Seguramente habrás visto en algún estanque o en algún lago, incluso en ríos, zonas del agua que en la superficie tienen plantas verdes. Parece una característica inofensiva de estos espacios, pero realmente no lo es. Se trata de la eutrofización, un proceso que se lleva a cabo cuando llegan deshechos agrícolas al agua, entre otras cosas. ¿Quieres saber más sobre qué es la eutrofización y sus características? Si es así, en este artículo de EcologíaVerde encontrarás las respuestas.
Qué es la eutrofización y sus características
La eutrofización es el enriquecimiento de nutrientes en un ecosistema acuático. Básicamente comienza cuando el agua recibe un vertido de nutrientes, como desechos agrícolas o forestales, lo cual hace que favorezca el crecimiento excesivo de materia orgánica, provocando un crecimiento acelerado de algas y otras plantas verdes que cubren la superficie del agua y evita que la luz solar llegue a las capas inferiores.
Un ejemplo de eutrofización de las aguas lo encontramos en Murcia, España, donde el Mar Menor se ha visto afectado de pleno por este proceso.
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Cómo se produce la eutrofización de las aguas
Cuando hablamos de la eutrofización de las aguas, nos referimos a todo un proceso que acaba desembocando a las plantas verdes que podemos apreciar. Ahora bien, las fases de la eutrofización son las siguientes:
- Primera fase: la proliferación de algas que aparece con la primera fase de la eutrofización provoca un enturbiamiento del agua que impide que la luz penetre hasta el fondo del ecosistema, y en consecuencia de ello, la vegetación muere al no poder realizar la fotosíntesis.
- Segunda fase: de esta manera genera que otros microorganismos, como bacterias, se alimenten de la materia muerta, consumiendo el oxígeno que necesitaban peces y moluscos, y a la vez generar algas tóxicas y microorganismos patógenos que podrían causar enfermedades. En definitiva, es en este punto donde se generan las algas con toxicidad. Si quieres saber Qué son los microorganismos: clasificación, características y tipos, lee el siguiente post de EcologíaVerde.
Causas de la eutrofización de las aguas
Ahora que ya sabemos cómo se produce, vamos a conocer cuáles son las principales causas de la eutrofización de las aguas. Podemos destacar las siguientes:
- La contaminación urbana: mediante residuos orgánicos e inorgánicos, como el fosfato. Estos afluentes urbanos contaminados, en el caso de que no haya depuración, son peligrosos.
- La contaminación atmosférica: por óxidos de azufre y nitrógeno que reaccionan con el agua atmosférica para formar ion sulfato e ion nitrato. Descubre más sobre la Contaminación atmosférica: causas, consecuencias y soluciones en el siguiente artículo que te recomendamos.
- La contaminación agropecuaria: como fertilizantes o excrementos. Se trata de la principal causas, debido a la contaminación difusa de los suelos y acuíferos con fertilizantes.
- La contaminación forestal: por abandono en los ríos de residuos forestales con madera, por ejemplo.
La eutrofización produce de manera general un incremento natural de la biomasa y una reducción de la diversidad. Cuidar el medio ambiente y fomentar los sistemas de filtros y limpieza de las aguas puede ser una solución parcial al problema.
Aun así, cabe destacar que la eutrofización de las aguas también puede producirse por causas naturales, tales como el envejecimiento de los ríos o los lagos. Ahora que ya sabes qué es la eutrofización y por qué se produce, vamos a ver cuáles son sus consecuencias en el medio ambiente.
Consecuencias de la eutrofización de las aguas
¿Cómo afecta la eutrofización al medio ambiente? Lo cierto es que las consecuencias de la eutrofización son las siguientes que podemos mencionar:
- Exceso de alimentación de las plantas y organismos: quiere decir que, durante su crecimiento, las plantas que habitan en este ecosistema consumen una gran cantidad de oxígeno disuelto y, en consecuencia, aportan fango en abundancia.
- Pérdida de la biodiversidad: además de la destrucción de los ecosistemas acuáticos. En este mismo sentido también podemos decir que la eutrofización atrae especies invasoras.
- Calidad del agua: se trata de una de las consecuencias de la eutrofización más evidentes, ya que se agota el oxígeno y aumenta la podredumbre. Además, podemos ver el color que adquieren y el olor que emiten. Todo ello va relacionado con pérdidas económicas, por ejemplo, y enfermedades, debido a que pueden ocasionar problemas respiratorios.
- Efectos económicos: como las zonas que antes eran navegables ahora ya no lo son, esto repercute en la economía. Además, las especies que antes habitaban ahí ya no pueden ser consumidas debido a la toxicidad.
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