Fenómenos meteorológicos

Frío siberiano o bestia del este: qué es, temperatura y cómo se forma

 
Germán Portillo
Por Germán Portillo, Ambientólogo. 31 enero 2025
Frío siberiano o bestia del este: qué es, temperatura y cómo se forma

El frío siberiano, también conocido como la "bestia del este", es un fenómeno meteorológico que ocurre cuando una masa de aire extremadamente frío, originada en Siberia, se desplaza hacia Europa debido a patrones de presión atmosférica específicos. Esta situación provoca temperaturas anormalmente bajas, nevadas fuertes y mal tiempo. En este artículo de EcologíaVerde vamos a contarte qué es el frío siberiano o bestia del este, su temperatura y cómo se forma.

Índice
  1. Qué es el frío siberiano o la bestia del este
  2. Temperaturas del frío siberiano o bestia del este
  3. Cómo se forma la bestia del este o frío siberiano
  4. Consecuencias de la bestia del este o frío siberiano

Qué es el frío siberiano o la bestia del este

El frío siberiano es un fenómeno meteorológico caracterizado por una ola de aire extremadamente frío que proviene de Siberia, una de las regiones más frías del planeta. Este fenómeno ocurre principalmente durante el invierno y afecta a gran parte de Europa, incluida la zona oriental y, en ocasiones, el centro y el sur del continente.

El aire frío se origina en Siberia, donde las temperaturas pueden descender hasta niveles extremos debido a la combinación de factores como la alta presión atmosférica, la baja incidencia de luz solar y la presencia de vastas llanuras cubiertas de nieve. Este aire helado se desplaza hacia el oeste cuando los vientos soplan desde Rusia y otras regiones de Europa del Este, arrastrando consigo las temperaturas gélidas.

El término "bestia del este" se popularizó en los últimos años para describir de manera impactante la severidad de este fenómeno, que suele ir acompañado de fuertes nevadas, heladas intensas y un notable descenso de las temperaturas en zonas que no están acostumbradas a condiciones tan extremas. Esto puede causar interrupciones en el transporte, daños en infraestructuras y riesgos para la salud, especialmente entre las personas más vulnerables.

Aunque el frío siberiano puede generar paisajes invernales impresionantes, también pone a prueba a las comunidades y a los sistemas de emergencia. Por eso, cuando este fenómeno se pronostica, es importante tomar precauciones y estar preparados para enfrentarlo.

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Temperaturas del frío siberiano o bestia del este

Las temperaturas asociadas con el frío siberiano suelen ser extremadamente bajas, especialmente en su lugar de origen, donde los termómetros pueden marcar valores por debajo de los -50 °C durante los meses más fríos del invierno. Sin embargo, al desplazarse hacia Europa, estas masas de aire frío moderan ligeramente su intensidad, aunque todavía pueden provocar temperaturas extremas en comparación con los promedios habituales de cada región.

  • Europa del Este: países como Rusia, Ucrania y Polonia pueden experimentar temperaturas que oscilan entre los -10 °C y los -25 °C durante estos episodios.
  • Europa Central: a medida que el aire helado avanza hacia el centro y el oeste del continente, alcanza países como Alemania, Francia, Reino Unido o España, donde las temperaturas suelen ser más templadas. En estas zonas, el frío siberiano puede provocar descensos abruptos hasta valores cercanos o incluso inferiores a los -10 °C, lo que resulta inusual y puede causar graves impactos en el día a día.
  • Europa meridional: incluyendo Italia, Grecia o el norte de España, este fenómeno puede llevar temperaturas bajo cero a regiones donde las heladas son infrecuentes. Incluso en áreas costeras o mediterráneas, donde el clima es típicamente suave, pueden registrarse temperaturas mínimas cercanas a los 0 °C o inferiores, acompañadas de fuertes vientos que acentúan la sensación térmica de frío.

