Tipos de ciervos


Los cérvidos son una familia de mamíferos que incluye a los ciervos o venados, alces, renos y otros animales similares. Se caracterizan principalmente por tener presencia de astas, que son estructuras óseas que los machos utilizan en luchas y exhibiciones.
En este artículo de EcologíaVerde vamos a contarte cuáles son los tipos de ciervos que existen, así como su clasificación, características, distribución, hábitats y mucho más. Algunos ejemplos son: ciervo común, ciervo cica, venado de cola blanca, reno, alce y ciervo acuático chino. ¡Descubre más!
Clasificación taxonómica de los cérvidos
Los cérvidos, conocidos comúnmente como ciervos, pertenecen a la familia Cervidae, una de las más reconocidas dentro del orden Artiodactyla. Este grupo incluye mamíferos ungulados (con pezuñas) que tienen características distintivas, como la presencia de astas en los machos de la mayoría de las especies. Esta es la clasificación general de los cérvidos:
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Mammalia
- Orden: Artiodactyla
- Familia: Cervidae
A partir de ahí, existen subfamilias, géneros y especies de ciervos.
Te animamos a leer también acerca del orden de los Artiodáctilos: qué son, características y ejemplos.
Cervinae o cervinos: los ciervos del Viejo Mundo
La subfamilia Cervinae, conocida como los ciervos del Viejo Mundo, incluye especies de cérvidos que se encuentran principalmente en Eurasia, aunque algunas se han extendido a otros continentes debido a introducciones humanas. Estos cérvidos son particularmente interesantes por su diversidad en tamaño, hábitat y comportamientos.
Los cervinos están adaptados a una amplia gama de entornos, desde las montañas del Himalaya hasta los bosques templados de Europa y las regiones tropicales del sudeste asiático. Su capacidad para sobrevivir en distintos climas y tipos de vegetación ha contribuido a su éxito evolutivo.
El dimorfismo sexual es una característica prominente en los cervinos. Los machos suelen ser significativamente más grandes que las hembras y poseen astas desarrolladas que utilizan durante la temporada de apareamiento para competir por parejas.
Una característica distintiva de algunos cervinos es la combinación de astas y caninos prominentes. En especies como el muntjac, los machos tienen astas pequeñas pero bien definidas y caninos largos que pueden usarse en combates territoriales. Este rasgo es más común en los cervinos asiáticos.
Vamos a ver cuáles son algunos ejemplos de géneros y especies de ciervos del Viejo Mundo:
Género Cervus
- Especie Cervus elaphus (Ciervo común)
- Especie Cervus nippon (Ciervo sica)
Género Dama
- Especie Dama dama (Ciervo dama o ciervo de pelaje moteado)
Género Elaphodus
- Especie Elaphodus cephalophus (Ciervo de copete o eláfodo)

Capreolinae o capreolinos: los ciervos del Nuevo Mundo
La subfamilia Capreolinae, conocida como los ciervos del Nuevo Mundo, incluye especies que se distribuyen principalmente en América del Norte y del Sur, aunque también se encuentran en Eurasia. Los capreolinos se distinguen de los cervinos (ciervos del Viejo Mundo) por varias características anatómicas, adaptaciones ecológicas y comportamientos particulares.
Los capreolinos tienen una distribución amplia que abarca desde regiones boreales de América del Norte hasta las zonas tropicales de América del Sur. También incluyen especies en Eurasia, como el reno.
Presentan un dimorfismo sexual menos pronunciado que los cervinos. Los machos suelen ser más grandes y poseen astas, aunque estas son menos ramificadas y más rectas en comparación con las de los cervinos. Los capreolinos están bien adaptados a diversos climas, desde las tundras heladas hasta las selvas tropicales.
Los cérvidos de la subfamilia Capreolinae están distribuidos principalmente en América del Norte y del Sur. Son más pequeños en tamaño que los cervinos y suelen tener astas menos ramificadas.
Vamos a ver algunos ejemplos de géneros y especies de ciervos del Nuevo Mundo:
Género Odocoileus
- Especie Odocoileus virginianus (Venado cola blanca)
- Especie Odocoileus hemionus (Venado mula)
Género Rangifer
- Especie Rangifer tarandus (Reno o caribú). Descubre más acerca del Reno o caribú: qué es, tipos, dónde vive y qué come leyendo este otro post.
Género Alces (Alces alces)
- Especie Alces alces (Alce). Aunque el alce también es un cérvido de gran tamaño en el Viejo Mundo, se incluye en esta subfamilia debido a sus características de distribución y biología. En este enlace puedes aprender más acerca del Alce: características, tipos, dónde vive y qué come.

