Por qué es importante el turismo sostenible

El turismo sostenible, también denominado turismo ecológico, hace referencia al turismo que se rige por los principios de sostenibilidad, es decir, que considera los efectos que tiene de forma actual y en un futuro para así cumplir con las necesidades de los visitantes y generar ingresos y empleo, pero causando un bajo impacto sobre el entorno social y el medio ambiente que reciben este turismo.

Del turismo sostenible surge otro término relacionado, el turismo solidario. Este turismo es aquel que considera una forma de viajar que se fundamenta en el respeto de aquellos viajeros que realizan el turismo hacia las otras personas y lugares que visitan. Además, estos turistas contribuyen a la economía del lugar mediante el uso de alojamientos que se encuentran en lugares que gestiona esa comunidad, así como la visita y la colaboración en los proyectos de carácter solidario que se desarrollen en la zona y la compra y consumo de productos locales.

Descubre más sobre Ecoturismo: definición y características en esta otro artículo de EcologíaVerde. No obstante, conviene tener presente que la preocupación por el entorno a este nivel más profundo se trata de algo reciente en el sector del turismo y, por ello, las distintas entidades relacionadas con ello, como el Congreso Nacional de Ecoturismo en España, consideran que todavía hay que sentar bien las bases del turismo sostenible, definir muchos aspectos y mejorar su gestión en los distintos destinos.

Hemos comentado que el turismo sostenible se rige por los principios de sostenibilidad. Pero ¿cuáles son estos principios? El turismo sostenible, ecológico o responsable es considerado más que un tipo de modelo específico, como un movimiento que se basa en los siguientes principios básicos:

• En base a características sociales, económicas y medioambientales de cada destino, el turismo sostenible trata de buscar modelos que desarrollen formas de turismo que sean sostenibles y específicas para estas determinadas zonas.
• Denuncia todos los posibles impactos negativos que puede generar en las zonas de destino, así como la imagen equivocada y distorsionada que pueden hacerse los turistas de este lugar visitado.
• Aprecia y valora los modelos turísticos sostenibles, para los cuales exige la responsabilidad de todos los implicados en ellos como turistas e instituciones públicas de la zona.

De la mano de los principios en los que se basa, el turismo sostenible engloba una serie de objetivos esenciales apoyados por la Organización Mundial del Turismo (OMT). A todos ellos es común la necesidad de garantizar la sostenibilidad por medio del turismo. La premisa base del turismo sostenible es que seamos capaces de visitar un sitio y disfrutarlo sin producir un impacto negativo sobre él cuando nos marchamos.

Como podemos intuir con toda la información anterior, la principal meta del turismo sostenible es tener en cuenta tanto los beneficios como los problemas derivados. De esta forma podremos disfrutar en mayor medida a la vez que evitamos los perjuicios que podemos producir al medio, sobre todo en los ámbitos ambiental y social.

En base a los objetivos planteados por la OMT, podemos distinguir los siguientes objetivos del turismo ecológico:

• La búsqueda del crecimiento económico sostenible e inclusivo mediante la introducción social, la creación de empleo y la reducción de los niveles de pobreza.
• En el ámbito del medio ambiente persigue un uso eficiente de los recursos naturales, la protección ambiental y la lucha contra el creciente cambio climático.
• Promover valores culturales, la diversidad y el patrimonio. Este tipo de turismo hace que las personas creen una conciencia crítica sobre cómo el turismo que están desarrollando puede repercutir en el bienestar de otras personas, así como conservar y proteger el patrimonio tanto a nivel cultural como del medio natural.
• Fomentar la comprensión mutua, garantizando la paz y la seguridad.

Aunque recordamos que, como hemos comentado antes, las distintas asociaciones y otras entidades, como el Congreso Nacional de Ecoturismo, siguen debatiendo y marcando objetivos del ecoturismo, tanto a nivel local como general, en todo el globo.

