Callistemon citrinus o calistemo rojo: cuidados, variedades y usos
Los cuidados de Callistemon citrinus o calistemo rojo son exposición solar completa, riego moderado y suelo fértil. Algunas variedades son C. citrinus 'Mauve mist', C. citrinus 'Splendens', C. citrinus 'Perth pink' o C. citrinus 'White Anzac'. Se usa como atrayente de colibrís, como planta de contenedor para patios, como ornamental para espacios públicos, para invernadero, como seto divisor o como bonsái.
El calistemo rojo, también conocido como cepillo rojo, limpiatubos, o árbol cepillo limón, es una planta muy usada en diseño de jardines por sus peculiares flores. Son de origen australiano, pero han logrado adaptarse a otras partes del mundo. Sus cuidados son relativamente fáciles, así que, si te gustaría tener uno en casa, te invitamos a leer este artículo de EcologíaVerde para conocer más al respecto sobre los cuidados del Callistemon citrinus o calistemo rojo, sus variedades y sus usos.
Características del calistemo rojo
- La taxonomía del calistemo rojo lo posiciona como perteneciente a la división Magnoliophyta o plantas con flores, subclase Rosidae, orden Myrtales de hojas simples y enteras, familia Myrtaceae, subfamilia Myrtoideae y tribu Melaleuceae ubicados en el sudeste asiático y Oceanía. Su nombre científico es Callistemon citrinus, donde el género significa estambres bellos en griego, y la especie hace referencia a un aroma alimonado que desprende.
- Las flores emergen en racimos, con todos los estambres hacia fuera, dando un aspecto de cepillo redondo, que en esta especie son de característico color rojo intenso.
- Aparecen durante todo el año por periodos escalonados, pero su floración más fuerte es en mayo. Miden 10 centímetros de largo.
- De esta floración se produce un fruto leñoso en cápsula, y pueden mantenerse unidos a la rama por mucho tiempo.
- Es una planta perenne, con hojas lanceoladas y delgadas que al desbaratarlas despiden un peculiar aroma que recuerda al limón.
- Son de apariencia dispersa, pero a pesar de esto tienen mucho valor ornamental. Las ramas crecen arqueadas hacia abajo. Mide 2 metros de altura a los 2 años, aunque en su entorno natural llega a crecer hasta 8 metros. Crece como arbusto, pero se le puede dar forma de árbol, manteniendo los tallos juntos en la base.
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Variedades de calistemo rojo
Por el gran atractivo del calistemo, se han desarrollado muchas variedades para resaltar ciertos caracteres. Algunos de los cultivares que podemos encontrar son:
- C. citrinus 'Mauve mist': los estambres de las flores son de color rosa y miden 10 centímetros de largo. Solamente se observan en verano. El color se va perdiendo conforme envejecen.
- C. citrinus 'Splendens': flores grandes de 15 centímetros de largo y color rojo oscuro, y hojas rígidas.
- C. citrinus 'Perth pink': las hojas juveniles son rosas y cambian a verde conforme maduran. El arbusto es compacto, y las flores también son rosas de 10 centímetros de largo.
- C. citrinus 'White Anzac': durante primavera y verano produce flores de estambres completamente blancos, grandes de 15 centímetros de largo. Conforme maduran se tiñen ligeramente de rosa.
Usos del calistemo rojo en jardinería
- Jardín de polinizadores: el cepillo atrae a muchos colibrís, dando vida al jardín, mientras que se le ofrece refugio a estos polinizadores.
- Parques públicos: este árbol es muy común en zonas públicas gracias a que sus cuidados son pocos, pero añaden color y atractivo.
- Como planta de contenedor: puede tenerse en maceta, ideal para patios que no tengan suelo o tierra firme.
- Invernaderos: en climas demasiados fríos se suele tener bajo invernadero donde reciba luz. Este uso es principalmente en colecciones especiales como en jardines botánicos que tienen la infraestructura.
- División con setos: dado que crecen como arbusto, pueden agruparse para formar divisiones vivas en el jardín.
- Ornamental de interior: por su adaptabilidad a un sustrato limitado en maceta, puede tenerse como planta colorida de interior.
- Bonsái: este arbusto puede cultivarse para miniaturizarlo y mantenerlo como un árbol pequeño con la técnica de bonsái, atendiendo siempre a los requerimientos de sustrato, fertilizado, poda y alambrado que se requieren.
Luz y temperatura del calistemo rojo
Necesita temperatura templada para prosperar, pero debe estar bajo exposición solar completa o semisombra. Resiste temperaturas de hasta -3 °C y también vientos ocasionales.
Es importante mencionar que la planta puede dañarse durante las heladas, pero esto es completamente normal. Para evitar lesiones, se recomienda colocarlo junto a un muro mirando hacia el sur.
Suelo y abono del calistemo rojo
Debe ser fértil, con excelente drenaje y aireado. Para lograr tal suelo se prepara una mezcla de sustrato universal a partes igual de humus de lombriz rico en nutrientes, con otra parte igual de turba, añadiendo un puñado de tepojal par promover el drenaje y nutrición adicional. Se recomienda aplicar una capa superior a forma de mantillo durante otoño y primavera, que puede ser paja o estiércol.
El abonado no es indispensable, pero a mediados de la primavera será bueno añadir un fertilizante para rosales para potenciar la floración.
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Riego del calistemo rojo
- El Callistemon citrinus o calistemo rojo, no necesita demasiado riego, y será suficiente con hacerlo 2 veces por semana.
- Es tolerante a sequías ocasionales.
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Poda del calistemo rojo
- El calistemo rojo se deberá podar en primavera para eliminar las lesiones presentadas durante las heladas.
- Por su aspecto irregular, se recomienda la poda para mantenerlo en determinado aspecto.
- También puede hacerse poda para rejuvenecer una planta vieja, y esto se hace durante la primavera.
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Reproducción del calistemo rojo
- El calistemo rojo se reproduce mediante esquejes leñosos obtenidos de una planta sana. Se cortan con herramientas lavadas y esterilizadas, y el corte se coloca en tierra. Puede añadirse un poco de líquido enraizante para asegurar el asentamiento. Este proceso de propagación debe hacerse a finales de verano.
- Otra forma de reproducirlo es mediante semillas, a conseguir en tiendas especializadas de jardinería. La semilla se colocará en un sustrato a base de humus de lombriz sobre un almácigo biodegradable, que se mantendrá bajo un domo de plástico para retener el calor húmedo y potenciar la germinación. Una vez que alcance 10 centímetros de alto y el tallo esté fuerte, puede pasarse a su destino definitivo.
Ahora que ya conoces los cuidados del calistemo rojo, sus variedades y sus usos, también te pueden interesar estos artículos sobre la Monstera standleyana: cuidados y reproducción y los Cerezos: variedades, cuándo florecen y cuidados.
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- Buczacki, S. (1997). El cuidado de las plantas de jardín. España: Tursen.
- Sullivan, M. (2004). The Trees of San Francisco. Estados Unidos: Pomegranate.
- Royal Horticulural Society (s.f.) Callistemon citrinus search.Disponible en: https://www.rhs.org.uk/plants/search-results?form-mode=true&query=Callistemon%20citrinus