Poco a poco, los ciudadanos de países secos como España aprenden a ahorrar en su consumo diario de agua y avanzan en los buenos hábitos de uso de un recurso tan preciado. Pero, se tiene que seguir en esa línea. Más aún cuando se espera una nueva disminución de la cantidad de agua disponible debido a la sequía meteorológica que afecta al país.

La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) ya anunció que se había producido el trimestre diciembre-febrero más seco en España desde los años cuarenta del siglo pasado. España está inmersa en una sequía que podría ser catastrófica si las condiciones no cambian radicalmente. Los embalses españoles están al 62.43% de su capacidad, un 15% menos que el año pasado en la misma época (77,39%).

A menudo, las consecuencias de los desastres medioambientales van mucho más allá de lo que se puede ver a simple vista. Sin ir más lejos, la contaminación más dañina de las ciudades es incolora e inodora: se respira a diario, aunque no se note.

El agua es un recurso valiosísimo. No puede existir vida si no hay agua. Es necesaria para calmar la sed, para regar los cultivos y para limpiar los alimentos, etc. Pero, además, es parte de la tierra y la sostiene. Un pueblo ubicado en la provincia de Murcia (España), Lorca, se ha hundido metro y medio en los últimos quince años a causa de la sequía.

El respeto por el medio ambiente no tiene que estar reñido con la práctica del golf. Sólo hay que tratar de encontrar la forma más ecológica de desarrollar estos campos. Un país seco como España no puede permitirse el lujo de tener casi trescientos campos de golf tradicionales en su territorio. Claro que tampoco se trata de dejar a los aficionados de este deporte sin lugares donde practicarlo.

Los grupos ecologistas consideran que los campos de golf producen un terrible impacto ambiental, pero el caso es que algunos son evitables si se gestionan correctamente: ocupan grandes extensiones de terreno, casi siempre se construyen nuevos núcleos urbanos a su alrededor, se usan fertilizantes e insecticidas poco o nada respetuosos con el medio ambiente y, lo peor, consumen grandes cantidades de agua. Para WWF/Adena, los campos de golf situados en la costa mediterránea son un verdadero riesgo medioambiental que crece cada año: cada uno de estos campos necesita consumir agua equivalente a la de una ciudad de 12.000 habitantes.

Según el científico Csaba Mátyás, de la Facultad de Ingeniería Forestal de la Universidad de Hungría Occidental, las masas forestales de la Europa meridional se desplazan hacia el norte una media de cinco kilómetros por año. La causa de este comportamiento es el cambio climático y tiene relación con otros fenómenos ya estudiados como el aumento de las sequías. En España, regiones mediterráneas como Cataluña y Andalucía, y otras como Extremadura, ya están sufriendo el fenómeno. En cualquier caso, este comportamiento se producirá, según palabras del Mátyás, en “todo el hemisferio norte”. Ya alertó de este peligro en un artículo publicado en la prestigiosa revista Nature.

Este estudio puede suscitar cierta polémica. En primer lugar, el científico húngaro se posiciona contra las talas selectivas que defienden algunos ecologistas, ya que las masas de árboles compactas aguantan mejor los rigores climáticos, especialmente el cambio de temperatura. Y, en segundo lugar, defiende la plantación de especies más resistentes a la sequía aunque sean alóctonas, es decir, traídas de otros hábitats.

Por el contrario, Gábor Figeczky, de la organización ecologista World Wildlife Fund (WWF), aboga por permitir que los bosques se desarrollen de forma natural para que, de este modo, evolucionen y se conviertan en más resistentes al cambio climático. Además, también considera importante controlar la población de animales herbívoros (multiplicados por la mano del hombre para destinarlos a la caza), que pueden suponer un problema para la regeneración de los bosques si no hay suficientes depredadores que controlen su aumento.

El invierno que ha terminado hace poco más de un mes ha sido el tercer invierno más lluvioso desde el de 1947. Han sucedido muchos desastres debido a la gran cantidad de agua que ha caído, pero por lo menos la casi totalidad de los embalses se ha llenado.

