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Qué es la química verde: definición, principios y ejemplos

Ana Isan
Por Ana Isan. Actualizado: 18 enero 2018
Qué es la química verde: definición, principios y ejemplos

La química verde es sinónimo de salud y de sostenibilidad ambiental. Básicamente, la química verde u orgánica está orientada a buscar nuevas formas de sintetizar sustancias químicas para lograr una química más amigable con la salud y el entorno. Su razón de ser, el fin que se persigue con la química verde, -también denominada química sostenible u orgánica-, es encontrar alternativas a las propuestas por la química tradicional, que en tantas ocasiones representa un peligro para la salud y también para el medio ambiente.

El simple hecho de tener en consideración el posible impacto que puede implicar una nueva sustancia, ya sea a nivel ambiental o humano- supone una diferencia clave con respecto a la química convencional. En este tipo de química, desde la misma fase de diseño y desarrollo de las nuevas sustancias se tiene en cuenta el potencial impacto que representan las fórmulas tradicionales para ofrecer alternativas más saludables y/o sustentables.

A continuación, en EcologíaVerde te explicamos qué es la química verde, su definición, principios y ejemplos.

Compatibilidad ambiental de la química verde

Las alternativas buscan eliminar esos efectos perjudiciales o, al menos, minimizarlos, con lo que su aportación abre una ventana a la esperanza, en este mundo nuestro, colonizado por la química como agente polucionador que además amenaza la salud de las personas desde los lugares más cotidianos y al mismo tiempo insospechados.

Como explica Kenneth Doxsee, investigador de la Universidad de Oregon, en Estados Unidos, la química orgánica ayuda a prevenir la contaminación gracias a soluciones científicas que tienen un sinfín de aplicaciones.

Al ofrecer alternativas de mayor compatibilidad ambiental, comparadas con los productos o procesos disponibles actualmente cuya peligrosidad es mayor y que son usados tanto por el consumidor como en aplicaciones industriales, la química verde promueve la prevención de la contaminación a nivel molecular.

El concepto de química verde o sostenible nos descubre un lado mucho más amable de la química, sobre todo, gracias a su enfoque revolucionario, que ayuda a ahorrar recursos y también a preservarlos, a obtener beneficios de la misma que nos permitan llevar una vida más saludable en un entorno más saludable, -menor uso del agua y la energía, a la reducción del impacto ambiental de los químicos una vez usados y haciendo más sostenibles los procesos productivos- y, entre otros sectores, también puede transformar la industria farmacéutica.

Aunque todavía hay mucho que avanzar, hay un creciente compromiso por parte de los científicos, inversores e instituciones para ayudar a su desarrollo. Destaca el Green Chemistry Institute, cuyo objetivo es promover el uso de la química verde en pro de un mundo más sostenible y también protector de la salud humana recurriendo a este nuevo concepto de química orgánica.

Qué es la química verde: definición, principios y ejemplos - Compatibilidad ambiental de la química verde

Los 12 principios de la química verde

Los principios de la química verde o sostenible fueron formulados por Paul Anasta y John Warner en su libro "Green Chemistry: Theory and Practice", y son los siguientes:

  1. Evitar los residuos siempre será mejor que tener que tratarlos o eliminarlos luego.
  2. El producto acabado en los diseños de síntesis ha de incorporar el máximo posible de materiales utilizados durante el proceso.
  3. Minimizar la toxicidad en el diseño de los métodos sintéticos debe ser una prioridad. Idealmente no ha de tener ninguna, y en la práctica siempre ha de minimizarse en la medida de lo posible.
  4. Preservar la eficacia ha se ser compatible con reducir o eliminar la toxicidad.
  5. Uso mínimo de sustancias auxiliares (disolventes, adsorbentes, etc.), siempre optando por las más inocuas.
  6. Aplicar procesos a presión y temperatura ambiental con preferencia para lograr la eficiencia energética.
  7. Los materiales renovables siempre serán prioritarios.
  8. Evitar derivaciones cuando sea posible, como los grupos de bloqueo o, por ejemplo, los pasos de protección y desprotección.
  9. Sustituir los reactivos estequiométricos por reactivos catalíticos siempre que se pueda.
  10. Diseñar los productos de modo que resulten biodegradables.
  11. Vigilar el proceso para evitar que se formen sustancias peligrosas.
  12. Reducir el riesgo de accidente también mediante la selección de los procesos y las sustancias.
Qué es la química verde: definición, principios y ejemplos - Los 12 principios de la química verde

Ejemplos de química verde o sostenible

Estos son algunos ejemplos de química sostenible o verde que pueden aclarar este concepto y que hoy en día ya se aplican en el día a día en diversos procesos de fabricación y en los propios productos finales:

  • Extintores verdes: usan surfactantes biodegradables que sirven para crear espumas extintoras para los incendios.
  • Ácido poliáctico: es otro componente sostenible usado en química verde para diseñar materiales biodegradables de dsitintos tipos.
  • Productos para reducir el plomo: biocombustibles, catalizadores en automóviles y gasolina sin plomo, etcétera.
  • CO2 supercrítico: mezclado con un humectante es perfecto para eliminar grasa de los tejidos, usado en tintorerías como sustituto del percloroetileno que es perjudicial. Si se mezcla con ácido peracético y agua es un buen producto sostenible para lograr la esterilización de materiales a bajas temperaturas.

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10 comentarios
Su valoración:
Xan
La Química Orgánica es la química del carbono (orgánica, biorgánica, bioquímica, bioinorgánica y organometálica), no es n sí misma la Química Verde, aunqu esta última abarca a la primera, junto con la Química Inorgánica y la Ingeniería Química.
Su valoración:
milca
excelente trabajo
Su valoración:
Ingridd
me ayudo con mi tarea, ¡gracias!
Su valoración:
Rosa Melano
no entendi lo que es la quimica verde
Su valoración:
julexi
excelente
Su valoración:
Dondiego Lemus
Excelente
Su valoración:
Juan
A la mayoría de l@s ecologistas las palabras química y verde no son compatibles. Quizás sean algo hipocritas pero no hay nada más ecológico que volver a las cavernas. Alguien se apunta?
Judith García
La quimica organica no es sinonimo de quimica verde
Ana Isan
Hola Judith, quédate entonces con el concepto de química sustentable. Un saludo y gracias por comentar : )
Martin Lozano
Utilizar el termino "Quimica Organica" es una tontería, ya existe ese termino y es para una de las ramas de la quimica que se encarga del estudio de los compuestos formados por el carbono.
Ana Isan
Hola Martin,
Buena apreciación, gracias por comentar.
Dany Tigrero
Las alternativas buscan eliminar esos efectos perjudiciales o, al menos, minimizarlos, con lo que su aportación abre una ventana a la esperanza, en este mundo nuestro, colonizado por la química como agente polucionador que además amenaza la salud de las personas desde los lugares más cotidianos y al mismo tiempo insospechados.
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