Mesosfera: qué es, características e importancia

La mesosfera es una de las capas de la atmósfera que se ubica por encima de la estratosfera y por debajo de la termósfera y se extiende desde aproximadamente 50 hasta 85 kilómetros de altitud sobre la superficie de la Tierra. A pesar de tratarse de una capa relativamente delgada en términos de distancia vertical, es de gran importancia para nuestro clima y para la comprensión del comportamiento atmosférico.

¿Pero qué es la atmósfera? La atmósfera es una capa gaseosa que envuelve la litosfera y la hidrosfera que se extiende aproximadamente 10.000 km y está compuesta por gases y partículas sólidas y líquidas suspendidas, atraídas por la gravedad terrestre. Esta capa es el escenario donde ocurren los fenómenos climáticos y meteorológicos que afectan a nuestro planeta tierra y además, regula la entrada y salida de energía y actúa como el principal medio de transferencia del calor. La atmósfera está estructurada en cinco capas horizontales con características específicas, ellas son: la troposfera, la estratosfera, la mesosfera, la termosfera y la exosfera.

• Es la capa más fría de la atmósfera: una de las principales características se asocia a la temperatura de la mesosfera que puede alcanzar hasta -90º. Este factor se debe principalmente a la falta de gases como el ozono, que pueden absorber y retener la radiación solar. Como resultado, las moléculas en la región superior de la mesosfera tienden a perder más energía de la que absorben, dando lugar a un déficit de energía y un enfriamiento en esta capa.
• Su presión atmosférica es baja: la presión atmosférica de la mesosfera es de aproximadamente 0.01 hPa.
• El aire es menos denso: a comparación de otras capas que constituyen la atmósfera en la mesosfera el aire es menos denso y por esta razón, se generan agitaciones y patrones de movimiento del aire conocidos como turbulencias y ondas atmosféricas, que ocurren a grandes escalas de espacio y tiempo.
• Tienen lugar las nubes mesosféricas polares: en las capas más altas de la atmósfera, como la mesosfera, se producen las llamadas nubes noctilucentes. Allí las temperaturas son lo suficientemente bajas como para que el vapor de agua se congele en pequeñas partículas de hielo, haciéndolas visibles durante la noche y en latitudes altas, cerca de los polos. Estas nubes son un fenómeno meteorológico hermoso, pero misterioso, ya que no se comprende del todo su origen y todavía es objeto de estudio e investigación. No obstante, varios estudios han propuesto una posible correlación entre la aparición de las nubes mesosféricas y el aumento de la actividad industrial humana, particularmente debido a las emisiones de metano.
• Forma parte de la ionosfera: la ionosfera es una región en la atmósfera donde hay electrones libres debido a procesos de ionización causados principalmente por la interacción entre el Sol y la Tierra. Esto significa que en la mesosfera hay partículas eléctricamente cargadas, incluyendo electrones y iones positivos y negativos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la ionización en la mesosfera es parcial, a diferencia de regiones más altas de la atmósfera donde la ionización es completa.

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• Protección contra meteoritos: la mesosfera actúa como una capa de protección natural, ya que en ella los meteoritos y otros objetos espaciales que ingresan a la atmósfera se desintegran. Esto evita que la mayoría de estos objetos alcancen la superficie terrestre, protegiendo así a la Tierra de posibles impactos.
• Regulación del clima: el enfriamiento de la mesosfera contribuye a la regulación del clima en la troposfera, la capa más baja de la atmósfera. Dicho enfriamiento provoca una disminución de la temperatura en la parte superior de la atmósfera, lo que a su vez impacta en los patrones de circulación atmosférica y la formación de nubes en la troposfera, influyendo en el clima global.
• Estudio de la atmósfera: la mesosfera es una capa de la atmósfera en la que aun ciertos fenómenos atmosféricos no se logran comprender del todo. Por ende, su estudio permite a los científicos obtener una mejor comprensión de la composición química, la dinámica y los procesos físicos que ocurren en la atmósfera. Investigaciones en la mesosfera contribuyen a mejorar los modelos y predicciones climáticas, así como comprender los efectos de la actividad humana en la atmósfera.
• Observación de fenómenos naturales: la mesosfera es el escenario de varios fenómenos naturales fascinantes, como las auroras polares y las nubes noctilucentes.
• Comunicaciones: la mesosfera también juega un papel importante en las comunicaciones modernas. La mesosfera contiene una capa conocida como ionosfera, que es capaz de reflejar las ondas de radio y permitir la comunicación a larga distancia. Esta propiedad de la mesosfera es utilizada en aplicaciones como la radio y la televisión de alta frecuencia, así como en las comunicaciones satelitales.

A pesar de que la mesosfera es una porción de la atmósfera poco estudiada y menos conocida en comparación con otras capas como la troposfera o la estratosfera, juega un papel crucial en el funcionamiento de nuestro planeta tierra. En resumen, la mesosfera es una capa crucial de la atmósfera terrestre que tiene un impacto significativo en la protección del planeta contra meteoritos, la regulación del clima, el estudio de la atmósfera, la observación de fenómenos naturales y la tecnología de comunicaciones.

Ahora que ya sabes qué es la mesosfera, sus características y su importancia, no te pierdas este artículo sobre la Troposfera: qué es, características e importancia.

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