La proliferación de medusas en el Mediterráneo ha aumentado considerablemente en los últimos años, hasta tal punto que nos privan incluso de bañarnos en nuestras playas. Estos animales gelatinosos que están hechos de un 95% de agua se encuentran muy a gusto en nuestras aguas debido al incremento de la temperatura del mar. Otras causas como la reducción de población de tortugas marinas y atunes por culpa de la sobrepesca o la contaminación y la eutrofización en nuestras costas ha provocado este incremento tan notable de medusas.

Las medidas a tomar cuando se identifican medusas en las playas son varias: mediante sistemas de prevención usando la bandera pertinente o avisando por megafonía, de recolección y extracción, y finalmente el uso de medidas sanitarias una vez nos ha picado. Cabe decir que con los sistemas de recolección y extracción no se obtiene muy buen resultado porque actúan a muy pequeña escala, así que la única solución serían erradicar las causas.

Los consejos más útiles para tratar su picadura son: No lavar con agua dulce, sino con agua de mar, no exponer la zona afectada al Sol, no rascarse ni frotarse con una toalla, aplicar frío durante 15 minutos y aplicar un poco de vinagre u otro producto especializado ya en picaduras.

Las tortugas, concretamente las marinas, llevan más de 150 millones de años viviendo en playas y costas, pero podrían desaparecer en los próximos años ya que seis de las siete especies de tortugas que habitan los océanos se encuentran en peligro de extinción.
Su principal amenaza es la destrucción de las costas, la presión turística en las playas, la contaminación de los mares y la caza ilegal de estos animales.

Miles de tortugas mueren cada año para abastecer el mercado negro.

La eficacia de los planes conservacion, medidas de protección para su hábitat y de recuperación, serán la clave del futuro de estas especies de tortugas.

Un total de 6,4 millones de toneladas de basura alcanzan los océanos cada año, de los que entre el 60% y el 80% son plásticos. Estos datos figuran en un informe presentado ayer por Greenpeace en Barcelona. La organización ecologista recordó que, según el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), en 2005 existían hasta 13.000 fragmentos de plástico por kilómetro cuadrado en los océanos.

El informe revela que el 70% de la basura se encuentra en los fondos marinos. El Mediterráneo noroccidental es la zona del planeta con mayor cantidad de basura en sus fondos, 1.935 unidades por kilómetro cuadrado. El Caribe, las costas de Indonesia, Mar Celta (Irlanda), Mar del Norte, Golfo de León y Golfo de Vizcaya son otras zonas con gran acumulación de basuras en sus fondos marinos.

Los impactos de estos vertidos son diversos, y van desde el enmallamiento de animales marinos tales como tortugas, cetáceos y focas, la ingestión de plásticos, o la introducción de especies invasoras. Los plásticos, por ejemplo, afectan a 267 especies marinas distintas. La ingestión de estas basuras puede bloquear el tracto digestivo e impedir que los animales se alimenten correctamente hasta provocar su muerte.

Las bolsas de plástico consumen grandes cantidades de energía para su fabricación, están compuestas de sustancias derivadas del petróleo, que pueden tardar en degradarse más de medio siglo. Asimismo, las bolsas serigrafiadas pueden contener residuos metálicos tóxicos.
La gran mayoría acaba siendo desechada sin control, contaminando tanto las ciudades como los ecosistemas naturales. En el mar su impacto puede ser letal para animales como tortugas, ballenas o delfines, que mueren tras ingerirlas.

Estados Unidos y la Unión Europea consumen el 80% de la producción mundial, aunque su generalización en los países en vías de desarrollo está agravando el problema. En España, cada ciudadano consume de media al año 238 bolsas de plástico: más de 97.000 toneladas, según Cicloplast, que agrupa a fabricantes y distribuidores de bolsas, de las que apenas se recicla el 10%.

Por ello, algunos países están planteando diversas medidas para reducir su uso. Una posible solución es sustituir el material de estas bolsas por otros totalmente biodegradables. En España, el Ministerio de Medio Ambiente pretende para 2015 que el 70% de las bolsas posean dicha propiedad. En Francia, una Ley de 2005 sobre Política Agraria dispone que en 2010 todas las bolsas de plástico debieran ser biodegradables. Asimismo, las campañas de sensibilización en este país han conseguido que se reduzca en un 20 % la utilización de las bolsas convencionales.

El director de la Fundación Darwin, Graham Watkins, declaró que la mejor fórmula para frenar el deterioro del archipiélago de las Galápagos, uno de los ecosistemas más valiosos, frágiles y amenazados del Planeta, es consolidarlo como “un laboratorio mundial contra el cambio global”.
Dejó claro, además, que los problemas que amenazan a este archipiélago “son complejos”, se han agravado desde hace dos décadas “y tienen mucho que ver con el cambio global”, uno de cuyos componentes más conocido es el cambio climático.
El representante de la Fundación, que trabaja desde hace 48 años en la defensa de este archipiélago, situado en el Pacífico, a unos mil kilómetros de Ecuador, recordó que “la mayoría” de sus especies son endemismos que “no se han visto alteradas por el impacto del hombre como en otros archipiélagos tropicales”. Por ese motivo destacó la importancia de “controlar” la entrada de especies invasoras “para que no causen tanto daño como en otras partes del mundo” y no sigan eliminando más animales y plantas en este archipiélago.

Las medusas, esos seres gelatinosos que llegan cada año en manada a las playas mediterráneas, son un problema cuya resolución pasa por combatir las dos principales causas que lo originan: el calentamiento global y la desaparición de los depredadores naturales de esa especie marina, como el atún rojo, según sostiene la organización ecologista Greenpeace.
“En este momento, el número de medusas en los mares es mayor que el de peces“, afirma Juan López de Uralde, director de Greenpeace España. “Las prácticas pesqueras abusivas y determinadas artes de pesca están esquilmando especies como las tortugas o el atún rojo, lo cual redunda en la falta de depredadores. Todo ello en un mar con temperaturas en aumento que genera un ambiente propicio para la expansión de las medusas“, añade.
“Los impactos de la desaparición de especies son impredecibles, pero en todo caso graves”, señala Sebastián Losada, responsable de la campaña de Océanos de Greenpeace, que se encuentra a bordo del “Rainbow Warrior”. “Por eso, ahora que todavía estamos a tiempo, exigimos a la Unión Europea que ponga fin a la sobrepesca del atún rojo“.
El calentamiento de las aguas también es propicio para la expansión de las medusas, que adelantan su viaje a las zonas costeras. En este sentido, los ecologistas hacen un llamamiento a combatir el cambio climático a través de medidas que reduzcan las emisiones de gases contaminantes como la introducción de energías renovables.
Otras causas que favorecen el incremento de medusas son la mayor afluencia de nutrientes en el mar, la urbanización costera que genera esa contaminación, y otros desequilibrios en el ecosistema.