Peces cartilaginosos: características y ejemplos

Los peces cartilaginosos pertenecen a la clase Chondrichtyes. Esta clase se divide en dos subclases, con sus respectivos superórdenes y ordenes, que se clasifican como sigue:

Subclase Holocephali

La mayor parte de este grupo está extinto, y hoy solamente queda un orden vivo.

· Orden Chimaeriformes: contiene a las quimeras y tiburones fantasma.

Subclase Elasmobranchii

• Superorden Selachimorpha: contiene a los tiburones.

· Orden Carcharhiniformes: conformado por tiburones martillo, cazones, entre otros.
· Orden Squaliformes: contiene a los tiburones vaca, durmientes, quevalchos, tiburones linterna, tollos, brujas y spurdos.
· Orden Lamniformes: contiene al tiburón blanco, tiburón toro, pez zorro, cailones, tiburón peregrino, entre otros.
· Orden Orectolobiformes: tienen la boca conectada con las narinas, y son los peces gato, tiburón ballena, tiburón cebra, entre otros.
· Orden Heterodontiformes: son los tiburones suños o cornudos.
· Orden Squatiniformes: son los tiburones ángel.
· Orden Hexanchiformes: son los tiburones vivos más antiguos. Tiene a los llamados tiburones de ojos grandes.
· Orden Prisiophoriformes: son los tiburones sierra.

• Superorden Batoidea: contiene a las rayas y mantarrayas.

· Orden Rajiformes: son las rayas verdaderas. Algunos tienen aguijón venenoso.
· Orden Torpediniformes: son las rayas eléctricas o torpedos. Emiten descargas eléctricas a sus presas.
· Orden Pristiformes: son los peces sierra, que no deben confundirse con los mencionados tiburones sierra.
· Orden Myliobatiformes: son similares a las rayas, pero más aplanados. Contiene a las rayas mariposa, rayas águila, rayas de río y rayas látigo.

Te recomendamos la lectura de estos artículos sobre la Clasificación de los peces y el Ciclo de vida de los peces.

Estas son las más importantes características de los peces cartilaginosos:

• Su esqueleto está hecho de cartílago completamente.
• Clasifican dentro de los vertebrados. Aquí puedes conocer más sobre los Animales vertebrados: clasificación, características y ejemplos.
• Tienen mandíbula.
• Sus aletas y narinas están en pares.
• Su piel es dura, recubierta por escamas llamadas placoides. Son también llamados dentículos dérmicos porque son iguales que nuestros dientes. Solamente las quimeras no tienen este tipo de escamas.
• Respiran mediante branquias, que van de cinco a siete pares. También tienen espiráculos detrás de los ojos. Conoce aquí a los Animales que respiran por branquias.
• Pueden percibir campos eléctricos en el agua con ayuda de las llamadas ampollas de Lorenzini, que están llenas de una sustancia gelatinosa. También pueden percibir con otros órganos la temperatura, movimiento, presión en el agua, vibración, aromas, etc. y pueden ver muy bien.

Estas son algunas de las especies de condrictios:

• Tiburón blanco (Carcharodon carcharias)
• Manta gigante (Mobula birostris)
• Tiburón ballena (Rhincodon typus)
• Pez sierra peine (Pristis pectinata)
• Raya jaspeada (Aetobatus narinari)
• Quimera prieta del Pacífico este (Hydrolagus melanophasma)
• Raya eléctrica (Torpedo torpedo)
• Raya águila (Aetobatus narinari)
• Tiburón martillo gigante (Sphyrna mokarran)
• Tiburón peregrino (Cetorhinus maximus)
• Tiburón tigre (Galeocerdo cuvier)
• Manta de arrecife (Manta alfredi)
• Tiburón o suño cornudo (Heterodontus francisci)
• Tiburón sierra (Prostiophorus japonicus)
• Pez clavo (Echinorhinus brucus)
• Tiburón fantasma australiano (Callorhinchus milli)
• Torpedo del Atlántico (Torpedo nobiliana)
• Pez obispo (Pteromylaeus bovinus)
• Raya látigo (Dasyatis pastinaca)
• Tiburón alfombra (Orectolobus maculatus)
• Tiburón de boca ancha (Megachasma pelagios)
• Tiburón duende (Mitsukurina owstoni)
• Tiburón vaca (Hexanchus griseus)
• Tiburón durmiente o calocho (Dalatias licha)
• Raya mariposa (Gymnura spp.)

