¿El pez globo es venenoso?

El pez globo es un animal que genera curiosidad y admiración por su forma tan peculiar y única, pero lo que tiene de llamativo también lo tiene de peligroso. De hecho, se encuentra dentro del ranking de los animales marinos más letales del mundo.

Esto se debe a que la mayoría de especies de pez globo contienen una sustancia que, además de aportar un sabor desagradable, resulta mortal para quien lo consuma, tanto animales marinos como humanos. Dicha sustancia letal es la tetrodotoxina y es hasta 1.200 veces más venenosa que el cianuro.

La dosis letal mínima es de 0,02 mg/kg, un solo pez globo podría matar hasta 30 seres humanos adultos con su cantidad de veneno y, lo peor de todo, es que no existe antídoto conocido hasta el momento.

A pesar de su alto nivel de toxicidad, el pez globo es consumido en algunas partes del mundo por las personas y, lamentablemente, también es comercializado en su forma inflada y disecada a modo de “adorno”.

Te contamos más sobre el Pez globo: características, hábitat y alimentación en el siguiente post de EcologíaVerde.

El ser humano se ha convertido en uno de los pocos depredadores del pez globo. Sí, el pez globo es venenoso, y aunque suene descabellado, la carne de este animal se consume. En Japón se la llama fugu y es uno de los platillos más exóticos y codiciados, es considerado un manjar. Pero, ¿cómo puede ser que se consuma si es letal?

La verdad es que la tetrodotoxina, sustancia tóxica, se acumula en las vísceras del animal, principalmente hígado e intestino, y en las gónadas. Es por ello que para poder consumir un pez globo hay que saber bien cómo prepararlo, evitando las partes con veneno.

De hecho, en Japón solo lo pueden hacer chefs profesionales y certificados para manipular el pez globo en la cocina. Un mal corte significaría terminar con la vida del comensal, y es algo que, ha ocurrido más de una vez.

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Los síntomas comenzarán a aparecer entre los 10 minutos y las 3 horas de su ingesta. Suele comenzar con un adormecimiento de la lengua y la boca y continuar con:

• Vómitos
• Mareos
• Salivación
• Dolor en el pecho
• Convulsiones
• Sensación de hormigueo

Finalmente es cuando arrancarán las parálisis musculares, culminando en un paro cardio-respiratorio y provocando la muerte de la persona. El desenlace letal suele ocurrir entre las 6 y 24 horas posteriores a la intoxicación.

El pez globo presenta una piel gruesa, sin escamas y áspera al taco, a su vez, muchas especies tienen el cuerpo cubierto por afiladas espinas o púas. Cuando el pez globo se siente amenazado, su mecanismo de defensa es hincharse gracias a que el epitelio del estómago está dispuesto en varias estrías permitiendo que el volumen del estómago aumente entre 4 y 5 veces su tamaño.

Frente a esta apariencia, pocos animales se atreverían a depredarlo. Pero las espinas no son solo para alejar a los enemigos, ya que su toxina también reside en su piel y espinas, por lo que tocarlo sería una mala idea.

Así que, si te encuentras con un pez globo en el mar, lo más probable es que se hinche, pero tranquilo que no te atacará, solo tienes que evitar el contacto con él y alejarte. Ahora bien, ¿qué pasa si accidentalmente tocas un pez globo?

Mucha gente ha tocado e incluso agarrado un pez globo con sus propias manos y no ha pasado a mayores. Pero no recomendamos esta práctica bajo ningún punto de vista. En primer lugar porque se trata de un animal silvestre en su hábitat, y en segundo lugar porque corres riesgo de pincharte con una de sus espinas.

Si eso ocurre, la tetrodotoxina entrará al torrente sanguíneo y afectará tu sistema por completo hasta matarte, tal como hemos visto en el apartado anterior.

Algunos recomiendan apretar el área del pinchazo para facilitar la liberación del veneno, aunque no es garantía de nada. Si bien no existe una cura o antídoto para contrarrestar el efecto de la neurotóxica, lo más importante es conseguir atención médica de inmediato, ellos sabrán cómo actuar.

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