Por qué las moscas se frotan las manos

Las moscas por sus hábitos alimenticios, principalmente descomponedores, se frotan las patas como método de limpieza de estas ya que eliminan partículas de suciedad, polvo y otros contaminantes que pueden interferir con sus sentidos y su capacidad para moverse.

Pero eso no es todo: existe otro aspecto importante en el frotamiento de las patas de las moscas, la detección de sustancias químicas gracias a pelos sensoriales de sus patas. Estos pelos, también conocidos como setas, son estructuras especializadas que contienen células receptoras sensibles a los compuestos químicos del entorno. Cada pelo sensorial está asociado a una neurona sensitiva que responde a un tipo específico de compuesto químico. Estas neuronas transmiten las señales químicas al sistema nervioso central de la mosca, permitiéndole interpretar y responder a las sustancias químicasdetectadas.

Al frotar sus patas, las moscas liberan pequeñas cantidades de sustancias químicas y las esparcen en su entorno. Las sustancias químicas liberadas por las moscas a través del frotamiento de las patas pueden tener varias funciones. Por ejemplo, pueden marcar una fuente de alimento como un lugar seguro para alimentarse, comunicar su presencia a otras moscas, establecer su territorio o incluso atraer a una pareja con el objetivo de aparearse. Estas señales químicas son interpretadas por otras moscas de la misma especie, y son fundamentales para la comunicación y el comportamiento social de las moscas.

En resumen, las moscas se frotan las patas para limpiar las partículas no deseadas y también para liberar y detectar sustancias químicas que desempeñan un papel crucial en su comportamiento, comunicación y supervivencia. Dicho comportamiento les permite interactuar con su entorno y con otros individuos de su especie de manera efectiva.

Si bien el frotamiento de las patas es un comportamiento observado en muchas especies de moscas, no todas las moscas lo hacen de la misma manera ni con la misma frecuencia. La presencia y la intensidad puede variar según la especie y el contexto en el que se encuentren.

Las moscas de la familia Muscidae, que incluyen la mosca doméstica (Musca domestica) y la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster), son conocidas por su tendencia a frotarse las patas con regularidad. Estas especies están ampliamente distribuidas y se encuentran en una variedad de hábitats, donde se alimentan de una amplia gama de recursos orgánicos.

Por otro lado, algunas moscas como los tábanos y las moscas de los establos, muestran un comportamiento de frotamiento de las patas menos pronunciado y esto puede deberse a sus hábitos alimenticios ya que se caracterizan por ser hematófagas, es decir, se alimentan de sangre de vertebrados. Aquí puedes conocer más sobre los Hematófagos: qué son, características y ejemplos.

Además, existen diferencias en el frotamiento de las patas entre los machos y las hembras, especialmente en el apareamiento. Por ejemplo, en algunas especies, los machos pueden frotarse las patas para liberar feromonas que atraen a las hembras, mientras que las hembras pueden frotarse las manos para evaluar estas feromonas y a los machos como posible compañero.

• Tienen una excelente visión: las moscas poseen ojos compuestos que constan de facetas individuales, cada una de las cuales es sensible a la luz. Estas facetas les permiten tener una visión panorámica y detectar rápidamente los movimientos en su entorno. Para mantener una visión clara y nítida, las moscas limpian constantemente sus ojos frotando sus patas. En este otro post puedes descubrir Cuántos ojos tiene una mosca.
• Tienen un aparato bucal especializado: las moscas tienen piezas bucales adaptadas para succionar, lamer o perforar. ¿Pero, qué comen las moscas? Muchas se alimentan de materia orgánica en descomposición, otras de sustancias azucaradas de frutas maduras y algunas son hematófagas, ya que pican y succionan sangre y, por eso, tienen un aparato bucal específico. Te recomendamos leer este otro post sobre la extendida duda de ¿Las moscas pican?, para que conozcas más información al respecto.
• Su ciclo de vida es holometábolo: el ciclo de vida de una mosca consta de cuatro fases: el huevo, la larva, la pupa y el adulto o imago. El tiempo que tardan en completar este ciclo varía dependiendo de la especie. Algunas pueden completarlo en tan solo unos días, mientras que otras tardan de uno o dos meses. ¿Entonces, cuánto viven las moscas? En términos generales, la vida promedio de una mosca se sitúa en un rango de 15 a 25 días, y este período puede verse afectado por las condiciones ambientales y la disponibilidad de recursos.
• Cumplen un rol fundamental en los ecosistemas: algunas especies como las moscas domésticas desempeñan un rol ecológico fundamental en la descomposición y reciclaje de la materia orgánica. Además son el alimento de muchas especies como aves y roedores, contribuyendo un eslabón importante en las redes tróficas. Por último y no menos importante, algunas especies como los taquínidos, funcionan como controladores biológicos al parasitar insectos potencialmente dañinos en cultivos. Otras son polinizadoras. Si quieres saber más sobre Para qué sirven las moscas aquí puedes ampliar esta información.
• Pueden transmitir enfermedades: debido a que las moscas están asociadas a materia fecal o alimentos de origen animal en descomposición (sobre todo en sitios de disposición final generados por los seres humanos), las moscas pueden ser transmisoras de enfermedades por contaminar alimentos al posarse sobre ellos.

Ya has descubierto por qué las moscas se frotan las manos o patas y más curiosidades sobre ellas, por ello, ahora, te animamos a conocer mejor su anatomía aprendiendo sobre las Partes de la mosca en este artículo.

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