Biología

Qué son los microorganismos: clasificación, características y tipos

Javier Sánchez
Por Javier Sánchez, Biólogo. Actualizado: 5 abril 2023
Qué son los microorganismos: clasificación, características y tipos

En el mundo vivo existen seres de todo tipo, de los cuales son bien conocidos aquellos que son visibles a simple vista, como los grandes y pequeños animales, los animales invertebrados, los organismos vegetales o los insectos, pero hay otros organismos que no son visibles a simples vista pero que bien entre nosotros: los microorganismos.

En este artículo de EcologíaVerde nos centraremos en estos últimos y, con explicaciones sencillas, averiguaremos qué son los microorganismos, su clasificación, características y tipos.

Índice

  1. Qué son los microorganismos y sus características
  2. Clasificación de los microorganismos
  3. Tipos de microorganismos

Qué son los microorganismos y sus características

Los microorganismos son pequeños seres vivos de cuyo estudio se encarga la microbiología. En este otro artículo de EcologíaVerde te explicamos todo sobre la Microbiología ambiental: definición e importancia.

De hecho, son tan pequeños que no se pueden ver por el ojo humano y es necesario un microscopio para visualizarlos y estudiarlos. La estructura de los microorganismos es muy simple y alberga especies beneficiosas, patógenas y otras que varían según las circunstancias, pero de estos detalles nos ocuparemos más tarde.

Dentro de los microorganismos existen especies unicelulares y pluricelulares, tanto procariotas (como las bacterias) como eucariotas (como los protozoos o los hongos). También incluyen seres ultramicroscópicos, solo visibles con microscopios como los electrónicos, como son los virus.

Entre las características generales de los microorganismos destacamos:

  • Su alimentación y supervivencia requiere nutrientes como proteínas o carbohidratos.
  • Para su desarrollo necesitan agua, aunque la cantidad varía entre microorganismos. Así, por ejemplo, las bacterias requieren menos agua que los mohos o los hongos.
  • Los microorganismos suelen tener rangos estrechos de temperaturas en los que se desarrollan de forma óptima y varían de unos grupos a otros, pero la gran mayoría se desarrolla entre los 30 y los 50 grados.
  • Las bacteria pueden requerir oxígeno para sobrevivir (aerobios estrictos), su ausencia completa (anaerobios) o tolerar el oxígeno (anaerobios facultativos). Los hongos y demás microorganismos eucariotas suelen ser aerobios.
  • Al igual que con la temperatura, los rangos que toleran de pH suelen ser estrechos. En este sentido diferenciamos microorganismos acidófilos (ambiente ácido), neutros o alcalófilos (ambientes alcalinos).
  • El tiempo que requieren para su desarrollo y crecimiento depende del tipo de microorganismo y de que las condiciones sean más o menos óptimas. Así, diferenciamos, microorganismos de crecimiento lento y de crecimiento rápido.
Qué son los microorganismos: clasificación, características y tipos - Qué son los microorganismos y sus características

Clasificación de los microorganismos

Podemos clasificar los microorganismos en cuatro grandes grupos:

Bacterias

Se trata de microorganismos unicelulares, es decir, poseen una única célula y un material genético no organizado en el interior de un núcleo. Se reproducen por bipartición y son capaces de donar y recibir material genético mediante transformación, transducción o conjugación. Existen varias formas bacterianas, pudiendo ser redondeadas (cocos), en forma de hélice (espirilos) o pequeños y curvados (vibrios).

Descubre más sobre ellas en este otro post de EcologíaVerde sobre los Tipos de bacterias.

Virus

Se trata de formas acelulares que por lo general están formadas por una cápside proteica con o sin envoltura y una molécula de ADN o ARN (nunca los dos). Son microorganismos parasitos obligados, es decir, necesitan infectar una célula (animal o vegetal) para poder reproducirse y sobrevivir. Según la forma de su cápside pueden ser icosaédricos (forma más o menos redondeada) o cilíndrica. También existen virus con estructura más compleja y que poseen una cabeza y una cola. Los virus pueden matar a la célula a la que infectan o usarla como reservorio, esperando a las condiciones adecuadas para liberarse.

