Almendras: propiedades, beneficios y contraindicaciones

Las almendras son las semillas obtenidas a partir del fruto del almendro, Prunus dulcis, un árbol frutal de zonas templadas característico de la familia Rosáceas.

El fruto es una drupa que posee un exocarpio (capa externa) y un mesocarpio (capa intermedia), coriáceo, verde, que se abre a la madurez y deja al descubierto el endocarpio (carozo) leñoso, color marrón, con pequeños agujeritos en superficie en cuyo interior se encuentra la famosa almendra. Las almendras son originarias de Asia central, pero son ampliamente consumidas en todo el mundo y por sus características botánicas, físicas y químicas se clasifican dentro del grupo de los frutos secos.

Ahora que ya sabemos qué son, conozcamos qué propiedades tienen las almendras.

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• Antioxidantes
• Antiinflamatorias
• Cardiovasculares
• Digestivas
• Nutritivas

• Contribuyen a una alimentación saludable: por su alto contenido de proteínas, grasas, hidratos de carbono, aminoácidos esenciales, vitaminas, calcio, fósforo, hierro, potasio, sodio, magnesio, azufre, cloro, manganeso, cobre y zinc, las almendras son muy importantes para mantener una alimentación saludable.
• Disminuyen las concentraciones de colesterol: debido a sus propiedades antioxidantes, las almendras junto con otros frutos secos, disminuyen las concentraciones de colesterol total y LDL. Esto se debe principalmente al rol que ejerce la vitamina E y los polifenoles, que ayudan a neutralizar los radicales libres, disminuyen la oxidación lipídica y protegen las membranas celulares. Además, el alto porcentaje de ácidos grasos, omega-3 y 6 que contienen, ayuda a prevenir enfermedades cardíacas.
• Fortalecen los huesos: por sus altos contenidos en calcio, magnesio, fósforo y potasio, las almendras fortalecen la estructura ósea y previenen el desarrollo de enfermedades como la osteoporosis.
• Fuente de energía: las almendras son una fuente rica de energía debido a su combinación de grasas saludables, proteínas, carbohidratos y nutrientes esenciales, que proporcionan al cuerpo la energía necesaria para funcionar adecuadamente.
• Estimulan el proceso digestivo: por ser un fruto seco rico en fibra, las almendras son buenas para estimular el proceso digestivo, aumentando la movilidad de los intestinos.

Las almendras se pueden disfrutar de diversas maneras. Aquí tienes algunas formas comunes de comer almendras:

• Crudas: comer un puñado de almendras crudas es una opción saludable y sencilla de comer. Además, las propiedades de las almendras crudas no se ven alteradas.
• Tostadas: las almendras tostadas tienen un sabor más intenso y crujiente en comparación con las crudas. Puedes tostar almendras en casa horneándolas unos minutos hasta que estén doradas.
• Saladas: puedes comprar almendras saladas o sazonar almendras crudas o tostadas con un poco de sal o con otro condimento.
• En rodajas o picadas: puedes agregar almendras en rodajas o picadas a una variedad de platos como ensaladas, yogur, avena o cereales para darles un toque de sabor y textura.
• Mantequilla de almendra: la mantequilla de almendra es una excelente alternativa a la mantequilla de maní. Puedes untarla en pan, agregarla a batidos o usarla como dip para frutas y verduras.
• Diversas recetas: las almendras también se pueden incorporar en diversas recetas de cocina. Se utilizan comúnmente en pasteles, galletas, panes y platos salados.
• Mezclas de frutos secos: muchas personas disfrutan de las almendras como parte de una mezcla de frutos secos junto con nueces, pistachos, pasas, castañas de cajú y otros frutos secos.
• Leche de almendra: la leche de almendras es una alternativa vegana a la leche convencional y elaborarla en casa es muy simple, aunque también puedes comprarla en diferentes tiendas.

Recuerda que las almendras son ricas en calorías y grasas saludables, por lo que es importante disfrutarlas con moderación. ¿Cuántas almendras al día pueden consumirse? Los profesionales de la salud recomiendan consumir hasta 20 almendras por día, pero esta cantidad depende de muchos factores como el estilo de vida, alimentación cotidiana, patologías asociadas, por lo que siempre es importante consultar con un médico.

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Las almendras son generalmente seguras para la mayoría de las personas cuando se consumen con moderación. Sin embargo, existen algunas contraindicaciones a considerar:

• Alergias: las almendras son uno de los frutos secos más comunes asociados con alergias alimentarias. Las reacciones alérgicas a las almendras pueden variar desde síntomas leves, como picazón y urticaria, hasta reacciones graves que involucran dificultad para respirar. Las personas alérgicas a las almendras deben evitarlas por completo y estar atentas a los productos que puedan contener trazas de las mismas.
• Problemas digestivos: al igual que otros frutos secos, las almendras son ricas en fibra, lo que puede causar malestar gastrointestinal en algunas personas si se consumen en exceso. Para evitar estos problemas, es recomendable comer almendras con moderación y asegurarse de masticarlas bien.
• Contenido calórico: las almendras son una fuente concentrada de calorías debido a su contenido en grasas saludables. Si estás tratando de controlar tu peso o seguir una dieta baja en calorías, debes ser consciente de la cantidad de almendras que consumes para no exceder tu ingesta calórica diaria.

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