Cómo afecta la sociedad al medio ambiente

Los hábitos de consumo en la sociedad han cambiado notablemente a lo largo de los años y, sobre todo, con el mayor desarrollo tecnológico de estas últimas tres décadas. Actualmente, es cada vez más notoria la necesidad que hay de llenar un vacío, o simplemente seguir la corriente de la sociedad, mediante las compras de bienes y productos que en ocasiones, ni necesitamos. Hace años, cuando no existía esta "abundancia" de productos, se valoraba el ahorro de los bienes que se tenían, mientras que hoy en día, la realidad es bien diferente.

Uno de los problemas más palpables del cambio en los hábitos de consumo es que se generan cada vez más residuos, que en la mayoría de los casos acaban en el medio ambiente, afectándolo directamente o afectando a las especies que en él habitan, por ejemplo, el aumento en los envases de plástico que proceden de muchos productos, son un residuo muy contaminante y, a veces, de difícil reutilización. Además, el problema de la obsolescencia programada, nos obliga a sustituir muchos bienes antiguos por nuevos, como es el caso de los dispositivos electrónicos o los electrodomésticos.

Un problema también muy importante es el de los medios de transporte y los combustibles fósiles que se utilizan para generar energía, que producen grandes cantidades de contaminantes.

Y todo esto ocurre en un planeta lleno de desigualdades sociales, en el que grandes sectores de población pasan penurias, mientras que otros consumen por encima de sus necesidades. Así se crea, generalmente, un Norte global que consume servicios, pero que es claro "deudor ecológico" del Sur, mientras que el Sur actúa generalmente como receptor de estos impactos ecológicos del estilo de vida en el Norte global.

Desde la extracción de los recursos que se necesitan para producir estos bienes hasta sus residuos vertidos a la naturaleza, producen grandes impactos negativos sobre el medio, los seres vivos que en él habitan y nuestra propia calidad de vida. Hay que saber que hasta poder adquirir los productos en las tiendas, existe un largo proceso de manipulación de los recursos y en cada etapa se van generando los residuos.

Desde la revolución industrial y con el aumento de la cantidad de vehículos en circulación, se ha incrementado mucho la emisión de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono, el oxido nitroso, el metano o los compuestos organoclorados. Estos gases provocan la retención de calor dentro de la atmósfera y afectan a la capa de ozono en las zonas altas de la atmósfera. Como resultado, en los últimos años se está produciendo un sobrecalentamiento del planeta que desemboca en un cambio climático a nivel global y en sus temidas consecuencias.

Un ejemplo de esto es que la huella ecológica en el planeta se ha aumentado en más del doble en los últimos cincuenta años. La consecuencia es que actualmente estamos excediendo en un 50% las biocapacidades de nuestro planeta, afectando principalmente a procesos como el cambio climático (antes mencionados), el ciclo del nitrógeno y la pérdida de biodiversidad.

Estos impactos ambientales también tienen efectos sobre la biodiversidad de nuestro planeta, afectando a la supervivencia de los seres vivos que se desarrollan en estos entornos. En este sentido, factores como el clima, fertilidad de los suelos, temperaturas o precipitaciones son principios ecológicos que influyen en la distribución de las poblaciones vegetales y animales en la Tierra. La sociedad y sus diferentes actividades llevan a importantes variaciones en estos factores y como consecuencia ponen a ciertas especies al límite de la extinción o llevan a la extinción de las especies por completo.

Además de la contaminación ambiental, las actividades humanas diarias llevan a otros tipos de contaminación menos conocidas, pero que también constituyen una amenaza para las especies, como son la contaminación lumínica, electromagnética o sonora y que hacen que las especies modifiquen sus hábitos alimentarios, migraciones, comportamientos o patrones reproductivos.

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