La importancia de las arañas

Las arañas cumplen un papel esencial para el mantenimiento del equilibrio natural, ya que son unas voraces depredadoras dentro de la escala alimentaria en la naturaleza. Se comen a muchos otros insectos, más pequeños, y que podrían convertirse en verdaderas plagas si no cayeran en las redes para servir de comida a los arácnidos.

Pero, como ocurre a menudo, el hombre interfiere en el funcionamiento de la naturaleza para mal. Según los investigadores del Área de Biodiversidad y Conservación de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) Samuel Prieto-Benítez y Marcos Méndez, la abundancia y el número de especies de arañas están disminuyendo en su población a causa de algunos usos humanos del terreno. En especial, el tratamiento que sufren los sistemas agrícolas y pastizales por parte de los hombres está afectando gravemente a las arañas. En cambio, en los bosques el daño es menor o, incluso, no se produce.

Los dos investigadores han estudiado si las arañas son más tolerantes a los impactos del ser humano realizaron un minucioso análisis de 173 referencias científicas publicadas desde 1980 y han concluido que las arañas sufren las consecuencias de la transformación del paisaje tanto como cualquier otro animal.

Otro de los beneficios que pueden producir las arañas es la regeneración de los bosques. Incluso, tras un incendio, aunque las especies autóctonas mueran por el fuego, enseguida hay otras arañas que acuden al bosque quemado y que comienzan a "trabajar" para su regeneración. De hecho, lo primero que encontraron los exploradores después de la devastadora explosión del volcán Krakatoa, en 1883, fue una araña.

Así que, si te cruzas en tu camino con una araña, no la mates. Le queda mucho trabajo por hacer.

Mucha gente procede a retirar cualquier tela de araña cuando la ve, otra se larga corriendo por miedo, los más atrevidos se quedan mirándola fascinados por su compleja estructura. Algo que pocos saben es que las telarañas tienen una cualidades increíbles, tanto por flexibilidad como por resistencia y fuerza, así como una duración mayor a la de productos como las fibras sintéticas muy resistentes o el acero.

Es por eso que multitud de investigadores están trabajando con este material para conseguir sacarle una utilidad más allá de dar muerte a los insectos que queden atrapados. Investigadores del prestigioso MIT (Massachussetts Institute of Technology, trabajan con las telas de la araña de seda dorada, una especie que es capaz de atrapar incluso pájaros en sus telarañas. Desde hace siglos estas telas son usadas por pescadores del sur del pacífico, y ahora estas estudiando las propiedades químicas y físicas de este producto para darle aplicaciones médicas como la fabricación de tendones y ligamentos protésicos, fabricar hilo quirúrgico para las operaciones o incluso para elaborar paracaídas.

Las arañas se alimentan de insectos o incluso pequeños roedores como ratoncillos o murciélagos que se quedan atrapados en sus redes, por lo general, cada araña fabrica sus telarañas y allí devora a sus presas en solitario. De hecho, su dieta es uno de los factores que hacen que las arañas sean importantes para el cultivo y la agricultura. Como consumen muchos y muy variados insectos, esto hace que sean muy buenas para controlar las plagas que pueden dañar nuestros huertos o jardines.

En muchos ecosistemas, las arañas actúan como controladores de la población de insectos, eliminando mediante su caso la posible sobrepoblación de estos animales. Además, las arañas pueden comerse incluso a los ejemplares de su misma especie, haciendo que sean poblaciones que se pueden controlar entre sí.

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