Según el Observatorio del petróleo de la WWF, las emisiones mundiales se han visto reducidas en un 3,7% gracias a que cada vez se utiliza menos el petróleo y el gas. Sin embargo, la situación es alarmante en lo que al carbón se refiere, pues en estos momentos se puede decir que en 2008 se incrementó su uso en un 3,1%, siendo China el principal culpable.

El carbón se ha convertido en el producto energético más demandado. Según varios estudios que se han llevado a cabo, este podría superar al petróleo en 2014 si se confirma la tendencia. Si se convierte el carbón en combustible líquido para sustituir al petróleo, esto ocurrirá con total seguridad.

El mundo que nos rodea es cambiante. Todos sabemos que los combustibles fósiles aumentan el efecto invernadero de la Tierra. Pero un estudio revela que fue precisamente la formación natural de carbono orgánico enterrado hace casi 440 millones de años lo que frenó el calentamiento global que entonces amenazaba el planeta.

La investigación asegura que el hundimiento de carbono orgánico que posteriormente se transformó en el petróleo que ahora quemamos, enfrió el clima. Durante ese periodo se formaron los yacimientos del norte de África y Oriente Medio, que constituyen las fuentes petrolíferas más productivas del mundo. Ahora ese petróleo que salvó al planeta, lo estamos volviendo a enviar a la atmósfera, reactivando el calentamiento global que afectará a millones de seres vivos en todo el mundo.

¿Que sucederá cuando se acaben las reservas de petróleo? Los más optimistas vaticinan un cambio radical en la vida occidental, y los más pesimitas el fin de la civilización. Desde hace años, el petróleo se utiliza para todo y ha sido la clave del crecimiento mundial.

El petróleo se acabará. Llegará un día en que tengamos que vivir sin reservas de crudo. Ya veremos si sobrevivimos. Aunque estudios aseguran que el cenit del petróleo convencional no está muy lejos, lo cierto es que todavía quedan grandes cantidades de reservas de crudo no convencional, más pesado, sulfurado y complicado de extraer.

Mientras el petróleo convencional se agota y la demanda crece por los países emergentes, el no convencional gana cada vez más protagonismo y está destinado a abastecer la producción mundial en los próximos años. Concretamente, se estima que en 2015 el petróleo no convencional podría llegar al 40% del total (en el año 2000 representaba el 16% de la producción mundial total).

Las reservas son generosas, hay entre siete a nueve billones de barriles esperando en las capas más profundas de la Tierra, gran parte de ellos en yacimientos venezolanos y canadienses.
Pero si hay más petróleo… ¿Cuál es el problema? El de siempre, la contaminación.

Los expertos aseguran que la producción del crudo no convencional es más cara y contaminante, además exige más cantidades de agua, energía y disolventes que la convencional. En definitiva, el medio ambiente volvería a ser el mayor perjudicado.

La preocupación medioambiental es importante ante la más que probable decisión de extracción de crudo en las costas de Estados Unidos.

Con la gran dependencia sobre el petróleo y la gasolina cada vez más cara, ¿quién no quiere aprovecharse de los 17.000 millones de barriles de crudo situados en las profundidades de las costas americanas?

El principal temor son los derrames y los escapes, pues un derrame en una plataforma de perforación cubría con unos diez millones de litros de petróleo unos 60 kilómetros de costa. Algo que no debería ocurrir gracias a las mejoras tecnológicas de los sistemas de perforación. Sin embargo, el principal riesgo está en el envío del petróleo o transporte del crudo.

Los ecologistas aseguran además que diversas sustancias químicas tóxicas se pueden escapar al océano y que a largo plazo podríamos sufrir sus efectos.

Se denomina “marea negra” a la masa de petróleo vertida al mar, con forma de mancha, de gran extensión, que pone en peligro la fauna y la flora del mar. Además su dispersión alcanza costas y playas, lo cual se convierte en una de las formas de contaminación más graves.

Los efectos negativos de los vertidos de petróleo son: carencia de oxigenación, a causa de la película de petróleo que flota encima del mar; muerte de organismos marinos a causa de la toxicidad directa; desestabilización de la flotabilidad; pérdida del poder termoaislante de los animales provocada por la impregnación de las plumas y el pelo.

