Animales frugívoros: características y lista de ejemplos

Los animales frugívoros se caracterizan por seguir una dieta vegetariana basada en el consumo de frutas. A veces de forma exclusiva, a veces combinada con otros tipos de alimentación (herbívora u omnívora).

Todos y cada uno de los animales frugívoros, como consumidores de frutos, desempeñan una serie de funciones de gran importancia dentro del equilibrio de los hábitats y ecosistemas en los que viven.

De esta forma, se establecen relaciones entre plantas y este tipo de animales en las que:

• Tanto vertebrados como invertebrados cubren sus necesidades alimenticias a base de frutas frescas, frutos secos, bayas, legumbres, cereales, etc.
• Las plantas se benefician de la dispersión de semillas que dichos animales que comen fruta llevan a cabo.

Una gran diversidad de animales frugívoros, agrupados como consumidores con efectos positivos o negativos, desempeñan un papel fundamental en el equilibrio ecológico y evolutivo de las poblaciones vegetales de las que obtienen sus alimentos.

Veamos con más detalle en los próximos apartados cuáles son los principales grupos de animales frugívoros y algunos ejemplos de las especies más destacadas.

¿Sabías que 1 de cada 4 mamíferos basa su alimentación principalmente en el consumo de frutas? El reino animal o Animalia nunca deja de sorprendernos, y representa el grupo de animales frugívoros más numeroso.

Debido a la abundancia de árboles y arbustos frutales en muchas zonas del planeta (principalmente en las regiones tropicales), han sido muchos los mamíferos que han optado por cubrir sus necesidades alimentarias con estos manjares cargados de vitaminas y otros beneficios, entre ellos, la dispersión de las semillas que se encuentran en el interior de los frutos ingeridos.

De esta forma, primates, tapires, roedores y otros mamíferos, cuentan con una dentadura y mandíbulas adaptadas a la masticación de los frutos, así como con otras adaptaciones en sus extremidades (brazos, patas y colas) para conseguir una mayor cantidad de frutas y abrirlas si es necesario.

Algunos ejemplos de las especies y grupos de mamíferos frugívoros más representativos son:

• Murciélago cabeza de martillo (Hypsignathus monstrosus).
• Orangután de Borneo (Pongo pygmaeus).
• Chimpancés (Pan troglodytes).
• Gorilas (Gorilla gorilla).
• Cobayas (Cavia porcellus).
• Conejos de campo (Oryctolagus cunniculus).
• Ardillas (familia Sciuridae).
• Lémures (familia Lemuroidea).
• Tapir amazónico (Tapirus terrestris).
• Zorro volador (Acerodon jubatus).
• Zarigüeya (orden Didelphimorphia).
• Musarañas (familia Soricidae).

Otro grupo en el que hay animales frugívoros es el de los reptiles. De hecho, muchos reptiles cuentan con una variada alimentación omnívora, dentro de la cuál incluyen el consumo de frutos, como bayas y frutas carnosas, que ingieren tanto en sus hábitats naturales como en cautiverio, si se encuentran habitando en reservas, zoológicos o incluso como mascotas.

Aunque en la siguiente lista hay algún animal que se alimenta de frutas que también incluye otros alimentos dentro de su dieta, te presentamos los siguientes reptiles frugívoros:

• Iguanas verdes (Iguana iguana).
• Tortugas terrestres (familia Testudinidae).
• Dragón barbudo (Pogona vitticeps).
• Dragón de Lawson (Pogona henrylawsoni).
• Dragón barbudo oriental (Pogona barbata).

Ahora que has conocido esta lista de animales frugívoros que son reptiles, vamos a dar el salto hacia las aves en el siguiente apartado.

¿Cuál es el animal que se alimenta de frutas y vuela? Más allá de tucanes (familia Ramphastidae) y loros (Psittacidae), toda una gran biodiversidad de aves frugívoras abundan en bosques y parques de cada rincón del planeta.

Caracterizadas principalmente por la presencia de un pico fuerte que les permita abrir los frutos y consumir la pulpa y/o semillas, las aves que comen frutas están completamente adaptadas a una alimentación frugívora variada, desde bayas hasta frutos secos.

Algunos de los ejemplos más conocidos de aves frugívoras son:

• Picogordo común (Coccothraustes coccothraustes).
• Carbonero común (Parus major).
• Pinzón real (Fringilla montifringilla).
• Gaviota del Caspio​ (Larus cachinnans).
  
• Papamoscas del Atlas (Ficedula speculigera).
• Zarcero común (género Hippolais).
  
• Petirrojo europeo (Erithacus rubecula).
• Colirrojo real (Phoenicurus phoenicurus).
• Mirlo común (Turdus merula).
• Jilguero europeo (Carduelis carduelis).

Otro grupo que cuenta con animales que comen fruta es el de los invertebrados. No obstante, entre los invertebrados frugívoros, son pocas las especies y grupos que optan por este tipo de alimentación, ya que la mayoría son depredadores de otros animales o bien de plantas, pero sin el consumo propio de los frutos.

No obstante, la famosa mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) y los pulgones son algunos de los invertebrados que sí optan por una dieta frugívora. Dentro de los pulgones, diversas especies han creado una relación de parasitismo con plantas y árboles de los cuales consumen sus tallos, hojas y frutos. Entre ellos destacan:

• Pulgón de la adelfa (Aphis nerii).
• Pulgón de robles y encinas (Lachnus roboris).
• Pulgón del rosal (Macrosiphum rosae).
• Pulgones de los cereales (Schizaphis graminum).
  
• Larvas de crisopas de alas verdes (familia Chrysopidae).

No dudes en echarle un vistazo a los siguientes artículos sobre Cómo eliminar la mosca de la fruta y Remedios caseros para eliminar el pulgón en las plantas, aquí.

¿Existen también peces frugívoros? La respuesta es sí, sin lugar a dudas, este tipo de alimentación también ha llegado a lo largo de la evolución de las especies hasta los ecosistemas acuáticos y algunos grupos de peces. Aunque no son frugívoros estrictos, estos peces combinan el consumo de frutos con el de microcrustáceos, algas y larvas.

Algunos ejemplos de peces frugívoros son:

• Pacú blanco o piraña vegetariana (Piaractus brachypomus).
• Cachama negra (Colossoma macropomum).
• Dólar de plata (Metynnis argenteus).
• Tometes trilobatus.
• Utiaritichthys longidorsalis.

Como ya sabes que hay más de un animal que se alimenta de frutas, te dejamos este artículo para que aprendas más sobre estos animales en la Clasificación de los peces.

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