Retículo endoplasmático rugoso: qué es y función

El retículo endoplasmático rugoso (RER) se caracteriza por su estructura formada por una red de túbulos alargados y sacos aplanados, los cuales están apilados de manera más o menos regular. Estas estructuras contienen numerosos ribosomas unidos a sus membranas. La cantidad de ribosomas asociados condiciona la forma del RER, es por eso cuando aumenta el número de ribosomas, los túbulos se expanden y adoptan la forma de cisternas aplanadas.

El RER se encuentra presente en todas las células, excepto en los eritrocitos. La distribución del RER varía según el tipo de célula y su actividad:

• En las células glandulares de los acinos pancreáticos, el RER adopta una forma de hoja plegada en la parte basal de la célula.
• En los hepatocitos, forma los cuerpos de BERG, que presentan una disposición concéntrica.
• En las neuronas, se forman los gránulos de NISSL, que son teñidos con colorantes básicos.
• En los plasmocitos, el RER se distribuye por todo el citoplasma y se encuentra alrededor del núcleo.
• En células poco activas, el RER está poco desarrollado y disperso por el citoplasma.

La función principal del retículo endoplasmático rugoso es ser centros especializados en la síntesis de proteínas, esto gracias a los ribosomas incrustados en el orgánulo. A parte de la síntesis de proteínas, el RER tiene otras funciones importantes como:

• La glicosilación: es el proceso principal de modificación post-traduccional que experimentan las proteínas en la vía secretora. La N-glicosilación es esencial para la supervivencia celular y desempeña un papel fundamental en la actividad biológica y en las propiedades físico-químicas de las proteínas.
• La síntesis de proteínas unidas a la membrana mediante anclajes con fosfoinositol: algunas proteínas se unen a la membrana mediante un ancla GPI. Después de que se completa la síntesis de la proteína, la proteína precursora permanece unida a la membrana del RER a través de una secuencia hidrofóbica C-terminal de 15-20 residuos del péptido señal, mientras que el resto de la proteína se encuentra en el lumen del RER.
• Respuesta a proteínas mal plegadas: la acumulación de proteínas mal plegadas en el lumen del RER desencadena una respuesta adaptativa conocida como la UPR (respuesta a proteínas mal plegadas), que coordina diferentes programas celulares.
• Modificaciones post-traduccionales: dentro de las modificaciones post-traduccionales, se incluyen las modificaciones covalentes a grupos funcionales (R) y a las cadenas laterales amino y carboxilo terminales.

La estructura del retículo endoplasmático rugoso (RER) se caracteriza por estar formada por una red de membranas interconectadas que forman sacos aplanados y túbulos, distribuidas en el citoplasma de la célula. Estos sacos aplanados contienen ribosomas unidos a su superficie, lo que confiere al RER una apariencia rugosa al observarse bajo un microscopio.

A continuación, se describe la estructura del RER:

• Membranas: la red de membranas interconectadas del RER forma sacos aplanados y túbulos, y está compuesta por una bicapa lipídica que contiene diversas proteínas y enzimas asociadas.
• Ribosomas: se encuentran unidos a la superficie externa del RER. Estos ribosomas están dispuestos en la cara citosólica de la membrana, a una distancia aproximada de 15 nm entre ellos. La unión de los ribosomas al retículo endoplasmático rugoso se da mediante la subunidad 60S, y está mediada por glucoproteínas transmembranales, específicamente la riboforina I y II.
• Cisternas y túbulos: el RER se organiza en forma de cisternas, que son estructuras planas y alargadas, y túbulos interconectados. Las cisternas presentan una forma aplanada, mientras que los túbulos son cilíndricos y estrechos.
• Lumen del RER: es el espacio interno rodeado por las membranas del RER. En este lumen, se llevan a cabo importantes procesos, como el plegamiento y la modificación de las proteínas recién sintetizadas, antes de ser transportadas hacia otras partes de la célula.

A continuación, te presentamos algunas de las principales distinciones entre ellos:

• Características morfológicas: el retículo endoplasmático rugoso (RER) exhibe una apariencia rugosa bajo el microscopio electrónico debido a los ribosomas unidos a su superficie externa. Por otro lado, el retículo endoplasmático liso (REL) carece de ribosomas y presenta una apariencia lisa en el microscopio electrónico.
• Funciones primarias: el RER se involucra principalmente en la síntesis y modificación de proteínas, mientras que el REL desempeña una amplia gama de funciones, como la síntesis de lípidos, la desintoxicación celular, el almacenamiento de calcio y la regulación del metabolismo de carbohidratos.
• Localización celular: el RER se encuentra comúnmente en células que sintetizan y secretan grandes cantidades de proteínas, como las células pancreáticas o las células productoras de anticuerpos. En cambio, el REL es especialmente abundante en células hepáticas y musculares, donde realiza funciones metabólicas específicas.
• Composición y estructura de membranas: tanto el RER como el REL están compuestos por membranas lipídicas y proteínas asociadas, pero la presencia de ribosomas en el RER confiere una estructura distintiva y una composición proteica diferente.

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