Un equipo de científicos de la Universidad de KAIST, en Seúl, ha logrado producir un plástico ecológico (polímeros) a través de la bioingeniería, lo que les ha permitido prescindir de los combustibles fósiles. Estos polímeros son macrocélulas orgánicas que se fabrican a partir de los plásticos de uso común, como bolsas de un supermercado o botellas de agua.

La investigación, que ha sido publicada por la revista Biotechnology and Bioengineering, se ha centrado en el Ácido Poliláctico o PLA. Este no es más que un polímero formado por moléculas de ácido láctico que se degrada con relativa facilidad en contacto con el agua y el óxido de carbono.

Según el profesor Sang Yup Lee, tenían que buscar una forma de crear polímeros a base de biomasa renovable, pues tirar de combustibles fósiles producidos en una refinería a través de procesos químicos origina un gran problema para el medio ambiente.

El PLA es biodegradable y poco tóxico, lo que lo convierte en una buena alternativa frente a los plásticos producidos a base de petróleo. Veremos si en un futuro no muy lejano se empieza a utilizar con asiduidad, pues nuestro planeta lo está pidiendo a gritos.

Hoy en día son pocas las multinacionales que no piensan en el medio ambiente como uno de sus objetivos prioritarios. Ya sea poque realmente están preocupadas o porque lo utilizan como una herramienta más para vender, lo cierto es que van en aumento el número de acciones en favor de nuestro planeta.

Coca-Cola ha sido la última empresa en sumarse a estas iniciativas. Ahora fabrican nuevas botellas de plástico mucho más ecológicas. Estas están diseñadas con un plástico que mezcla materiales derivados del petróleo y de las plantas, concretamente de la caña de azúcar y la melaza. Se llaman PlantBottle y aseguran que con ellas se pueden reducir las emisiones de CO2 en un 25% en comparación con las botellas que han comercializado toda la vida.

Estas botellas se pueden reciclar fácilmente gracias a procesos que no contaminan, algo que supone un plus más. De momento serán el nuevo envase del agua Dasani (uno de los innumerables productos de la firma estadounidense) y empezarán a venderse a partir del año que viene. Para el futuro se plantean producirlas con materiales 100% reciclados y extenderlas a toda la gama de producto.

Cada día miles de especies marinas quedan atrapadas en bolsas, redes o mallas de plástico en medio del mar, pero no son las únicas victimas por la acumulación de residuos de plástico en el océano. Este material se descompone rápidamente por la exposición solar y otras condiciones ambientales en las aguas, liberando sustancias potencialmente tóxicas que afectan a los ecosistemas marinos.

Por desgracia, el volumen de plástico en los mares está aumentando sin control, de forma que el problema se ha convertido en una amenaza global para el medio ambiente. Japón vierte cada año unas 150.000 toneladas de residuos de plástico al mar, su acumulación forma enormes extensiones de residuos que surcan sobre las aguas. Sin ir más lejos, en el Pacífico existe la Isla de la basura que tiene una superficie equivalente a Francia.

La degradación del plástico libera una sustancia tóxica llamada bisfenol, que supone una gran amenaza para la salud, ya que puede desequilibrar las hormonas de los animales y afectar al sistema reproductivo.

Las principales marcas de automóviles siguen apostando por la ecología como la mejor manera de vender coches. En esta ocasión, ha sido la japonesa Toyota la que ha anunciado mejoras para reducir las emisiones de CO2. En su compromiso por las cero emisiones, han asegurado que empezarán a utilizar plásticos de origen vegetal en los modelos que empiecen a comercializar a partir del año que viene.

El Prius híbrido será el primero que incorpore esta novedad en su interior. Luego, el resto de modelos de la marca irán incorporándo estas mejoras progresivamente. En total, el 60% de los interiores del coche estarán compuestos por este plástico ecológico, obtenido de dos formas distintas: con materiales de origen vegetal y combinando materiales de origen vegetal con derivados del petróleo.

Los diseñadores de moda son de lo más conscientes con el cambio climático. Lo demuestran presentado colecciones cada vez más ecológicas y la moda ahora es más green que nunca.

Todo lo que antes se tiraba a la basura, puede servir para confeccionar bellos diseños. Latas de refrescos convertidas en bolsos o carteras, toallas convertidas en chaquetas, gorras usadas en bolsos, envases de cualquier tipo, plásticos, metales se convierten con imaginación en de moda.

La cultura verde se está extendiendo entre los más importantes diseñadores para dar un paso más en la labor de sensibilización.

Giorgio Armani ya se ha puesto a diseñar vaqueros ecológicamente sostenibles confeccionados con algodón orgánico. ¡Bravo Giorgio!