Cómo se forma la bestia del este o frío siberiano

  1. La clave de este fenómeno es el desarrollo de un anticiclón siberiano, un sistema de alta presión atmosférica que se asienta sobre Siberia durante los meses más fríos. Este anticiclón es el resultado de la pérdida extrema de calor en la superficie terrestre. En invierno, la nieve que cubre Siberia actúa como un reflector, devolviendo la mayor parte de la radiación solar al espacio, lo que provoca un enfriamiento constante de la tierra. Este enfriamiento crea una masa de aire muy denso y frío que queda atrapada bajo el anticiclón.
  2. Una vez que esta masa de aire frío se establece, los patrones de viento son los encargados de distribuir el frío hacia Europa. Los vientos del este o del noreste, impulsados por el anticiclón siberiano, arrastran esta masa helada hacia el oeste. Estos vientos son reforzados por las bajas presiones en Europa occidental, que "atraen" el aire frío como una corriente continua.
  3. Otro elemento importante en la formación de la bestia del este es el bloqueo atmosférico. Este ocurre cuando un sistema de alta presión en el Atlántico Norte, conocido como anticiclón de Groenlandia, bloquea las corrientes de aire templado provenientes del oeste. Al quedar este aire cálido detenido, las masas de aire frío provenientes de Siberia tienen vía libre para avanzar hacia Europa sin ser desplazadas.
  4. En su camino hacia Europa, el aire siberiano se enfría aún más al pasar por regiones cubiertas de nieve, como las planicies de Europa del Este. La nieve contribuye a mantener las temperaturas bajas porque refleja la luz solar y evita que el suelo se caliente, lo que amplifica el frío.
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Consecuencias de la bestia del este o frío siberiano

El impacto de la bestia del este va mucho más allá de un simple descenso en las temperaturas. Cuando las temperaturas caen drásticamente, se producen alteraciones en el día a día. El frío extremo combinado con nevadas intensas puede provocar:

  • Cierres de carreteras y transporte público.
  • Suspensión de actividades escolares y laborales.
  • Congelación de tuberías.
  • Problemas eléctricos.
  • Desgaste de edificios y carreteras.
  • Hipotermia y congelación.
  • Empeoramiento de enfermedades respiratorias.
  • Golpes de frío en comunidades vulnerables.

También puede provocar alteraciones en la naturaleza, la agricultura y la economía como por ejemplo:

  • Daños en cultivos: las heladas severas pueden destruir cultivos sensibles al frío, como frutas, verduras y cereales, provocando pérdidas económicas para los agricultores y aumentar los precios de los alimentos. Te puede interesar este artículo sobre Cómo proteger las plantas de las heladas y el frío.
  • Impacto en la fauna: los animales silvestres enfrentan dificultades para encontrar alimento y refugio en condiciones extremas. Muchas especies pueden sufrir un aumento en la mortalidad durante estos periodos de frío intenso.
  • Aumento en el coste de la energía: las facturas de electricidad y calefacción se disparan debido a la mayor demanda, lo que supone un desafío para muchas familias y empresas. Descubre Los mejores calefactores de bajo consumo.
  • Pérdidas en sectores clave: industrias como la construcción, el transporte y la agricultura suelen ser las más afectadas por las interrupciones y daños provocados por el frío extremo.

Ahora que ya sabes qué es el frío siberiano, te puede interesar este post sobre la Helada negra: qué es, temperatura y consecuencias.

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Bibliografía
  • BBC Mundo. 2018. Qué es "la bestia del este" que llegó a Europa desde Siberia y por qué puso en alerta al continente. Disponible en: https://www.bbc.com/mundo/noticias-43211836
  • Lara Montoto. 2022. Qué es la Bestia del Este, el nombre con el que se bautizó a una ola de frío que sembró el caos en algunas zonas de Europa en 2018. Newtral. Disponible en: https://www.newtral.es/que-es-bestia-del-este/20221128/
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