Tipos de cereales

El trigo es una planta perteneciente al género Triticum y es uno de los tres granos más ampliamente producidos a nivel mundial. Su grano es rico en carbohidratos, proteínas, fibra dietética y es una fuente significativa de vitaminas del complejo B, hierro y magnesio. La presencia de gluten le proporciona elasticidad, lo que lo convierte en un ingrediente esencial en la fabricación de productos panificados.

El maíz (Zea mays) es una gramínea originaria de Mesoamérica y su cultivo se ha extendido a nivel global debido a su adaptabilidad a diferentes climas. Para la cultura maya, el maíz era indispensable dentro de su cultura milenaria, ya que representaba su sustento diario e incluso formaba parte de su mitología. El maíz es utilizado principalmente como alimento y en la producción de diversos productos industriales como aceites y almidones. Sus usos también abarcan aplicaciones no alimentarias como bioplásticos y biocombustibles. Su producción total anual es la mayor entre los diferentes cereales.

El mijo común (Panicum miliaceum) es originario de Asia, crece en diversas condiciones climáticas y requiere menor porcentaje de agua que otros cultivos para su corto período de crecimiento. El mijo se cultiva principalmente como comida para pájaros, es vendido como alimento y debido a que carece de gluten puede ser incluido en las dietas de aquellas personas con enfermedad celíaca.

La cebada (Hordeum vulgare) es un cultivo de “invierno” que se remonta al antiguo Egipto y es considerado como el quinto cereal más cultivado en el mundo. Si bien en algunos países se sigue utilizando como alimento, su principal uso se asocia con la elaboración de cerveza y para la destilación de otras bebidas alcohólicas como el whisky y la ginebra.

El centeno (Secale cereale) es un cereal versátil y valioso utilizado en diversas industrias. Su grano se emplea para producir harina, siendo una opción popular en la industria alimentaria. Además, es esencial en la elaboración de bebidas alcohólicas como cerveza, aguardiente y algunos whiskys de alta calidad. Una característica destacada de esta planta es su alta tolerancia a la acidez del suelo.

El sorgo perteneciente al género Sorghum, es nativo de África oriental y es cultivado como especie alimenticia, para la elaboración de bebidas alcohólicas y como forrajera. Su resistencia frente a sequías y elevadas temperaturas hace que pueda cultivarse en regiones áridas. Al tratarse de un cereal carente de gluten, representa una opción apta para las personas celíacas.

La avena común (Avena sativa) es una herbácea anual ampliamente cultivada como especie alimenticia y forrajera. Es rica en proteínas, vitaminas, minerales, fibra y es considerada como el cereal con mayor proporción de grasa vegetal. A diferencia de la cebada y el trigo, posee menor resistencia a las bajas temperaturas. La avena es el séptimo cereal más cosechado a nivel global.

En este artículo encontrarás más información sobre la Avena: propiedades, beneficios y contraindicaciones.

El arroz (Oryza sativa) es un alimento básico, ya que contribuye con un buen aporte calórico en la dieta humana y es el segundo cereal más producido a nivel mundial. Su método tradicional de cultivo se asocia con la inundación de campos, ya que reduce el crecimiento de otras especies que podrían competir con él. Su origen es objeto de discusión en los investigadores, ya que aún no se sabe si surgió en China o en India.

Phalaris canariensis, conocido comúnmente como alpiste, es una gramínea anual originaria de la región mediterránea. Es la única especie dentro de su género que se cultiva para la producción de granos y estos se destinan principalmente a la alimentación de aves, ocasionalmente son utilizados en la alimentación humana y para el cuidado de animales de cría.

Eragrostis tef denominado popularmente como teff o simplemente tef es una herbácea anual cultivada en Etiopía, India y Australia. Dicho cereal posee una semilla minúscula y es el ingrediente principal de la ínyera, un pan muy fino tradicional de Etiopía. El teff contiene un nivel elevado de fibra y hierro y secundariamente posee proteínas y calcio.

• Triticale: el triticale es un híbrido que surge por el cruzamiento forzado entre el trigo (Triticum) y el centeno (Secale cereale) y fue cultivado por primera vez en Suecia y Escocia. La planta de triticale tiene un aspecto intermedio entre la planta de trigo y la de centeno.
• Trigo de Jorasán: Triticum turgidum es una especie de trigo originaria de Irán y es considerado como un grano ancestral. Sus granos pueden ser consumidos directamente o en forma de harina y es rico en proteínas, vitaminas, minerales y fibra.
• Quinoa (Chenopodium quinoa): la quinoa es clasificada como un grano integral y a diferencia de los cereales anteriormente mencionados no pertenece a la familia vegetal de las Poáceas sino que forma parte de las Amarantáceas.

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