Las pilas contienen diferentes metales en su composición como el mercurio, cadmio, níquel, magnesio y cinc que son contaminantes para el medio ambiente. Además, cuando se tiran incorrectamente las pilas con el resto de los desechos, éstas van a parar al vertedero donde, con el paso del tiempo, las pilas pierden su carcasa y vierten los metales pesados tóxicos que pueden llegar al medio y perjudicar a los seres vivos. Las pilas que se utilizan en relojes, calculadoras, etc. son las más contaminantes a pesar de su reducido tamaño.

El sistema de reciclaje consiste en transportarlas a una planta de reciclaje, donde el mercurio es separado de otros metales y el resto de materiales que constituyen las pilas pueden ser recuperados, mediante un proceso de trituración mecánica para luego obtener escoria férrica y no férrica, plástico y polvo de pila. Las 3 primeras fracciones se valorizan directamente, mientras que el polvo de pila sigue varios procesos para recuperar los metales que contiene.

Las autoridades europeas han aumentado los niveles de exigencia en la producción, recogida y reciclaje de pilas, baterías y acumuladores. Para minimizar los efectos negativos de las pilas podemos tomar algunas medidas: reciclar las pilas, no dejar las pilas al alcance de los niños, no mezclar las pilas nuevas con las usadas porque reduce la vida útil de ambas, no quemar ningún tipo de pilas o baterías, no utilizar aparatos a pilas cuando pueden ser reemplazados por otros, utilizar preferentemente aparatos conectados a la red eléctrica, no tirar las pilas a la cloaca ya que más tarde llegan a los ríos o mar y contaminar el agua, y no juntarlas porque se concentran los riesgos.

Los CFC o clorofluorocarbonados son un grupo de gases que se usan en muchas aplicaciones, principalmente en la industria de refrigeración y de propálenles de aerosoles. También están presentes en los aislantes térmicos. Son derivados de los hidrocarburos saturados obtenidos mediante la sustitución de átomos de hidrógeno por átomos de cloro, flúor y carbono básicamente.

Son los principales culpables de la reducción de la capa de ozono y poseen la capacidad de supervivencia en la atmósfera de 50 a 100 años. Con el paso de los años llegan hasta la estratosfera donde son disociados por la radiación ultraviolada, liberando el cloro de su composición, lo cual afecta y destruye la capa de ozono progresivamente.

Poseen unas propiedades físicas y químicas adecuadas para ser empleadas en diferentes aplicaciones, como los bajos puntos de ebullición, la baja viscosidad y tensión superficial y la alta estabilidad química. Por ello, se usan en la industria frigorífica, aires acondicionados, refrigeradores domésticos, plásticos expandidos (poliuretano y polietileno) y en productos de aerosol como cosméticos, alimentos, pinturas e insecticidas, además de utilizarlos en solventes para la limpieza de componentes electrónicos.

Para reducir este impacto ambiental, no queda más que minimizar el uso de CFC’s usando otros productos que no contengan compuestos perjudiciales para la capa de ozono, tales como los HFC y HCFC.

Samsung ha creado un móvil ecológico fabricado a base de maíz. La marca coreana sigue fiel a su intento por ser cada día más respetuosa con el medio ambiente y desde luego que lo están consiguiendo. E200 Eco es el nombre del móvil y seguro que va a dar mucho que hablar. Se trata del primero realizado enteramente con materiales bioplásticos sacados del maíz.

Pese a esta hecho de tan curioso material, incluye todo lo que cualquier otro movil tiene: reproductor MP3, mensajería de vídeo, cámara de 1,3 megapíxeles…
De momento sólo se puede adquirir en Corea pero también llegará a Estados Unidos y Europa. La fecha todavía se desconoce.

Os presentamos otro de esos artilugios de la tecnología que intentan ser respetuosos con el medio ambiente. En esta ocasión, os hablamos de un dispositivo USB de la marca Hoshino. En vez de estar fabricado con metal o con plástico, la marca asiática ha decidido utilizar el maíz como material fundamental para su fabricación. Gracias a ello, la carcasa de este dispositivo USB consigue convertirse en biodegradable, evitando esos típicos problemas de no saber donde lanzarlo cuando ya no lo utilizamos y lo hemos reemplazado por una nueva tecnología.

Eso sí, claro está que los componentes que conforman su interior difícilmente serán también biodegradables. Ello haría bastante inútil la creación de esta novedosa carcasa. Habrá que seguir investigando.

Llega el momento de ser ecológicos y para ello que mejor que utilizar materiales ecológicos para construir nuevas viviendas. Eso no sólo es un beneficio para el medio ambiente sino que también puede ayudarnos a reducir la necesidad de consumir energía y por lo tanto, contaminar menos.

Ladrillos ecológicos que reaprovechan la ceniza del carbón, el plástico usado y que convierten la humedad ambiental en agua o que utilizan materiales naturales como el cáñamo o la paja, puede ser una solución más que eficiente.

Lo que está claro es que al utilizar estos ladrillos, se reduce el gasto en energía y materias primas que requieren los convencionales, por lo que siempre ayudará a construir casas más ecológicas.