¿La foca está en peligro de extinción? Las focas son mamíferos marinos, al igual que las ballenas, los delfines, las marsopas, las morsas, los manatíes. etc. De hecho, la cuarta parte de los mamíferos marinos está amenazada. Por ejemplo, en el Mediterráneo, la foca monje del Mediterráneo está amenazada de extinción según los criterios de la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza).
Cabe señalar que no todas las focas del mundo están en peligro de extinción. De hecho, las poblaciones de algunas especies están aumentando, como es el caso de la foca gris. Lo que sí es generalizado es la destrucción del hábitat donde viven estos animales, algo a lo que habría que poner remedio sin más dilación. A continuación, en este artículo de EcologíaVerde, te hablaremos sobre las focas en peligro de extinción.
Foca capuchina
La foca capuchina (Cystophora cristata) gracias a su cuerpo robusto y grande y su actitud agresiva se impone ante las demás, pero su situación general no es la mejor. En 2006 se estimaba que la población mundial de esta especie de foca era de 592.100 individuos. Según datos de la IUCN Lista Roja de Especies Amenazadas, actualmente todavía se encuentra en estado vulnerable.
Foca del Caspio
Según IUCN Lista Roja de Especies Amenazadas, la foca del Caspio (Pusa caspica) es una especie de foca que se encuentra en estado de peligro muy amenazada desde 2008. De hecho, el número total de esta foca en peligro de extinción ha disminuido hasta un 90% y hasta 2017 se contaron menos de 70.000 focas del Caspio.
Foca monje hawaiana
La foca monje hawaiana (Neomonachus schauinslandi) es otra de las focas en peligro de extinción, y es que actualmente se estima que quedan unas 1.100 en las islas de Hawái. Según la IUCN Lista Roja de Especies Amenazadas, esta especie de focas se encuentra en peligro crítico de extinción.
Foca monje del Mediterráneo
La foca monje del Mediterráneo (Monachus monachus) es una especie de esta foca que está en peligro de extinción. Actualmente tan solo quedan entre 350 y 450 ejemplares. Aun así, ha pasado de estar en peligro crítico de extinción a simplemente peligro de extinción, por lo que ha incrementado algo sus poblaciones en el mar Mediterráneo.
Focas que no están en peligro de extinción
Por gran suerte y para la sorpresa de muchos, hay algunas especies de focas que no están en peligro (y esperamos que no lleguen a estarlo). Por ejemplo, las famosas focas blancas o de Groenlandia, con el nombre científico de Pagophilus groenlandicus, no se encuentran en peligro de extinción, al igual que tampoco lo están las focas grises (Halichoerus grypus) y las focas anilladas (Pusa hispida).
Causas de que haya focas en peligro de extinción
Existen diversos factores que contribuyen a que las focas estén en peligro de extinción. A continuación, vamos a comentar algunos de ellos, y los más importantes, para que puedas comprender más sobre el tema.
Derrames de petróleo
El primero de los motivos por los que las focas están en peligro de extinción son los derrames de petróleo. Si se produce un vertido, los voluntarios recogen a las focas manchadas y las limpian lo antes posible, ya que su vida corre peligro. Después, las mantienen alejadas del lugar hasta que el ecosistema sea lo suficientemente sano para ellas.
Puedes consultar este otro artículo de EcologíaVerde sobre la Contaminación del petróleo: causas, consecuencias y cómo evitarla.
Pesca de arrastre y caza furtiva
Debido a la pesca de arrastre, la caza furtiva y comercial de las focas, sus poblaciones están disminuyendo en gran medida. Además, muchas de las focas quedan atrapadas y enredadas en las redes de pesca. Por otro lado, la ingesta de comida de una foca es muy elevada, ya que comen entre el 5 y 10% de su peso. Por este motivo, de manera directa (debido a la caza) o de manera indirecta (debido a la falta de peces), la pesca perjudica a las focas. Estos factores explican por qué las focas están en peligro de extinción.
Descubre más sobre las Causas y consecuencias de la caza furtiva y Qué es la pesca de arrastre en estos otros artículo que te presentamos.
Contaminación acústica y del mar
Tanto la contaminación acústica como del mar son otro de los motivos por los que las focas están en peligro de extinción. Dicha contaminación acústica por parte de los sonar militares o sismográficos provoca que las focas se vean afectadas en cuanto a su comportamiento, ya que pueden tratar de huir de su hábitat por el incesante ruido. Por otro lado, el aumento de residuos en las aguas marinas provoca una pérdida de la biodiversidad, además de cambios fisiológicos en las especies marinas.
Te dejamos este otro post sobre las Causas y consecuencias de la contaminación del mar para que puedas saber más del tema.
Cambio climático
Se trata de uno de los mayores problemas a nivel mundial, no solo respecto a la disminución de las poblaciones de focas. El cambio climático y sus efectos conlleva un aumento del deshielo terrestre. De hecho, la Tierra ha disminuido 28.000 millones de toneladas de hielo en los últimos 30 años. De esta manera, se produce también una pérdida del hábitat de las focas.
Puedes echarle un vistazo a estos otros artículos de EcologíaVerde sobre los Efectos del cambio climático y las Consecuencias del deshielo de los polos.
Golpes con las embarcaciones
La última de las causas por la que las focas están en peligro de extinción es los golpes con las embarcaciones. El hecho de que estas embarcaciones ocupen un lugar en su hábitat, hace que se sientan invadidas. No están acostumbradas a su presencia y no saben por dónde pueden ir. Por ello, y debido a los golpes, muchas de ellas mueren.
Conservación de las focas en peligro de extinción
Hay que tener en cuenta que las focas son especies difícil de recuperar si se pierden porque sólo tienen una cría al año y se calcula que el 15% no llega a la edad adulta. Por tanto, si la población se reduce es muy difícil que vuelva a aumentar, aun con programas que tengan como objetivo recuperar la especie.
Así, la conservación de las focas, más que ninguna otra especie, tiene que conseguirse con la prevención y con la conservación de sus hábitats. La foca monje del Mediterráneo es un claro ejemplo de ello. Vive en la costa de África y se calcula que sólo sobreviven medio millar de ejemplares. Más de dos terceras partes murieron por un virus en 1997. Desde entonces, se protegen y se intenta recuperar la especie, pero no es fácil. La población aumenta muy lentamente. Algunas comunidades locales cazan focas para consumir su carne.
Algunas organizaciones luchan para conservar las diversas especies de focas que hay distribuidas por todo el mundo. Además, llevan a cabo programas educativos para las escuelas con el objetivo de enseñar a los más jóvenes la importancia de conservar a estos animales.
No dudes en ver este vídeo de EcologíaVerde donde explicamos la importancia de proteger a los animales en peligro de extinción. Ahora que ya has aprendido sobre la situación de algunas especies de focas en peligro, te animamos a leer sobre las distintas especies o Tipos de focas y las Curiosidades de las focas.
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- IUCN Red List Of Threatened Species. Disponible en: https://www.iucnredlist.org/