La evolución de una mancha de petróleo responde a unos parámetros comunes: los elementos más volátiles se evaporan durante el primer día; una parte reducida se disuelve i la pueden asimilar los organismos; la parte más hidrófoba origina unas emulsiones conocidas con el nombre de “mousse de chocolate”, que más tarde se oxida; una parte precipita al fondo con los sedimentos y queda enterrada; una parte es degradada por microorganismos presentes al mar.

Para minimizar el impacto ambiental se recurren a diferentes métodos: la recogida mecánica; la combustión (aunque es el menos indicado porque provoca una contaminación atmosférica intensa); el vertido de detergente para hacer posible la dispersión del crudo; provocando el hundimiento del crudo, favoreciendo la integración en el sedimento; favoreciendo la acción de determinados microorganismos que degraden los componentes del petróleo subministrándoles el alimento que necesiten para crecer.

El agotamiento del petróleo es un problema cada vez más grave. Todas las economías mundiales dependen en gran parte del consumo de petróleo.
La teoría del pico de Hubbert nos predice que la producción mundial de petróleo llegará a su cenit y después descenderá tan rápido como creció.

El año exacto del pico no podrá conocerse hasta que ya haya sucedido. Con los datos actuales de producción el cenit ocurrirá en 2010, pero tranquilos tendremos reservas para al menos 100 años más.
Cuando la producción de barriles empiece a descender, los precios del crudo se dispararan a cotas jamás pensadas y muchas industrias deberán de cerrar, se verán especialmente afectadas las de transporte, agricultura, industria química, entre otras muchas.

El crecimiento económico que vive el primer mundo desde la revolución industrial son gracias, en gran medida, al uso de los combustibles fósiles. Pero estos recursos, obviamente no son ilimitados.
Lo peor está por llegar, pues el medio ambiente podría también verse afectado. Cuando los precios de los combustibles suban, alternativamente la humanidad podría aumentar el uso de energías aún más contaminantes como el carbón.
La inflación también está ligada con las subidas en el precio del petróleo. Por lo que los tipos de interés serán más elevados, las hipotecas más caras y los bolsillos de los consumidores vacíos.

En este video documental conoceremos más en profundidad el problema de la crisis energética. Se analizan algunos aspectos de la producción mundial de petróleo, la dependencia energética, el cenit de la producción, la extracción de crudo, la disminución de nuevos yacimientos y el papel de las energías renovables que pueden ser la solución al grave problema que se nos avecina.

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Varias organizaciones ecologistas se han propuesto “bajar los humos” a los fabricantes de coches. Por eso, han iniciado una campaña de captación de firmas secundada por Greenpeace, Ecologistas en Acción, Jóvenes Verdes, WWF/Adena y Amigos de la Tierra. La idea es que nuestros representantes en el Parlamento Europeo y Ministros de Industria y Medio Ambiente tengan en cuenta la opinión de toda la gente que ha firmado a la hora de establecer los límites para las emisiones de los nuevos vehículos que se venderán en la Unión Europea.

En otoño se votará la nueva normativa y será una decisión muy importante que marcará el futuro de las emisiones en Europa. Ante una situación tran crítica como la que atraviesa la economía con el petróleo escaseando y por las nubes, parece evidente que la solución es buscar combustibles alternativos que consuman mucho menos y dañen lo mínimo posible al medio ambiente. Cabe recordar un dato muy significativo: el 70% del petróleo se destina al transporte.

Ecologistas en Acción ha denunciado que el 80% de los gases de efecto invernadero procede de los países del G8. Además, han protestado porque ninguno de estos países (Rusia, Estados Unidos, Alemania, Francia, Japón, Reino Unido, Italia y Canadá) hace nada por cumplir lo acordado en el Protocolo de Kyoto.

La promesa del G8 de reducir en un 50% las emisiones de gases de los países más ricos para el 2050, ha sido tomada con mucho escepticismo por parte de la organización ecologista porque no tiene plazos intermedios de reducción ni tampoco políticas adecuadas para alcanzar esa cifra.

Por último, se ha acusado al G8 de querer aumentar la cantidad de petróleo para que así baje el precio del carburante. Según Ecologistas en Acción, lo que deberían de hacer es empezar a plantearse un mundo sin petróleo.