La riqueza de los océanos está a punto de desaparecer por causas tan diversas como la sobrepesca, la erosión, la contaminación, el cambio climático o el aumento de especies invasoras. A este paso, la disminución de la vida en el mar podría ser drástica en los próximos años.

Prácticamente casi todas las zonas pesqueras del mundo están sobreexplotadas o en proceso de recuperación, por ese motivo especies tan preciadas como anchoa o el atún rojo podrían estar al borde de la extinción. La utilización masiva de sistemas de pesca ponen en serio riesgo la sostenibilidad del sector.

Sin embargo, no todo está perdido, los consumidores pueden contribuir a luchar contra estas amenazas con sus decisiones de compra y sus hábitos de consumo. Pueden comprar animales cazados con artes sostenibles y evitar consumir especies en mayor peligro. Además, potenciar el consumo de productos ecológicos y no utilizar bolsas de plástico que no son biodegradables.

Por otro lado, la contaminación está haciendo las aguas más sucias y eso supone una pérdida de la biodiversidad. Las mareas negras, vertidos incontrolado de residuos, vertidos químicos y la extracción de petróleo en alta mar son responsables de la mala calidad de las aguas oceánicas. Los consumidores pueden hacer un uso más responsable de la energía, que proviene de los combustibles fósiles, altamente contamíneles.

Un estudio publicado por el Año Polar Internacional aporta nuevas pruebas sobre los efectos del cambio climático en las regiones polares. Debido al calentamiento global, la nieve y el hielo están disminuyendo en ambas regiones polares, lo que ya empieza a afecta tanto a vida humana como a la vida animal y vegetal del Ártico.

Las capas de hielo de Groenlandia y de la Antártida están perdiendo masa, lo que contribuye a la elevación del nivel del mar.

Según los estudios, el enfriamiento de las corrientes de los fondos oceánicos proximos a la Antártida debido al aumento del derretimiento del hielo de la Antártida y podría afectar a la circulación oceánica.

Descargar informe | El estado de la investigación polar [PDF 1,80 MB]

Las emisiones de dióxido de carbono (CO2) no sólo contaminan el aire que respiramos, sino también ocasiona la acidificación del mar y los océanos, un proceso que no sólo destruye corales y moluscos, sino que podría afectar a otras especies marinas e incluso acelerar el cambio climático.

Los niveles de acidez cambian dependiendo de las condiciones meteorológicas y del oleaje, sin embargo se ha comprobado que el pH del agua de la superficie del mar ha disminuido casi un 25% desde el inicio de la industrialización, lo que amenaza la supervivencia de muchas especies marinas.

La acidificación, junto al exceso de nutrientes de nitrógeno, lanzados a mar por el vertido de fertilizantes agrícolas y residuos industriales, contribuye al incremento de zonas marianas muertas.

Actualmente existen más de 400 zonas costeras en el mundo donde la vida marina está asfixiada por la contaminación de las aguas. Se estima que 245.000 kilómetros cuadrados estarían afectados.
A pesar de la ausencia total de luz y de la fuerte presión, en las zonas entre los 2.000 y 6.000 metros de profundidad de los océanos puede encontrarse vida, pero cada vez menos a causa de la falta de oxígeno en el agua. La contaminación de los mares destruye la flora y la fauna marina por hipoxia (falta de oxígeno).
Según varios estudios, se calcula que estas zonas marinas muertas duplican su extensión cada 10 años desde la década del 60.

El oxigeno llega al fondo del mar arrastrado por las frías corrientes marinas que se hunden desde la superficie de los polos.

Un tornado es un fenómeno meteorológico que se produce por la rotación de aire de gran intensidad y de poca extensión horizontal, extendiéndose desde las nubes hasta la superficie terrestre. La base de la nube por la que se extiende el tornado es llamado cumulunimbus y puede encontrarse por debajo de los 2 km hasta los 10 km de altura. Los vientos giratorios del tornado pueden alcanzar velocidades desde los 100 km/h hasta los 500 km/h y su forma suele ser parecida a un cono invertido.

Para la formación de un tornado han de coincidir 3 elementos: una masa de aire cálido y húmedo, otra masa de aire frío y seco, y una corriente ascendente. Generalmente un tornado va acompañado de lluvia, granizo o relámpagos. A su vez, un tornado llega a desplazarse desde los 20 km/ hasta los 100km/h. La principal diferencia con los huracanes es que, los huracanes se originan sobre los océanos, y los tornados lo hacen sobre tierra, mientras que si lo hicieran en el mar estaríamos hablando de trombas marinas.

