Apio: propiedades, beneficios y cómo tomar
En este artículo hablaremos sobre el apio (Apium graveolens) una hierba que en los comienzos empezó a utilizarse con fines medicinales por los egipcios y romanos, pero que años más tarde, hacia el siglo XVII, descubrirían su potencial como alimento.
El apio constituye un gran aporte de agua, minerales y vitaminas, además de numerosas propiedades y beneficios, convirtiéndolo en un alimento saludable y refrescante que no puede faltar en tu dieta. Si quieres saber las propiedades del apio, sus beneficios y cómo tomarlo, no te pierdas este artículo de EcologíaVerde.
Qué es el apio
El apio es una planta aromática, comestible y medicinal de la familia de las Apiáceas, nativa del Mediterráneo y Asia y actualmente, distribuida a nivel global, su uso data desde el año 850 a.C. Antes de contarte acerca de las propiedades y beneficios de consumir apio, te hablaremos sobre algunas características de la planta:
- Nace espontáneamente en pastizales o a orillas de caminos y zanjas, en zonas húmedas.
- Crece en zonas de climas templados, no tolera el frío.
- Puede medir entre 30 a 80 cm de altura.
- Su raíz es pivotante y profunda, algo engrosada.
- Sus tallos son carnosos, acanalados y con muchas nerviaciones. Te puede interesar conocer los distintos Tipos de tallos que existen.
- Sus hojas de color verde claro u oscuro están sostenidas por pecíolos largos y carnosos.
- Presenta una inflorescencia en umbela.
- Sus flores son pequeñas, blancas y hermafroditas.
- Las semillas son oscuras y presentan un olor característico.
Propiedades del apio
En sus semillas, el apio contiene aceites esenciales como el limoneno, una sustancia con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Algunas otras sustancias presentes en el apio son el selineno, flavonoides, terpenos, glucósidos, ftálida y vitaminas, razón por la cual posee numerosas propiedades medicinales, ellas son:
- Diurético
- Carminativo
- Depurativo
- Expectorante
- Antioxidante
- Antibacteriano
- Inmunoestimulante
- Antiviral
- Antiinflamatorio
- Vasodilatador
- Antiflatulento
- Emenagogo
- Ligeramente laxante
Beneficios del apio
Dentro de la composición nutricional, el apio contiene 92% de agua, 3,3% de hidratos de carbonos, 1,1% de proteínas y 0,4% de grasas, además es rico en vitamina A, B1, B2, B5, C y E y en minerales como hierro, azufre, manganeso, fósforo y potasio.
Por estas y demás sustancias químicas presentes en las distintas partes de la planta, el consumo de apio podría traernos múltiples beneficios, veamos algunos de ellos:
- Ayuda a tratar problemas hepáticos, gracias a que contribuye a expulsar impurezas y líquidos del organismo.
- El aceite de sus semillas podría ser beneficioso en tratamientos preventivos contra el cáncer gracias al contenido de ftálidos.
- Ayuda a disminuir la hipertensión gracias al contenido de potasio.
- Ayuda a eliminar cálculos renales.
- Mejora la memoria.
- Disminuye el nivel de colesterol y ácido úrico en la sangre.
- Ayuda a tratar el catarro y el asma.
- Ayuda a regenerar rápidamente la piel y curar heridas.
- Es un regulador intestinal por la gran cantidad de fibra.
- Depura las vías urinarias, del hígado y de la sangre.
- Es eficiente contra la fiebre infecciosa.
- Disminuye la presión arterial.
- Ayuda al desarrollo del esmalte dentario.
- Ayuda contra el insomnio y ansiedad.
- Alivia dolores menstruales.
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Cómo comer apio
El apio presenta un alto contenido de fibra, minerales y vitaminas, además de un excito sabor y textura crujiente. Si aún no lo has incorporado en tu dieta, definitivamente deberías hacerlo, aquí te contamos cómo comerlo.
El apio se puede consumir con fines culinarios o medicinales, en el primero de los casos se pueden comer tanto sus hojas, pecíolos como tallo, de manera fresca o cocida. Algunos de los platos más tradicionales son:
- Ensaladas
- Salsas
- Sopas
- Guisos
- Como condimento de otros platos
Al igual que otros vegetales, la mejor forma de consumir apio es de manera cruda, ya que así se conservan todos los componentes y nutrientes que pueda aportarnos, la única desventaja es su textura fibrosa que a algunos podría resultarle incómodo.
Si el fin es obtener sus propiedades medicinales, dependiendo del objetivo que tengas conviene consumir la planta de una u otra forma, te dejamos algunos ejemplos:
- Digestivo: infusión.
- Antirreumático: apio cocido.
- Antiflatulento: infusión.
- Bronquitis: infusión.
- Neumonía: infusión, acompañado con cebolla y cilantro.
- Antiartrítico: apio cocido.
- Antirreumático: apio cocido.
- Hipo: infusión.
- Colesterol: infusión.
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Contraindicaciones del apio
Prácticamente, no se han reportado efectos secundarios en el consumo de dosis "usuales" de apio, sin embargo, ocasionalmente el apio podría causar:
- Reacciones alérgicas como escozor en lengua, labio y paladar.
- Quemaduras en la dermis: debido a la presencia de compuestos llamados furanocumarinas que presentan fototoxicidad.
Asimismo, es aconsejable evitar su consumo si padece alguno de los siguientes trastornos:
- Hipotensión arterial: debido a su efecto diurético.
- Acides y malestar gástrico: debido a sus principios amargos.
- Diabéticos.
- Dispépticos.
- Propensos a sufrir trastornos estomacales.
- Embarazadas: no deben consumir el fruto o semilla.
Ahora que ya sabes las propiedades del apio, sus beneficios y cómo tomarlo, también te pueden interesar estos artículos de EcologíaVerde sobre la Hierbabuena: propiedades, beneficios y cómo tomar y el Tomillo: propiedades, beneficios y contraindicaciones.
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- Bucciarelli A., Moreno ML., Skiliar MI. 2014. Efectos adversos de plantas medicinales y sus implicancias en salud. Disponible en: https://docs.bvsalud.org/biblioref/2018/05/884552/rcambbvol24_1pag26_32.pdf
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- Panocca Umiyauri RN., Qquenta Valdez Y. 2015. Efecto protector y regenerativo del extracto puro del apio (Apium Graveolens) en ratas (Rattus Norvergicus) con daño hepático inducido por tetracloruro de carbono, Arequipa 2014. Disponible en: https://docs.bvsalud.org/biblioref/2018/10/915876/efecto-protector-y-regenerativo-del-extracto-puro-del-apio-apiu_JzABcNx.pdf