Cuál es la flor más grande del mundo

En las espesas selvas de Indonesia crece la flor más grande del mundo: la Rafflesia arnoldii. Mide 1 metro de diámetro, con un máximo registrado de 1,2 metros, y peso de 11 kilos. Por el enorme tamaño que alcanza, emite un sonido cuando el botón floral abre.

Esta planta sorprende por más características que la hacen una flor espectacular, además de su tamaño. Por un lado, tiene un aroma fétido similar al de carne podrida, que atrae a las moscas para que le ayuden a polinizar sus flores. Por otro lado, no tiene tallo visible y del suelo emerge solamente la flor de cinco pétalos color rojo, y un gran centro hueco, casi como si fuera una escultura creada por el hombre. Aparecen solo cuando la planta está lista para reproducirse, pues es una planta parásita que se alimenta conectándose a tejidos de plantas cercanas.

A pesar de que no ha sido catalogado oficialmente, se ha observado que cada vez hay menos rafflesias, y las razones son la deforestación y el turismo que interfiere con su desarrollo.

La flor cadáver es la segunda más grande del mundo con 3 metros de altura, y aunque no está cercanamente emparentada con la rafflesia, tiene características muy similares. A esto se le conoce como evolución convergente, y sucede cuando organismos distantes llegan a características similares que les dan una ventaja en su entorno.

El nombre de la flor cadáver hace alusión al pútrido aroma que despide, similar al de un tejido en descomposición. Además, tiene capacidad de producir calor, lo que ayuda a dispersar el calor. Florece unas tres veces en su vida, y de forma espontánea e impredecible, lo que la hace una planta aún más intrigante. Bajo el suelo, está un tubérculo que almacena líquidos y nutrientes.

La flor se denomina inflorescencia, pues se compone de múltiples flores pequeñas. La estructura macro que vemos es un espádice, que es una columna dentro de la cual están las flores femeninas y masculinas, rodeada de una llamada espata, que equivale a la cubierta de pétalo. Esta es de color verde en la base, pasando a blanco, y terminando en rojo vino. Previa a esta flor, crece una hoja que aparece un árbol, que muere y nace una y otra vez hasta que el bulbo bajo tierra tiene suficiente energía para producir la inflorescencia.

Su nombre científico es Amorphophallus titanum, y crece en un único lugar: en las selvas de Sumatra. Actualmente, está en peligro de extinción por perdida de hábitat, pero puede encontrarse en algunos jardines botánicos con colecciones especiales.

Es una de las flores más grandes del mundo, y la más grande de Centroamérica, con un tamaño de 70 a 80 centímetros en total. Tiene un aspecto peculiar, en forma de corazón plano con la abertura viendo hacia el frente, y desde la que se abre el tubo por donde se hace la polinización. Son de color blanco con muchas venas cafés rojizas, que se extienden hasta el centro del tubo en donde el color predomina. En la punta del corazón tiene una larga prolongación de hasta 60 centímetros, que es lo que le da el gran tamaño.

La coloración de la flor ayuda a atraer a sus polinizadores, pero además despide olor a carne podrida, aumentando la atracción de las moscas. Estas vuelan hacia la abertura de la flor, y son atrapadas por pelos dentro del tubo para no dejarla escapar por 24 horas. Dentro, ayudará a hacer la transferencia del polen, y a cambio la planta le dará néctar. Pasado el tiempo, los pelos se retraen y dejan salir a la mosca.

Se trata de una planta nativa de climas áridos sudafricanos, que mide 30 centímetros de diámetro. Realmente son inflorescencias y no propiamente flores. Al exterior podemos ver las brácteas rígidas de color rosa aterciopelado, que en forma recuerdan a una alcachofa. Dentro se encuentran las flores, que se ven como filamentos de color blanco y amarillo. Hay variedades creadas por el hombre que juegan con diferentes tonalidades de rosa, pudiendo encontrarse moradas, o casi rojas.

Es una flor muy resistente que tolera sequías, altas temperaturas, heladas, lluvias e incluso incendios. Se puede conseguir como flor de corte para arreglos florales o también para tener plantadas en jardines.

Conocido también como girasol mamut ruso, es una variedad del girasol americano, que fue llevado hasta rusia para potenciar ciertos caracteres y hacerlo gigante. Cada cabeza mide 30 centímetros de diámetro, que se asientan sobre altos tallos de hasta 4 metros. No se trata de una sola flor, sino que contiene cientos de minúsculas flores dentro del centro, formando un disco al que se le llama capítulo.

Este es el girasol más popular, que suele comercializarse como flor de corte para llamativos ramos, pero también se cultiva como planta para crear vallas vivas que separan espacios, útil para diseño de jardines.

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