Fenómenos meteorológicos

Borrasca: qué es, cómo se forma y diferencia con un anticiclón

 
Germán Portillo
Por Germán Portillo, Ambientólogo. 18 diciembre 2024
Borrasca: qué es, cómo se forma y diferencia con un anticiclón

Las borrascas son fenómenos meteorológicos asociados a zonas de baja presión atmosférica que generan inestabilidad en el clima, con lluvias, vientos y, en algunos casos, tormentas. Se forman por el contraste entre masas de aire de diferentes características, es decir, cuando masas de aire caliente y frío chocan. En este artículo de EcologíaVerde te vamos a contar qué es una borrasca, cómo se forma y diferencia con un anticiclón.

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Índice
  1. Qué es una borrasca
  2. Cómo se forman las borrascas
  3. Cómo se escogen los nombres de las borrascas y ejemplos
  4. Cuál es la diferencia entre borrasca y anticiclón

Qué es una borrasca

Una borrasca es un fenómeno meteorológico que se caracteriza por una zona de baja presión atmosférica en la que el aire caliente asciende y el aire frío lo reemplaza. Este movimiento genera inestabilidad en la atmósfera, dando lugar a condiciones climáticas adversas, como fuertes lluvias, vientos intensos e, incluso, tormentas.

Las borrascas suelen formarse en regiones donde interactúan masas de aire con diferentes temperaturas y humedad, especialmente en latitudes medias, donde los sistemas frontales son comunes. Por esta razón, son frecuentes en otoño e invierno, cuando las temperaturas varían considerablemente entre diferentes zonas.

Este tipo de fenómeno es fundamental en el ciclo natural del clima, ya que contribuye al equilibrio térmico del planeta y al transporte de humedad hacia áreas que lo necesitan. Sin embargo, las borrascas más intensas pueden causar daños significativos, como inundaciones, cortes de energía y dificultades en el transporte.

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Cómo se forman las borrascas

La formación de las borrascas está relacionada con el contraste entre masas de aire de diferentes características. Este proceso suele comenzar en zonas donde el aire frío y denso de las regiones polares interactúa con el aire más cálido y ligero de las regiones tropicales. Estas diferencias generan un frente, es decir, una línea de separación entre las dos masas de aire, y este frente es clave para el desarrollo de la borrasca.

Cuando el aire caliente asciende, debido a que es menos denso, se genera un vacío parcial que da lugar a una zona de baja presión. Este ascenso provoca la condensación del vapor de agua en el aire, formando nubes y precipitaciones. Mientras tanto, el aire frío tiende a moverse hacia la zona de baja presión para llenar ese vacío, lo que intensifica los vientos.

El giro terrestre, a través del efecto Coriolis, influye en el movimiento de los vientos alrededor de la borrasca, haciendo que giren en sentido antihorario en el hemisferio norte y en sentido horario en el hemisferio sur. Este giro contribuye a organizar el sistema y a mantenerlo activo.

Existen diferentes tipos de borrascas, pero las más comunes son las llamadas "borrascas extratropicales", que suelen formarse en las latitudes medias. En contraste, las borrascas tropicales, como los huracanes, se desarrollan en regiones más cálidas y tienen un origen diferente, relacionado con el calentamiento del agua del océano.

Cómo se escogen los nombres de las borrascas y ejemplos

El proceso de asignar nombres a las borrascas tiene como objetivo facilitar su identificación y comunicación, especialmente en los medios de información, para alertar a la población sobre los posibles riesgos asociados. Los nombres permiten que tanto meteorólogos como el público general puedan referirse a un fenómeno concreto de forma clara y sencilla, especialmente en situaciones de emergencia.

En Europa, los nombres de las borrascas significativas son asignados por grupos meteorológicos que trabajan en conjunto, como el consorcio formado por la Agencia Estatal de Meteorología de España (AEMET), el Instituto Portugués del Mar y la Atmósfera (IPMA) y el Servicio Meteorológico de Francia (Météo-France). Este consorcio, conocido como el Grupo Suroeste, se encarga de nombrar las borrascas que podrían causar impactos severos en la región. De manera similar, otras zonas de Europa, como el Reino Unido e Irlanda, tienen sus propios sistemas de denominación, aunque con coordinación entre países vecinos para evitar confusiones.

Los nombres suelen ser elegidos al inicio de cada temporada de borrascas (generalmente en otoño) y se organizan en una lista previamente acordada. Se alternan nombres masculinos y femeninos siguiendo el orden alfabético, y se evitan aquellos que puedan generar malentendidos o sean demasiado similares a nombres de fenómenos anteriores. Además, si una borrasca resulta especialmente devastadora, su nombre puede ser retirado para no volver a usarse, similar a lo que ocurre con los huracanes.

Ejemplos de nombres de borrascas:

  • Borrasca Filomena (2021): causó fuertes nevadas y bajas temperaturas en España, con un impacto especialmente significativo en Madrid, donde se registraron nevadas históricas.
  • Borrasca Gloria (2020): provocó lluvias torrenciales, vientos huracanados y una gran oleada en la costa mediterránea de España, dejando graves daños materiales.
  • Borrasca Gérard (2023): una de las borrascas recientes en Europa, con lluvias intensas y rachas de viento peligrosas en varias regiones.
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Cuál es la diferencia entre borrasca y anticiclón

La principal diferencia entre una borrasca y un anticiclón radica en la presión atmosférica y los efectos que generan en el clima. Mientras que una borrasca está asociada a zonas de baja presión y condiciones inestables, un anticiclón se caracteriza por una alta presión y un clima más estable. Vamos a ver cuáles son las principales diferencias entre estas dos situaciones atmosféricas:

En una borrasca la presión es baja, lo que significa que el aire caliente asciende. El aire se desplaza hacia el centro de la baja presión, donde asciende y genera nubosidad y precipitaciones. Se asocia con mal tiempo, como lluvias intensas, tormentas, vientos fuertes e incluso nieve en regiones frías. Debido al efecto Coriolis, en el hemisferio norte los vientos giran en sentido antihorario, mientras que en el hemisferio sur lo hacen en sentido horario. Las borrascas suelen ser más breves y dinámicas, ya que se mueven rápidamente a través de las regiones afectadas.

Por otro lado, en un anticiclón la presión atmosférica es alta, lo que significa que el aire frío desciende hacia la superficie. El aire desciende, se calienta y se desplaza hacia fuera, alejándose del centro de la alta presión. Normalmente, se asocia con buen tiempo, cielos despejados y vientos suaves. Sin embargo, en invierno puede provocar heladas o nieblas persistentes, y en verano, olas de calor. En el hemisferio norte, los vientos giran en sentido horario, mientras que en el hemisferio sur lo hacen en sentido antihorario. Los anticiclones suelen ser más estables y pueden permanecer estacionarios durante días o semanas.

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Bibliografía
  • Cómo se forma una borrasca y cuáles son sus características. Temas de Colegio. Disponible en: https://temasdecolegio.com/ciencias/borrasca/
  • La Razón. 2020. ¿Cómo se forma una borrasca? Disponible en: https://www.larazon.es/sociedad/20201002/z62y2e7jn5ettp3fe6idhnneu4.html
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