Peat moss o musgo de turba: qué es, para qué sirve y cómo usarlo

El musgo de turba es un componente que se usa en jardinería para mejorar el sustrato. Este musgo de turba, que en inglés se llama peat moss y que puede encontrarse bajo ese nombre, se produce cuando el musgo sphagnum empieza a descomponerse junto con otra materia orgánica, para producir lo que conocemos como musgo de turba. Se requieren miles de años para que pueda ser fabricada por la naturaleza.

El peat moss proviene del hemisferio norte, específicamente de Europa, Canadá y Estados Unidos, y de ahí es importado al resto del mundo, donde es demandado por su gran cantidad de beneficios.

El peat moss sirve para mejorar las condiciones del sustrato para plantas. Su incorporación a diferentes preparados nos ayuda a:

• Retener el agua: lo que significa que es beneficioso para plantas que requieren riego moderado, como son por ejemplo las tropicales. Puede retener entre el 600 a 1200% de su peso en agua, por el contenido de musgo esfagno. Además, el peat moss ayuda a hacer más eficiente el riego, pues no debe hacerse tan seguido.
• Hacer acolchado: que previene la erosión del suelo, la evaporación del agua, y el crecimiento de hierbas no deseadas.
• Mejorar la estructura del suelo.
• Acidifica el suelo: lo que sirve para mejorar el sustrato de plantas acidófilas como son por ejemplo las azaleas y rododendros. El pH que aportan es de 3.6 a 6.8.
• Provee nutrientes: gracias a la cantidad de materia orgánica ya procesada que contiene.

Es importante saber preparar el peat moss para tener éxito. A continuación, te presentamos las diferentes fases y formas de uso.

Preparación previa

El peat moss se puede comprar en diferentes formatos: comprimido o en bolsa. Para usarlo, es necesario deshacer primero el contenido con las manos, para poder estimar cuánto se va a requerir. Tarda cierto tiempo en humedecerse por completo, así que puedes hidratarlo y esperar cinco días para que esté completamente húmedo. Con ello, evitarás que las plantas mueran por sequía en los primeros días. Cubre el recipiente donde lo dejes a humedecer para que el agua no se evapore en el proceso.

Incorporación al sustrato

Una vez hidratado, el peat moss se incorpora en mezclas de sustrato para mejorar su condición. Puedes mezclarlo con sustrato universal, o si prefieres hacer el tuyo en casa a menor costo. Asegúrate de que el peat moss está deshebrado para evitar cúmulos solo en ciertas partes de la maceta que usarás. Debes prepararlo de forma diferente según la planta que requieres:

• Para plantas acidófilas: mezcla partes iguales de humus de lombriz y turba de sphagnum, añadiendo al final un puñado de perlita. Esta mezcla de sustrato sirve para retener humedad, aportar nutrientes, drenar exceso de líquido y dar estructura al suelo, manteniendo el pH ácido.
• Para plantas no acidófilas: son la mayoría de plantas, y estas requieren un pH neutro. Para ello, agrega un puñado de cal a la mezcla de partes iguales de humus de lombriz y turba de musgo, junto con el puñado de perlita. La cal será el agente que regule el pH.

Además de usarse en sustrato, hay otras formas para aprovecharlo:

• Acolchado: para usarse como acolchado, solamente se necesita agregar un centímetro sobre el sustrato ya preparado para cubrirlo.
• Hidroponía: también puede usarse como medio para hidroponía, que el cultivo de plantas en un sustrato artificial y nutrido con sustancias nutritivas. Para ello, se usa en el contenedor de hidroponía 100% peat moss humedecido previamente.

Es posible encontrar en tiendas especializadas de jardinería diferentes tipos de musgo, como es el peat moss y el musgo sphagnum, por lo que surge la duda de si se tratan lo mismo. Aunque puedan parecer lo mismo por tener nombres muy similares, podemos entender la diferencia si ponemos atención a cada nombre.

• Composición: el musgo sphagnum es propiamente el musgo, de la especie Sphagnum. Por su parte, el musgo de turba es el musgo ya convertido en turba, se trata de musgo ya degradado, y por lo mismo contiene otros componentes de materia orgánica como pueden ser partes de plantas, de insectos muertos, entre otras partículas que en su totalidad forman la turba.
• Aspecto: el musgo sphagnum son hebras de musgo, mientras que el peat moss tiene un aspecto más similar a la tierra.
• Uso: el musgo sphagnum suele usarse para plantas epífitas, mientras que el peat moss es más suelo y similar a la tierra, usándose para plantas terrestres.
• Precio: el musgo sphagnum es más caro que el peat moss, pues el primero requiere más procesamiento a comparación del sustrato de peat moss que solamente requiere ser recolectado.

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