Sin embargo, y según el diario “La Razón”, casi la mitad del agua que ha caído no se aprovechará, y eso se debe a la falta de infraestructuras. José Antonio Vera, desde ese periódico, nos dice que la mayoría de los pantanos que tenemos en este país son de la época franquista y que, desde entonces, las necesidades de agua han aumentado muchísimo. Por ello, cuando viene la sequía, son tan importantes los problemas de almacenamiento en las zonas sur y mediterránea, o en tierras interiores, como en los Monegros. Según Vera, en Aragón, por ejemplo, hay que construir más embalses y, posteriormente, llevar a cabo trasvases. “Todas las cuencas hidrográficas deberían estar interconectadas, de manera que cada año se hicieran los trasvases necesarios para que no faltara agua en ningún lugar de España”. Además, piensa que la construcción de embalses sería una forma de activar la economía en estos tiempos de crisis.

Menos mal que otras voces abogan porque nos quedemos como estamos. El catedrático de Física de la Universidad de Alcalá de Henares, Antonio Ruiz de Elvira, opina que ni una gota de las que caen se desaprovecha: entre el 80 y el 90% del agua que cae en forma de lluvia va al mar y sin ella el mar no sería fértil. Los ríos transportan nutrientes al mar continuamente. “En España tenemos agua de sobra si se gestiona bien”.

Alberto Fernández Lop, de WWF, indica que ya tenemos un control del agua excesivo; somos el primer país del mundo en número de presas por habitante y Km2. Por cada m3 de caudal de agua del Ebro que se embalse, se producirán 200 kilos menos de anchoa al año.

Oriente Próximo convertido en desierto. Egipto con temperaturas tan extremas que harán insoportable el turismo e inviable la agricultura, un Líbano sin bosques ni cedros o un Irak reducido a un inhóspito páramo. No es ciencia ficción, son las duras previsiones científicas para este siglo. El cambio climático se cebará con todo Oriente Próximo, que padecerá una brutal carencia de agua. En apenas 80 años, dejará de ser fértil. La desertificación del mundo árabe se acelerará por el incremento en las temperaturas, si los líderes políticos no llevan a cabo medidas que frenen el deterioro. La zona se convertirá en la más afectada del mundo.

A parte del cambio climático, Oriente Próximo es una zona seca, como lo es gran parte de España. El uso insostenible del agua y la agricultura deficiente contribuyen a empeorar el problema incluso en lo que se llama el Creciente Fértil (Líbano, Siria, Irak y Jordania). En 2025 todos los países árabes sufrirán una terrible sequía que los puede dejar secos. Además, existe un bajo nivel de eficacia en el uso de la energía. No hay regulaciones, pero tampoco se puede exigir un consumo moderado cuando se ofrece el servicio casi gratis. Desarrollar energías limpias es una prioridad.

Quizás la única salvación es la promoción de la desalinización del agua de mar, puesto que casi todos los recursos acuíferos subterráneos han sido sometidos a un desarrollo insostenible. Esto sumado a las legislaciones urbanísticas y modificaciones del hábito de consumo estan haciendo mucho daño a la región. Oriente Próximo está en peligro.

Las fuertes olas de calor y temporadas sin lluvias amenazan seriamente la prosperidad económica y la diversidad ecológica del Mediterráneo.

Los problemas que puede sufrir los países afectados son un importante éxodo rural, el colapso de la agricultura y el fin del turismo. Por lo tanto, hay que tomar medidas para evitarlo.

La superficie de regadío se ha duplicado en los últimos 20 años y se ha convertido en el sector responsable de más del 75% del consumo de agua en España. Además, se siguen construyendo campos de golf sin controlar los niveles de agua de las zonas.

En España ya hay 317 campos de golf y cada uno consume 720.000 m3 al año, el equivalente al gasto de 14.000 habitantes.

El gobierno sigue utilizando las viejas fórmulas de gestión del agua pretendiendo aumentar la oferta con embalses y trasvases, aunque no son la solución definitiva ante la disminución de las precipitaciones.

Se recomiendan medidas como fijar tarifas que desincentiven su uso ineficiente y generalizar la instalación de contadores para controlar el consumo de todos los usuarios.