Aquí puedes conocer más Tipos de tiburones y Tipos de mantarraya.

Los peces cartilaginosos tienen diferentes tipos de alimentación, que son los siguientes:

• Depredación: pueden usar técnicas como la emboscada en tiburones, o las descargas eléctricas en los torpedos. Cabe mencionar que solamente 12 especies de tiburón, de las más de 350 que existen, son potencialmente peligrosos para el humano. Algunos tiburones pueden alimentarse de vertebrados de tamaño considerable como tortugas o leones marinos, pero otros pueden limitarse a la ingesta de peces pequeños, moluscos o crustáceos. Las rayas, mantas y quimeras se alimentan de organismos propios de los fondos marinos, como son diferentes tipos de invertebrados. Te recomendamos leer más aquí sobre los Depredadores: qué son, tipos y ejemplos.
• Filtración: aunque pudiera pensarse que todos los tiburones son peligrosos, no todos son cazadores. Por ejemplo, los tiburones peregrinos y los tiburones ballena succionan grandes cantidades de agua para atrapar pequeños organismos, como el krill.
• Carroñeros: los depredadores pueden complementar su alimentación con la ingesta de animales muertos, heridos o en descomposición, especialmente de grandes ballenas muertas que flotan a la deriva. En este otro post puedes leer acerca de Cuáles son los animales carroñeros.

Los condrictios tienen distribución cosmopolita. La mayoría vive en zonas cálidas a templadas, pero hay algunas especies de tiburones que viven en zonas árticas como, por ejemplo, el tiburón de Groenlandia (Somniosus microcephalus).

Las mantas nadan cerca de la superficie o bajo la columna de agua, mientras que las rayas nadan pegadas al suelo. Igualmente, las quimeras y tiburones fantasma viven cerca del fondo marino. En cuanto a los tiburones, hay especies de hábitos principalmente bentónicos, mientras que otros nadan más libremente por la columna de agua.

Los condrictios tienen fertilización interna. Los machos tienen un apéndice llamado clasper que sirve para la cópula, tanto para sujetarse de la hembra como para transferir el esperma. No hay cuidado de las crías por parte de los padres una vez nacen. Existen especies que se reproducen de distintas formas:

• Especies ovovivíparas: retienen los huevos dentro de ellas para liberarlos cuando eclosionan. Aquí puedes conocer a diversos Animales que ponen huevos, tanto de forma ovovivípara como ovípara.
• Especies ovíparas: ponen los huevos fuera de ellas. Aquí puedes leer sobre Qué son los animales ovíparos.
• Especies vivíparas: son pocas y dan a luz a crías después de gestarlas dentro de ellas. En este otro post puedes leer sobre los Animales vivíparos: qué son, características y ejemplos y también puedes informarte aquí sobre los Peces vivíparos: ejemplos y características.

Para terminar, explicamos las principales diferencias entre peces cartilaginosos y óseos:

• La diferencia primordial es que los peces cartilaginosos tienen un esqueleto hecho de cartílago, mientras que los peces óseos lo tienen hecho de hueso.
• Los peces óseos pueden tener especies de agua dulce o salada, mientras que los condrictios son solamente de agua salda, por algunas pocas excepciones.
• Los condrictios tienen las branquias expuestas, y los peces óseos las tienen cubiertas.
• Los peces óseos tienen fecundación externa, mientras que los cartilaginosos tienen fecundación interna.

Aquí puedes aprender más sobre los Peces óseos: características y ejemplos. Una vez conoces más a los peces cartilaginosos o condrictios, te aconsejamos seguir descubriendo a los peces. Aquí puedes leer sobre ¿Los pees duermen? y Cómo respiran los peces.

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