La actividad turística mueve una cantidad muy alta de personas por todo el mundo. Indudablemente, aporta múltiples beneficios económicos allí donde se recibe este turismo, pero igualmente produce grandes impactos sobre el medio social, natural y el medio ambiente. Algunos ejemplos de estos perjuicios son la aceleración del cambio climático, la gran cantidad de desechos que se producen y que resultan perjudiciales, la pérdida de espacios naturales por la gran afluencia de personas, con la consecuente pérdida de biodiversidad, entre muchos más aspectos. En este otro artículo puedes consultar información sobre Cómo influye el ecoturismo en el medio ambiente.

Por todo ello, es necesaria la inclusión de un tipo de turismo que nos permita viajar y visitar lugares, pero que no con ello provoquemos nefastas consecuencias sobre el medio. Así, el turismo sostenible, ecológico o ecoturismo ofrece otra alternativa más respetuosa que produce múltiples beneficios a diferentes niveles. Por todo esto, es importante el turismo sostenible:

A nivel medioambiental

• Trata de minimizar el impacto que se produce en el medio ambiente fomentando el respeto hacia éste y mediante el consumo responsable de sus recursos.
• Ayuda a conseguir un desarrollo balanceado y proporcionado con las necesidades del medio ambiente.
• Produce beneficios a nivel económico procedentes de los recursos de fauna y flora que benefician a las comunidades locales.

El ecoturismo a nivel cultural

• Contribuye a la tolerancia entre personas de diferentes culturas respetando la realidad y la veracidad sociocultural de cada una de las comunidades locales.
• Hace que se promuevan actividades de mantenimiento, restauración y preservación de atractivos turísticos colectivos o nacionales como pueden ser los yacimientos arqueológicos, monumentos arquitectónicos o cualquier otra obra física. Con ello se consigue que se valoren estas manifestaciones culturales a múltiples niveles locales, regionales o nacionales.
• Con todo lo anterior se fomenta que aumente la autoestima comunitaria al resultar atractiva a los turistas.

El turismo sostenible a nivel social

• Para los turistas es una experiencia enriquecedora y fomenta que haya prácticas de turismo que sean sostenibles en el entorno de la zona que recibe a los turistas.
• Se fomenta que una parte de los beneficios obtenidos del turismo se destine a la construcción de obras que puedan resultar de interés comunitario.
• Hace que las zonas rurales se reactiven y despierten el interés de otras personas.
• Mejora en muchos niveles la calidad de vida de la población local.
• Ante la mayor afluencia de turistas y gente que acude a visitar el lugar se promueve el desarrollo de mejoras en las infraestructuras de la localidad.

A nivel económico

• Se crea nuevos empleos locales.
• Se fomenta la creación y desarrollo de empresas turísticas.
• Proporciona ingreso de capital a la economía del lugar.
• Reduce la pobreza gracias a la creación de empleo y la llegada de ingresos.
• Impulsa la consumición de productos autóctonos y naturales elaborados localmente.

También te recomendamos este otro artículo de EcologíaVerde para que tengas ideas sobre Cómo hacer turismo sostenible.

Como hemos apuntado al principio, a raíz de la gran acogida y crecimiento que está experimentando el ecoturismo, han surgido variedad de empresas especializadas, asociaciones y otras entidades dedicadas a este tipo de turismo. Además, en prácticamente todo el mundo ya se celebran congresos en los que se unen los profesionales del sector y otros interesados para debatir y trabajar para mejorar de forma constante el concepto, los objetivos y los logros del turismo sostenible.

Es el caso de España, se ha creado el Congreso Nacional de Ecoturismo debido al importante aumento de este en los últimos años. Este congreso está a punto de celebrar su tercera edición y lo hará en Cangas del Narcea, en Asturias, del 13 al 15 de noviembre de 2018. Surgió por la necesidad creciente de sentar los criterios y las bases del turismo sostenible o ecoturismo, lo que facilitará que todos los implicados, desde empresas y asociaciones hasta los propios usuarios y turistas, puedan comprender los aspectos relacionados por igual. Asimismo, también se trata de un punto importante para la conservación de la naturaleza y para el desarrollo local, cuestiones que en el congreso se pretenden abordar para asegurar que se está contribuyendo a ello realmente.