Hongos

Se trata de microorganismos eucariotas unicelulares o pluricelulares. Se reproducen por gemación, es decir, el progenitor emite una protuberancia que va creciendo hasta que esté preparada para separarse. También pueden reproducirse mediante esporulación o rotura en fragmentos. Pueden ser levaduras (unicelulares) u hongos con hifas (pluricelulares).

Parásitos

Los parásitos son los protozoos como las amebas y los helmintos y gusanos. Se trata de organismos eucariotas. Se diferencian en que los protozoos son unicelulares y los helmintos y gusanos son pluricelulares. Los parásitos no se suelen clasificar como microorganismos, pero a menudo la microbiología se estudia conjuntamente con la parasitología.

Qué son los microorganismos: clasificación, características y tipos - Clasificación de los microorganismos

Tipos de microorganismos

Hay otras clasificaciones más complejas de los microorganismos, que tienen en cuenta la inmunidad y la peligrosidad que suponen para el organismo. Así, estos son los tipos de microorganismos según este criterio:

Microorganismos beneficiosos

Se trata de microorganismos que producen beneficios para el ser humano, ya sea formando parte de la microbiota del ser humano o mediante la producción de productos de interés para los seres humanos como queso, cerveza, antibióticos, yogur o pan. Aunque parezca que los microorganismos son malos, la mayoría de ellos son beneficiosos, y se incluyen en este grupo algunas bacterias y hongos (exceptuamos a los virus).

La microbiota del ser humano es fundamental para la supervivencia y el bienestar del organismo. Así, desempeñan funciones como la protección frente a las infecciones o la contribución a los procesos de digestión.

Microorganismos patógenos

Incluimos en este grupo a aquellos microorganismos que son capaces de producir enfermedades en sus huéspedes y pueden ser tanto virus como bacterias u hongos. Su mecanismo consiste en infectar a las células, reproducirse en ellas y matarlas o bien dañarlas y producir enfermedades. Las bacterias, además, son capaces de producir toxinas que provocan daños. Se combaten con los antimicrobianos, que pueden ser antibióticos para bacterias, antivíricos para virus y antifúngicos o antimicóticos para hongos. El grado de patogenicidad de un microorganismo depende del estado inmune de la persona infectada.

Si te interesa el mundo de los microorganismos y también el de la ecología y el medio ambiente, te puede gustar leer este otro artículo de EcologíaVerde sobre los Microorganismos para la producción de biodiésel.

Si deseas leer más artículos parecidos a Qué son los microorganismos: clasificación, características y tipos, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Biología.

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16 comentarios
Su valoración:
Camila Saldaña González
Explicación del tema bastante comprensible, muy bien elaborado
Su valoración:
EMMANUEL CABAÑAS SANCHEZ
buena explica ion
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Kenjy
Es muy interesante el mundo de los microorganismos, mas aun sobre los ¨¨trichodermas.spp¨
Su valoración:
hanna hernandez
BIEN EXPLICADO
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Cristofer
Muy bueno me sirvió para estudiar
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Alex Rosa
me sirve
Su valoración:
anonimo
no me sirve
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sophie costa
cuales son los diferentes grupos de microorganismos
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Magalí
Muy buena información
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Anne_SP
es util
Su valoración:
katy
los microorganismos son celulas '?
Anyelo
Claro . Todo organismo vivo está constituido por celuas.
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maria jose mejia
cuales son los microorganismos
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Pierina Ovando Bravo
¿Qué tipo de microorganismo es este que le esta afectando al cultivo de arroz?
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Maria Elizabeth
Necesito saber acerca de clasificar microorganismos en las siguientes categorías:
Iniciadores
Indicadores
Indiferentes
Patógenos
Su valoración:
Carolina gomez
como puedo hacer un cuadro con las clasificacion de los tipos de microorganismo
carolina herrera
vas a dibujar un cuadro y vas a ir poniendo las clasificaciones y los tipos de microorganismpos por ejemplo puedes dibujar la tabla e ir poniendo las bacteruias y sus clasificaciones ,los protoozoos etc...
andrea
¿que son los patógenos?
valentino
son malos
Getzy linares
Son organismos que no pueden ser observados, solamente con la ayuda de un microscopio. Estos causan enfermedades en los seres humanos, también son caracterizados por su fácil difusión y rápida propagacion
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