Marjales: qué son y cómo se forman

Los marjales son ecosistemas humedales llanos y costeros que se encuentran distribuidos por la costa mediterránea. Son zonas pantanosas de aguas someras que pueden provenir de manera subterránea o superficial y que sirven de separación entre las tierras altas y el mar.

Debido a su ubicación y características los marjales son ecosistemas muy importantes, no solo por los beneficios ecosistémicos que obtenemos de ellos, sino porque además constituyen un albergue de biodiversidad. Los marjales alojan numerosas especies vegetales y animales, ya sea de manera permanente o que están de paso durante su ruta migratoria.

Algunas de las especies de fauna que podemos encontrar en los marjales son:

• Flamenco común (Phoenicopterus roseus): en la época invernal migra hacia los marjales en busca de mayores temperaturas. Si estos animales llaman tu atención, aquí puedes leer sobre Qué comen los flamencos y aprender sobre por qué son rosas.
• Garza real (Ardea cinerea): se encuentra de manera transitoria en los marjales para descansar y alimentarse antes de seguir viaje hacia África.
• Martín pescador (Alcedo atthis): otra ave que se encuentra de manera transitoria en los marjales.
• Ganso u oca común (Anser anser): también se lo avista en la época invernal. Aquí puedes leer sobre la Diferencia entre oca y ganso.
• Ánade real o azulón (Anas platyrhynchos): una especie de pato que encontramos de manera permanente en los marjales.
• Fartet (Aphanius iberus) y samaruc (Valencia hispanica): se trata de dos especies de peces que se encuentran en peligro de extinción y que son endémicas de la península ibérica.
• Anguila europea o común (Anguilla anguilla): las anguilas europeas utilizan los marjales y otros humedales como unas zonas vitales de reservorio de la especie.

Entre la flora presente encontramos vegetación típica de ecosistemas húmedos como, por ejemplo:

• Phragmites sp.
• Typha sp.
• Juncus sp.
• Cladium mariscus
• Nymphaea alba
• Lemna gibba
• Lemna minor

Las albuferas son lagunas costeras de escasa profundidad que se encuentran parcialmente separadas del mar por barreras, generalmente, de arena. Ocasionalmente, con el tiempo las albuferas pueden dar lugar a los marjales.

Los marjales se forman por un proceso de colmatación de antiguas albuferas, en donde los sedimentos aluviales y coluviales se van depositando a lo largo del tiempo y las lagunas se van rellenando. Los marjales son sitios húmedos porque se recargan con agua proveniente de acuíferos y/o ríos y, además, la escasa conexión con el mar evita que el agua se pierda.

Aquí puedes conocer también Qué es un acuífero: definición y cómo se forma.

Numerosos son los marjales que se encuentran en la costa ibérica, a continuación te mencionaremos tres de ellos:

• Marjal de Almenara: se encuentra sobre el litoral mediterráneo al norte de Valencia, tiene un total de 1.550 has y números hábitats, entre los que se destacan pastizales y estepas salinas, matorrales y turberas calcáreas. Además, en este marjal encontramos tres lagunas de agua dulce que se recargan con el agua de manantiales vecinos.
• Marjal de Pego-Oliva: declarado Parque Natural, se encuentra al sur del Golfo de Valencia y tiene una superficie de 1.290 has. Está rodeada de sierras que forman una herradura abierta hacia el mar Mediterráneo, en donde en el centro se encuentra el marjal. Se alimenta del agua subterránea que emanan de manantiales y del agua de los ríos Bullent-Vedat y Racons-Molinell. Sobre el marjal también se desarrollan actividades agrícolas, por lo que podrás ver arrozales.
• Marjal de la Safor: se asienta sobre la llanura costera de la comunidad Valenciana, se trata de un humedal de 1.244 has cuya agua proviene principalmente de aportes subterráneos y en menor medida superficiales. Gran parte de la superficie del marjal se ha destinado a fines agrícolas, para el cultivo intensivo de cítricos u hortalizas.

Como todo ecosistema, los marjales tienen un valor intrínseco en sí, pero además, hay numerosos beneficios ambientales y culturales que proveen a los seres vivos. Mencionaremos algunos de ellos:

• Control de inundaciones: los marjales interviene en el ciclo del agua, disminuyen su flujo y la retienen frente situaciones como intensas precipitaciones, de esta manera amortiguan la crecida y evitan las inundaciones.
• Retención de nutrientes y sedimentos: al ralentizar el flujo del agua, los sedimentos transportados junto con los nutrientes quedan depositados en los marjales.
• Depuración de agua: la vegetación presente en los marjales mejora la calidad del agua al absorber y retener las altas concentraciones de nutrientes o contaminantes.
• Investigación: los marjales son lugares ideales para el estudio de dinámicas y procesos biológicos.

Otros aspectos importantes de los marjales son:

• Constituyen una reserva de agua dulce.
• Estabilizan la línea de la costa y controlan la erosión.
• Acumulan biomasa.
• Albergan biodiversidad.
• Son sumideros de carbono.
• Son sitios de elevada productividad biológica.
• Son áreas donde pueden llevarse a cabo actividades de turismo o recreación.

Como ya conoces mejor qué son los marjales, te animamos a aprender más sobre los Humedales: qué son, tipos y características leyendo este otro post.

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