El III Congreso Nacional de Ecoturismo es el congreso de referencia para destinos y empresas de turismo sostenible en España, pues en él se hablará de lo comentado anteriormente, pero también se buscará identificar nuevas necesidades del sector y, a partir de ellas, se procurará definir las próximas acciones para mejorar el ecoturismo en España. Así, se hablará sobre la gestión de los destinos para el ecoturismo en España, aspectos de comercialización y promoción y también sobre la formación y la cooperación entre los distintos agentes implicados en el turismo sostenible español.

Se ha decidido que esta edición la acoja Cangas del Narcea, en el Principado de Asturias, por el hecho de ser, desde ya hace tiempo, un referente en el turismo sostenible y en el turismo de naturaleza. Esto, además, ofrece a los asistentes al III Congreso Nacional de Ecoturismo en España la posibilidad de realizar actividades complementarias, como catas y visitas guiadas, y también de visitar el Parque Natural de las Fuentes del Narcea, Degaña e Íbias, así como la Reserva de la Biosfera del Muniellos, enclaves para este tipo de turismo.

A modo de resumen, para conocer bien el enfoque y el motivo de ser del III Congreso Nacional de Ecoturismo, te explicamos dos puntos fundamentales de forma más detallada: por qué se ha seleccionado Cangas del Narcea como lugar del evento y los objetivos específicos de este congreso.

La selección del lugar de celebración: Cangas del Narcea, Asturias

Tras el éxito de las dos ediciones anteriores del Congreso, en las que el sector empresarial y las administraciones públicas han respondido con una alta asistencia, su celebración en próximas ediciones ha generado un gran interés. Con el visto bueno de la Secretaría de Estado de Turismo, se aceptó la candidatura de la Asociación de Turismo Rural de Fuentes del Narcea, socia del Club Ecoturismo, para albergar la tercera edición del Congreso en 2018. Esta candidatura contaba con el apoyo firme del Ayuntamiento de Cangas del Narcea y de la empresa pública del turismo del Principado de Asturias, a lo que se sumaba los siguientes aspectos a favor:

• Hasta ahora se han organizado los congresos en un Parque Nacional y en un Geoparque, por lo que es muy apropiado y estratégico celebrar el siguiente en una Reserva de la Biosfera.
• Actualmente existe un menor desarrollo del producto ecoturismo vinculado al Club Ecoturismo en el norte de España, por lo que sería estratégico tratar de implicar al sector empresarial y administraciones públicas de esta zona del territorio nacional.
• El Congreso supondrá un apoyo al sector empresarial y población local de la zona, mostrando los atractivos que tiene la zona para el ecoturismo donde a lo largo de estos años se han ido consolidando iniciativas empresariales vinculadas al patrimonio natural y etnográfico combinando sostenibilidad y desarrollo rural. Así como, contribuyendo directamente a un proyecto de conservación y reforestación dentro del marco del Congreso.
• El Principado de Asturias y el destino Reserva de la Biosfera Muniellos-Fuentes del Narcea son un ejemplo en la apuesta por el turismo de naturaleza y el ecoturismo.

Objetivos específicos del Congreso Nacional de Ecoturismo

La meta del III Congreso Nacional de Ecoturismo es ser el espacio de encuentro útil y de referencia para los actores implicados en el Ecoturismo en España. Los objetivos específicos:

• Dar a conocer el Ecoturismo como producto turístico más beneficioso y sostenible para los espacios protegidos y el medio rural.
• Exponer la situación del producto Ecoturismo en España y el impulso organizado que se le ha dado con el Club Ecoturismo en España.
• Servir de espacio para el debate de los factores limitantes del desarrollo del Ecoturismo en España, con el fin de proponer líneas de trabajo y actuaciones concretas.
• Mejorar la cooperación práctica y efectiva entre los actores implicados en el impulso del ecoturismo, a través de mesas, talleres o reuniones que permitan la generación de apoyos al sector.

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