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Cuál es el impacto ambiental del consumo de papel

Ana Isan
Por Ana Isan. Actualizado: 2 junio 2020
Cuál es el impacto ambiental del consumo de papel

Como es bien sabido, la fabricación del papel poluciona tremendamente. Aunque no todo el papel tiene el mismo impacto ambiental, pues los procesos de elaboración y su ciclo de vida son variables, por norma la producción de papel es sinónimo de contaminación.

El sector papelero es una industria que tiene mucho que mejorar, qué duda, cabe, pero no es menos cierto que reducir el consumo y optimizar el uso y reciclaje del papel es responsabilidad de todos. En EcologíaVerde, explicamos cuál es el impacto ambiental de la fabricación y consumo del papel.

Adiós a los árboles por el consumo de papel

Es fácil reparar en la gran presencia del papel en nuestra sociedad. Desde la revolución que supuso la imprenta, y sobre todo los mass media, el papel está por tordas partes.

A ello hemos de añadir el boom de los envases y embalajes en general en los tiempos modernos. La era post industrial nos ha traído materiales de mil tipos, y el papel tiene un sinfín de aplicaciones como tales, así como en forma de folios y un sinfín de accesorios que usamos (y de los que a menudo abusamos) en la vida cotidiana.

Su consumo por habitante es de una media de varios cientos de kilos por habitante y año. En España, por ejemplo, cada español gasta una cantidad de papel equivalente a cuatro árboles de 12 metros de altura.

Un consumo desmedido que varía de forma importante en cada país. Los japoneses o estadounidenses gastan el equivalente a seis árboles de 12 metros y los belgas más más de 8,5 árboles.

Por contra, entre los que menos gastan están Rusia, con 1,2 árboles por habitante, Indonesia (0,67), India (0,23) y Azarbaijan (O,26). Aún así, a pesar de las diferencias, si tenemos en cuenta los millones de habitantes que hay en el mundo el resultado es alarmante.

Uno casi se pregunta cómo es posible que todavía haya árboles sobre la faz de la Tierra. No en vano, según un reciente estudio de la Universidad de Yale al actual ritmo de deforestación a los árboles les queda un suspiro.

En concreto, cada año se pierden 15.000 millones árboles, y si siguen así las cosas en 300 años los borraremos del planeta. Además, tengamos en cuenta que el consumo de papel es un indicador del desarrollo, con lo que el futuro pinta negro.

Tal y como nos recuerda Greenpeace, la destrucción de bosques autóctonos y su sustitución por plantaciones forestales ha resultado muy dañino para el entorno y sigue siendo un problema sin solucionar en buena parte del mundo.

No solo por la pérdida de hábitat para especies protegidas o por la desaparición de flora en vías de extinción, sino también porque supone un gran daño para el equilibrio del ciclo hídrico a nivel regional y mundial.

La sostenibilidad, qué duda cabe, sigue siendo una tarea pendiente. Pero eso no es todo, porque una vez conseguida la materia prima, el proceso de fabricación añade un daño ambiental que va más allá de la mera fabricación.

Cuál es el impacto ambiental del consumo de papel - Adiós a los árboles por el consumo de papel

Por qué fabricar papel contamina al medio ambiente

Además de ese consumo creciente a nivel mundial, paralelo al avance de los países en desarrollo, su fabricación representa una enorme fuente de contaminación.

Incluso llega a afectar al medio ambiente desde la misma plantación de árboles. Porque los bosques certificados no son todo lo sostenibles que parecen. Además de ocupar un suelo que podría dedicarse a la alimentación, de acuerdo con Greenpeace, se dispara el uso de herbicidas por la moda de utilizar semillas transgénicas para mejorar la gestión industrial de las plantaciones.

Por su parte, la fabricación de papel en sí es un contraejemplo de producción ecológica. Se consumen grandes cantidades de agua, energía y madera. A su vez, necesita muchos medios de transporte, con lo que su huella de carbono es elevada.

Todo esto tiene un impacto sobre el medio ambiente, y no solo porque se consumen muchos recursos naturales, sino por la polución que supone. La atmósfera y el agua se contaminan con químicos, afectando al entorno, como los ríos y ecosistemas adyacentes.

Por lo tanto, todos los papeles polucionan y lo mejor sería no consumirlos. Y, cuando lo hagamos, elijamos aquellos que respeten dentro de lo posible el entorno.

