Tipos de plásticos

Existen diversas formas de clasificar los plásticos, pero primero hablaremos de los que tienen un símbolo de reciclaje con un número. ¿Te suena? Se trata del código de reciclaje de los plásticos, código de Identificación de Resinas o Código de Identificación del Plástico de la SPI (Sociedad de Industrias de Plástico). Según este, aquí explicamos los diferentes tipos de plásticos y ejemplos (que veremos en los siguientes apartados):

1. PET o PETE (tereftalato de polietileno).
2. HDPE (polietileno de alta densidad).
3. PVC (policloruro de vinilo).
4. LDPE (Polietileno de baja densidad).
5. PP (Polipropileno).
6. PS (Poliestireno).
7. Otros plásticos.

A continuación explicamos algunos aspectos de cada uno pero, por si luego quieres profundizar más en el tema, también te sugerimos leer esta otra guía de EcologíaVerde sobre Qué plásticos se reciclan y cuáles no.

Este tipo de plástico es el tereftalato de polietileno, que es transparente y no transpira. Es uno de los más reciclados, ya que se encuentra en envolturas de plástico, botellas plásticas, envases de alimentos, etcétera. En la superficie de estos productos encontrarás el símbolo de tres flechas formando un triángulo (que indica que es un producto reciclable) con el número 1 en el centro.

Este otro plástico es el llamado polietileno de alta densidad y se indica con el número 2 dentro del triángulo de flechas. Se encuentra en productos como los tetrabriks (por lo que se reciclan en el contendor del plástico, el amarillo), otros envases de alimentos, envases de productos cosméticos, de limpieza, algunas tuberías, etcétera.

Mucho más conocido como PVC, el policloruro de vinilo, se utiliza para hacer tuberías, canalones, cables, algunas botellas y garrafas, algunos paquetes de alimentos, botellas de detergente líquido, conos de tráfico, etcétera. Resulta ser uno de los plásticos más peligrosos para la salud y el medio ambiente y podrás identificarlo porque su código es el número 3.

Es el llamado polietileno de baja densidad y está codificado con el número 4 en el centro de la imagen de reciclaje. Es un plástico reciclable que se usa en bolsas de congelados, bolsas de basura, papel de cocina transparente o film, botellas de plástico blando, etc.

El polipropileno está muy presente en la construcción y la industria automovilística, pero también en las pajitas para beber y las tapas y los tapones plásticos de algunos envases. Este plástico reciclable se marca con el número 5 dentro del símbolo de flechas.

El poliestireno se marca según el código de reciclaje como el número 6 dentro del triángulo con flechas. Como ejemplos de tipos de plásticos PS o poliestireno encontramos algunos juguetes, cubiertos, embalajes y corcho blanco (muy conocido por la marca Porexpán y por Unicel) que es usado para empaquetar y proteger productos electrónicos y electrodomésticos.

Para terminar, la categoría del número 7, representada también en esta clasificación de los plásticos con la letra O, es la que engloba el conjunto de plásticos no reciclables. Estos no se pueden reciclar porque suelen ser mezclas de algunos de los anteriormente mencionados o se trata de otros que no son tratables por motivos técnicos. No se pueden reciclar, pero se pueden reutilizar sin problemas y son muy útiles para infinidad de manualidades y aprovechamientos. Dentro de este grupo, los más comunes son el policarbonato y el ABS o Acrilonitrilo Butadieno Estireno.

Tras conocer los tipos de plásticos reciclables y los que no lo son, pasamos a comentar qué hacer para evitar que aumente la contaminación por plásticos y reducir la que ya hay.

Una vez hemos conocido la complejidad de los tipos de plástico y sabiendo que hay productos que contienen mezclas o piezas de distintos plásticos, podemos entender algo mejor por qué puede ser algo complicado reciclar algunos productos. No obstante, todavía hay más trabas en el reciclaje de plásticos, pues en algunos casos los pigmentos, la forma del producto y la presencia de más materiales que no son plásticos en un solo producto se convierten en obstáculos.

En el sector del reciclaje y en el sector de la producción de plásticos, se sigue trabajando en encontrar más soluciones para reducir este problema medioambiental y se empiezan a llevar a cabo más acciones para ello, como rediseñar los envases para conseguir que tengan menos materiales diferentes, o de un solo material, y así tener envases que sean más fáciles de reciclar. Por tanto, vemos que el diseño de los productos se ha revelado como una etapa de la producción y el reciclado de estos que es muy importante para la ecología. Para conocer más sobre ello, puedes leer este otro post con información interesante que deja atrás a las famosas 3R de la ecología, entre y conoce a las 7R de la ecología, entre las que encontramos “rediseñar”.

A modo de resumen, el proceso de reciclaje del plástico es el siguiente:

1. Los plásticos se clasifican según el tipo de resina que los compone.
2. A veces, también se separan según su forma o tamaño.
3. Luego son triturados y lavados para eliminar residuos o impurezas.
4. Se funden las piezas plásticas trituradas y limpias.
5. Se dividen en partes de distintos tamaños, para destinar estas piezas a la fabricación de nuevos productos plásticos.

Este material puede reciclarse por tres tipos de reciclaje de plástico:

• Reciclaje mecánico.
• Reciclaje para recuperación de energía.
• Reciclaje químico.

Para aprender más sobre el proceso de reciclaje de plástico, te ofrecemos este ejemplo sobre El proceso de reciclaje de una botella de plástico. Y para terminar, aquí te damos varios consejos sobre Cómo reciclar plástico en casa.

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