Hydropotinae: los venados acuáticos
La subfamilia Hydropotinae es una de las menos diversas y comprende únicamente una especie viviente: el ciervo acuático chino (Hydropotes inermis). Este pequeño cérvido es único dentro de la familia Cervidae por carecer de astas y por poseer características anatómicas y de comportamiento distintivo que lo diferencian de otras subfamilias.
El ciervo acuático chino se encuentra en áreas específicas de Asia oriental, principalmente en China y Corea. Prefiere hábitats húmedos como riberas de ríos, pantanos y campos inundados, de ahí su nombre común.
A diferencia de la mayoría de los cérvidos, los venados acuáticos no desarrollan astas en ninguno de los sexos. En lugar de ello, los machos poseen caninos prominentes que pueden sobresalir varios centímetros des de la mandíbula superior. Estos colmillos son utilizados principalmente en peleas territoriales o de apareamiento. El ciervo acuático chino es relativamente pequeño en comparación con otros cérvidos.
En estos otros posts puedes conocer a más Animales de China y Animales de Corea del Sur.

Distribución de los cérvidos y su hábitat
Los cérvidos son una familia de mamíferos ampliamente distribuidos a nivel mundial. Se encuentran en todos los continentes, excepto en Australia, Antártida y algunas islas oceánicas. Su amplia distribución refleja su capacidad de adaptarse a una variedad de hábitats, desde tundras heladas hasta selvas tropicales.
Esta es la distribución global de los cérvidos:
- América del Norte y del Sur: en el continente americano, los cérvidos se encuentran desde las regiones árticas de Canadá y Alaska hasta las zonas subtropicales y templadas de América del Sur, como los Andes y la Patagonia.
- Eurasia: en Eurasia, los cérvidos están ampliamente distribuidos, desde las tundras árticas de Siberia hasta las selvas tropicales del sudeste asiático.
- África: los cérvidos tienen una presencia limitada en África. El único miembro del grupo presente en este continente es el ciervo de Berbería (Cervus elaphus barbarus), una subespecie del ciervo común que habita en el norte de África.
- Asia del Sur y Sudeste Asiático: estas regiones son un importante centro de diversidad de cérvidos, con especies adaptadas a climas tropicales y subtropicales.
En cuánto a sus hábitats, los cérvidos son extremadamente versátiles y ocupan una variedad de hábitats terrestres. Su capacidad de adaptarse a diferentes condiciones ambientales les ha permitido prosperar en diversos ecosistemas. Se pueden encontrar en lugares como:
- Tundras y regiones árticas: cuentan con pelajes densos para conservar calor, metabolismos eficientes para resistir temperaturas extremas, y grandes pezuñas que les ayudan a caminar en la nieve o los pantanos.
- Bosques boreales y templados: con dietas flexibles que incluyen cortezas y hojas durante el invierno, cuando los alimentos verdes son escasos.
- Selvas tropicales y subtropicales: con un tamaño corporal pequeño para moverse entre la densa vegetación, y colores de pelaje que les permiten camuflarse.
- Praderas y sabanas: con piernas largas para correr rápidamente y evadir depredadores, y hábitos de pastoreo en áreas abiertas.
- Zonas montañosas: cuentan con adaptaciones como pezuñas especializadas para escalar terrenos rocosos y dietas adaptadas a la vegetación de altura.
- Ecosistemas húmedos y acuáticos: estos cérvidos cuentan con habilidades de natación para moverse entre islas o buscar alimento en áreas anegadas.
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- Cervinae. Wikiwand. Disponible en: https://www.wikiwand.com/es/articles/Cervinae
- Ciervo de agua. Academia Lab. Disponible en: https://academia-lab.com/enciclopedia/ciervo-de-agua/
- Distribución de los venados. Venadopedia. Disponible en: http://www.venadopedia.com/distribucion-venados/
- Cérvidos. ORDEN ARTIODACTYLA / FAMILIA CERVIDAE. Producción animal. Disponible en: https://www.produccion-animal.com.ar/produccion_ciervos/15-cervidos.pdf