El poder destructivo de los tornados se mide con la escala Fujita (F) que va desde el nivel 0 hasta el nivel 5. Mientras el nivel 0 provoca daños ligeros con una velocidad del viento de 60 a 120 km/h, el nivel 5 provoca daños muy devastadores con una velocidad del viento de entre 420 y 500 km/h llegando a separar completamente las viviendas de sus cimientos.

Las tortugas, concretamente las marinas, llevan más de 150 millones de años viviendo en playas y costas, pero podrían desaparecer en los próximos años ya que seis de las siete especies de tortugas que habitan los océanos se encuentran en peligro de extinción.
Su principal amenaza es la destrucción de las costas, la presión turística en las playas, la contaminación de los mares y la caza ilegal de estos animales.

Miles de tortugas mueren cada año para abastecer el mercado negro.

La eficacia de los planes conservacion, medidas de protección para su hábitat y de recuperación, serán la clave del futuro de estas especies de tortugas.

La degradación de los océanos es cada vez más descontrolada y estudios demuestran que una tercera parte de los arrecifes coralinos están en peligro de extinción. Los corales son el equivalente oceánico a las selvas amazónicas en la superficie.

Es desalentador, puesto que cuando los corales mueren, le ocurre lo mismo a un montón de plantas y animales que dependen de ellos para conseguir alimento o protección, por lo que puede llevar al colapso de ecosistemas enteros.

La región del Caribe y el Triángulo del Coral entre Indonesia, Malasia y Filipinas es la que tiene mayor número de especies de coral amenazadas.

Salvar los océanos está en manos de todos. Por eso, deberías de seguir estos consejos para velar por la sostenibilidad de los mismos. A la hora de consumir pescado, ten muy en cuenta lo siguiente:

- Come menos pescado: Los océanos no pueden soportar el continuo aumento de consumo.

- Rechaza los inmaduros: No consumas los más jóvenes y denuncia su venta al Servicio de Protección de la Naturaleza (900 101 062).

- Mejor el más cercano: Piensa en el gasto energético que supone el transporte y en el impacto sobre las poblaciones locales que pierden acceso a sus recursos.

- La pesca selectiva es más sostenible: Es mucho mejor consumir especies capturadas con anzuelos y redes artesanales que con redes industriales, en las que apenas hay selección de lo que se captura con todo lo que ello puede acarrear.

- La acuicultura no es la solución a la crisis de los océanos: La mayoría de las especies criadas o engordadas en granjas necesitan de otros peces para alimentarse. Consume solamente especies herbívoras y marisco obtenidos de forma sostenible. Lo demás son falsas informaciones.

Por desgracia, en la actualidad hay muchas especies de pescados en peligro de extinción.

Los científicos han identificado impactos del calentamiento del planeta que son inevitables este siglo, se haga lo que se haga: será mayor el riesgo de padecer escasez de agua y sequías en algunas regiones tropicales y subtropicales; se inundarán costas debido a la subida del nivel del mar; se perderán colonias de corales y muchas especies sufrirán graves alteraciones, o incluso extinción.

El volumen de CO2 en el aire fue en 2006 de 231 partes por millón, “la más alta de los últimos 650.000 años y probablemente de los últimos 20 millones de años”

El último estudio del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), muestra que la concentración de CO2 en la atmósfera está subiendo más rápido de lo que se esperaba. El crecimiento de la economía mundial es responsable del 65% de esa aceleración registrada entre 2000 y 2006, dicen los científicos. Pero el 35% restante se debe a dos factores: un 18% a la menor eficiencia de absorción de CO2 del sistema terrestre y de los océanos (sumideros); un 17% al aumento de la intensidad (energía invertida por unidad producida).

Según un estudio de 10 años realizado por investigadores de la Universidad de East Anglia, la absorción de dióxido de carbono (CO2) en el Atlántico Norte en el período 2002-2005 fue la mitad de la calculada a mediados de los noventa.

Los océanos son uno de los dos grandes capturadotes de CO2, y junto a la biosfera terrestre absorben cerca de la mitad de todas las emisiones a la atmósfera.

Si los mares eliminan menos CO2, esto significa que los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera crecerán mucho más rápido y el clima podría calentarse a la misma velocidad. Además, en algún momento llegarían a “saturarse” y las consecuencias son por ahora impredecibles.