¿Pero, cuál elegir? La fabricación de papel reciclado es más ecológica porque evitamos la tala y además se consume menos energía. Sin embargo, si los métodos empleados no son limpios podría darse la paradoja de que un papel reciclado fuese menos verde que otro fabricado a partir de la madera.

La certificación ecológica nos orientará sobre la mejor elección para, sin dejar de consumirlo, disminuir nuestro impacto sobre el planeta.

Cuál es el impacto ambiental del consumo de papel - Por qué fabricar papel contamina al medio ambiente

Reciclar papel para cuidar el medio ambiente y tener un futuro mejor

No es necesario hablar de futuro para encontrar papeleras más ecoamigables. Aunque son todavía una excepción, haberlas las hay. Se caracterizan por su apuesta por lo que llaman la nueva bioeconomía.

Utilizan recursos renovables y reciclables y fabrican productos más ecológicos que las tradicionales. El papel ecológico, sea o no reciclado, tiene un ciclo de vida que se caracteriza por un menor impacto ambiental.

A su vez, la voluntad que demuestran los ciudadanos reciclando el papel es loable, qué duda cabe, pero ese papel que se echa en los contenedores no siempre se recicla. En España, sin ir más lejos, solo se recicla un tercio de los desechos urbanos.

Así las cosas, es fácil entender que un futuro sostenible pide mucho más compromiso. Las 3R de la ecología, aquello de reducir, reutilizar y reciclar son parte de la solución, pero poco podemos conseguir sin un abandono de las técnicas de producción tradicionales.

Además, para ayudar a concienciar del consumo responsable del papel y demás productos, queremos ofrecerte este vídeo de EcologíaVerde sobre qué es el consumo responsable y sus beneficios.

Cuál es el impacto ambiental del consumo de papel - Reciclar papel para cuidar el medio ambiente y tener un futuro mejor

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13 comentarios
Su valoración:
pepe el gallo
este informe tiene copia
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Santiago Cantú Garza
SIn lugar a dudas las civilización necesita de papel aunque se ha incrementado su sustitución con la electrónica. Pero... sustituirlo requeriría de petroleo, como sucedió solo para el caso de las bolsas en los "supers". Algún día el papel periódico será sustituido, pero sus usos higiénicos en casa... El tiempo lo dirá.
Su valoración:
Twinky
Quisiera saber la comparativa del ahorro de agua entre la producción de una hoja de papel nueva, y la de una a partir de papel 100% ya reciclado previamente.
Muchas gracias de antemano.
Su valoración:
tuviejaxd
no me aparece lo que estoy buscando
Su valoración:
lpñm
bonito
marina
me gusta mucho lo que diste a conocer yo tambien quiero dar algo a conocer,la contaminacion de papel no es muy frecuente en algunos paises ya que su desarrollo ecologico brinda mas protenccion y a su vez,se reciclan los papeles utilizados mas del 98% de la poblacion lleva los papeles que ya no utiliza a sentros de reciclaje y como dicen las 3R reutilizar,reciclar y reducir es lo que ellos hacen a lla tambien a ca en mexico no son tan desperdiciados.
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nicole
es muy chevere
claudia berenice gutierrez navarro
que daño causapues es una contaminacion samamente malo yaque daña la salud
escobar
Falta fomentar cultura forestal
Javier
saludos necesito información científica o datos internacionales sobre el consumo de papel y sus efectos sobre los bosques .
me podrían ayudar con alguna idea de donde encontrar dicha información
gracias
Ana Isan
Hola Javier,
Encontrarás algunos datos en http://www.file.com.ec/file_recicla_datos.html y Greenpeace es una buena fuente de información al respecto. Un saludo!
Francesca
El material que publican me resulta muy interesante y útil. ¿Podrían suscribirme, por favor?
Maria Vallejo
El manejo y conservacion de los recursos naturales es de vital impotancia para llevar un equilibrio ecosistemico en el planeta y no sufrir tantas alteraciones en las condiciones climaticas y sus consecuencias
LUSELENI CORDERO
Buenos Dias

La cultura de reciclaje de debemos iniciar desde niños para que cuando grandes seamos una maquina de reciclaje.

"la madre tierra nos pasa la cuenta de cobro"
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