Aunque prevén que la generación con energía eólica se incremente en un 40% hasta los 42 billones de kw/h (unos 21.000 MW instalados), serán necesarias otras fuentes para producir 17 billones más.
3.- La solar fotovoltaica acaparará nueve billones de kw/h y los ocho restantes, serán para otras energías.

Mapamundi solar

El estudio de la Fundación señala BBVA que “cuando se pregunta a los entrevistados en qué medida estarían a favor o en contra del uso de las diferentes fuentes de energía en España, las medias de acuerdo, en una escala de cero a diez, superan los siete puntos en el caso de la biomasa (7,7) y se sitúan por encima de los ocho respecto a la energía eólica (8,3) y solar (8,6)”.
La pregunta muestra asimismo la aceptación amplia que obtiene el gas natural (6,6), la división que genera el petróleo (5,1) y, de manera muy clara, el rechazo a la energía nuclear (3,1).

Solo un 28% estaría de acuerdo con la afirmación ‘el uso de biocarburantes contribuirá a la deforestación del planeta’ y solo un 21% se adhiere a la frase ‘los biocarburantes agravarán el problema del hambre en el mundo”

Los residuos pueden producir el 8% de la energía en España, según un estudio de la II Conferencia Internacional, organizada por el Instituto para la Sostenibilidad de los Recursos (ISR).
Actualmente, España genera 24 millones de toneladas de residuos urbanos anuales (540 kilos por habitante y año), de los cuales un 60% llega a los vertederos. La mayor parte de estas basuras podría aprovecharse para hacer del residuo una materia prima útil como las recicladas y compostadas, o como el gasóleo, el gas sintético, el biogás, el calor o electricidad.
Una de las técnicas más novedosas para transformar los residuos en energía, es la que se está experimentando con éxito en Ottawa (Canadá), donde tras un proceso de gasificación por plasma obtiene un gas sintético de alto poder calorífico parecido al gas natural.
Otra técnica alternativa es el reciclado químico de plásticos, que antes sólo podían eliminarse mediante la incineración.

Las empresas españolas Acciona, Gamesa y ACS pueden presumir con la cabeza bien alta por haber ingresado en el Dow Jones Sustainability World Index (DJSI). Se trata de un selecto club en el que solo hay empresas que desmuestran un alto grado de implicación con el medio ambiente, la sostenibilidad y la responsabilidad social corporativa.

Una agencia externa e independiente, se encarga de hacer el análisis pertinente para ver que empresas cumplen con los requisitos. Se valora la calidad de la gestión de las compañías en cuestiones tales como el gobierno corporativo, la gestión de los riesgos y la marca, la atracción y retención del talento, las prácticas laborales o la eco-eficiencia.

Con estas 3 nuevas incorporaciones, son ya 30 empresas españolas las que forman parte de DJSI: Abertis, Acciona, ACS, BBVA, Santander, Endesa, Gamesa, Gas Natural, Ferrovial, Iberdrola, Iberia, Inditex, Indra, Red Eléctrica, Repsol, Telefónica y Unión Fenosa.

Otras empresas fuera de España que forman parte del Dow Jones Sustainability Index son: McDonalds, Aracruz Celulose (Brasil), Bombardier (Canadá), , Nokia, Air France, la francesa Axa, que también entra por primera vez, o Carrefour, Renault, Kraft, Sanofi Aventis, Total, Adidas, BASF, Bayer, BMW, Siemens, Enel, Pirelli, Fujitsu, Toyota, ABN AMRO, Heineken, Unilever, Electrolux, Volvo, Holcim, Nestlé, Novartis, Roche, HSBC, Vodafone, Baxter, Nike, HP , Starbucks, o Citigroup.