En la India, el elefante es adorado y utilizado en rituales religiosos, pero también en campos de trabajo. Es, en fin, un animal importante para la historia, la mitología y la cultura del país asiático, además de un icono de la India moderna. Ahora, el Gobierno indio ha decidido protegerlo, al igual que al tigre, para salvaguardar su conservación y ha otorgado al paquidermo el título de Patrimonio Nacional. Otro animal con esta distinción es el delfín del Ganges, que simboliza la salud de los ríos del país.

El Gobierno indio quiere crear una Autoridad Nacional de Conservación del Elefante, similar a la ya existente Autoridad para la Conservación del Tigre Nacional. Para ello, ha presentado una proyecto al parlamento que es probable que se debata y vote en invierno, según la ministra de Medio Ambiente, Jairam Ramesh. La nueva institución debe ir acompañada de un “aumento sustancial en el esfuerzo presupuestario”, ha pedido la plataforma que pide la creación de la Autoridad Nacional de Conservación del Elefante y que está encabezada por el conservacionista Mahesh Rangarajan.

La nueva institución (National Elephant Conservation Authority, NECA) ayudaría en la planificación a largo plazo en un esfuerzo coordinado para la conservación del elefante, especie que, actualmente, cuenta con una población de más de 25.000 ejemplares, antes de que esta cifra se reduzca hasta un nivel peligroso para su supervivencia, como ha ocurrido con el tigre, del que quedan apenas mil ejemplares en la India. Entre las recomendaciones se incluyen un aumento del número de reservas de elefantes en el país, el seguimiento a través de chips y otras tecnologías de las poblaciones de elefantes, la lucha contra la caza furtiva, mediar en los conflictos de estos animales con el hombre (a veces se producen estampidas que destrozan poblados) y proteger los corredores de elefantes controlando las actividades cercanas y reubicando, si es necesario, a las poblaciones locales. Además de los elefantes silvestres, existen 3.500 elefantes en cautividad, principalmente en templos y parques zoológicos, que también deben ser protegidos, según el informe.

El tigre es un animal salvaje y es el félido más grande del mundo capaz de alcanzar los 300 Kg de peso, pero la actividad del ser humano está acabando con su especie, actualmente quedan entre 3.000 y 4.000 tigres en estado salvaje en todo el mundo al borde de la extinción, mientras que en cautividad su número oscila entre 15.000 y 20.000 ejemplares.

Si continúa la caza, el tigre desaparecerá en 15 ó 20 años.

La caza furtiva, la destrucción de su hábitat natural y la disminución de sus presas por el hombre son las principales causas de esta situación.
Según la fundación Save The Tiger, un hueso pulverizado puede llegar a valer unos 65 euros en el mercado negro, mientras que las pieles rayadas se venden en el Tíbet y Rusia por más de 60.000 euros.
Tenemos que luchar contra el tráfico ilegal de especies antes de que sea demasiado tarde.

Según la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), un 39% de las extinciones se deben a la introducción de especies, un 36% a la destrucción del hábitat y un 23% a la caza y exterminazión premeditada.
Además, el comercio fraudulento de animales y plantas protegidos es una de las causas más importantes de la pérdida de biodiversidad en el mundo. Esto empuja a una situación dramática que provoca que 700 especies de fauna y flora estén a punto de extinguirse y que unas 2.300 especies animales y 24.000 plantas se encuentren amenazadas.

Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF-Adena), esta práctica es el tercer negocio ilegal más rentable económicamente hablando del mundo (sólo por detrás de la venta de armas y de drogas). Se calcula que anualmente mueve alrededor de 160.000 millones de euros. Por si eso fuera poco, las sanciones son irrisorias y eso provoca que sea más rentable pagarlas que abandonar el negocio.

España no se escapa de esta práctica tan despreciable. Su posición estratégica en el mapa y el hecho de tener una gran riqueza animal y vegetal, lo convierte en el tercer país donde más comercio ilegal de plantas y animales protegidos se lleva a cabo en el mundo.

La rapidez, el anonimato y la facilidad de la internet parecen haber favorecido la compra y venta ilegal de animales salvajes vivos y de sus restos, como el marfil, las pieles y los cuernos.
“El comercio ilegal ha aumentado de forma exponencial por lo fácil que resulta vender en Internet”, afirmó la portavoz de la organización ecologista Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW), Lynne Levine. Es que ella, junto con su grupo ha comenzado una campaña de cartas dirigidas al sitio de subastas en Internet eBay en países europeos, pidiéndoles que rechacen las ventas de animales salvajes o productos hechos con partes de ellos, en particular los adornos de marfil y de cuernos de rinocerontes.
En ese sentido, el encargado del programa de elefantes en Kenia explicó que “una enorme proporción de los artículos vendidos de forma ilegal en Internet son productos de marfil” y, de este modo, “el impacto de las ventas de Internet se siente definitivamente más en el terreno en los países en los que hay elefantes”.
Es que para acabar con la venta en la web de marfil y otros productos animales ilegales, representantes de varios países anañizarán el tema en una conferencia internacional de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) el mes próximo. La misma posee un acuerdo internacional concertado entre 171 países que busca que el comercio internacional de especímenes de animales y plantas silvestres no constituya una amenaza para su supervivencia.